Un Camaro de madre e hijo

Los proyectos familiares son habituales en el mundo deportivo. De hecho, es probable que existan docenas de construcciones hechas entre padre e hijo en cualquier evento. Mucho más raros son los proyectos entre madre e hijo, como el de Becky y Derek Luck con su Camaro SS 1969. 
 
"Nací siendo una fanática a los engranajes", afirma Becky Luck durante los Goodguys Griot's Garage North Carolina Nationals de esta primavera en Raleigh.

Fiel a su crianza, su obra clásica de los muscle cars americanos está impulsado por un motor armado 502 HO de bloque grande de Chevrolet Performance.*

Becky y Derek viven en Virginia y acuden a diversas exposiciones cada año. Derek vive en Charlottesville, mientras que su madre vive en la cercana Louisa, lo que les permite trabajar juntos en el auto en el garaje de la madre. 
 
Al padre de Becky siempre le gustaron los autos, una afición que ella transmitió a su hijo. Su primer auto fue un Pontiac GTO 1970 y también ha tenido varios Corvettes durante su vida. Derek recuerda haber ayudado a su abuelo a pulir vehículos y haber andado en un Corvette con su madre.

"Nunca lo olvidaré. Yo tenía probablemente 6 años. Ella pisaba (el acelerador) y pasaba de marchas mientras chirriaban los neumáticos", sostiene. "Lo recuerdo como si fuera ayer. Estaba emocionadísimo... Y fue así como entonces me enganché a los caballos de fuerza". 

En 2013, tras fallecer el marido de Becky, Derek le preguntó a su madre qué tenía en su lista de deseos. Aunque siempre había sido una fanática del Corvette, ella le dijo que en realidad le habría encantado tener un Camaro del 69. 
 
La caza había comenzado, y Derek encontró el auto en Georgia, en eBay Motors. Pujó a falta de siete segundos y el Camaro fue suyo. 
 
"Nunca lo habíamos visto. Nos lo trajo una empresa de transporte desde Georgia hasta Charlottesville, Virginia, y esa fue la primera vez que le puse los ojos encima", explica Becky. "El primer año fue solo hacerlo seguro, hacer la suspensión y hacer todo nuevo en el auto para llevarlo a las especificaciones". Luego, en 2019 hicimos una restauración total".

Ese año era el 50.° aniversario del auto, así que era lógico que recibiera un lavado de cara. Derek hace trabajos de pintura y carrocería en Taylor's Auto Body en Charlottesville, lo que le proporciona una ventaja de conocimientos. Sin embargo, a lo que se dedica principalmente es a la reparación de choques. Becky, por su parte, trabaja en la industria petrolera. Junto con su hijo, dedicaron cientos de horas de trabajo cada uno al auto, desde el tren motriz hasta la carrocería. El proyecto tardó un año y tres semanas en completarse.

Ambos sabían que no querían el estilo Pro Touring, sino algo que todavía se viera como un Camaro de generación 1 atemporal, aunque con un desempeño moderno. 

"Él tenía una visión, sabía exactamente cómo quería que se viera, y yo simplemente lo dejé a su criterio", afirma Becky. "Cuando terminó, su visión superó ampliamente mis expectativas". No me imaginaba que el auto iba a quedar tan bonito como quedó. Yo estaba asombrada. Me dijo que este auto iba a ser su obra maestra, y desde luego que lo es". 
 
El auto está incluso tatuado en el antebrazo de Derek. 

El Camaro contaba originalmente con un motor de bloque grande de 396 pulgadas cúbicas, con una transmisión manual de cuatro velocidades. Entre los criterios de Becky, figuraba el hecho de que el auto conservara su color negro original con rayas blancas, un motor de bloque grande y una transmisión de cuatro velocidades. Eso fue justamente lo que los llevó a optar por el motor armado 502 HO.  

"Mucha gente se nos acerca y nos dice que le encanta ver el motor de bloque grande de la vieja escuela en este auto", explica Derek. 
 
"Eso forma parte de mantenerlo clásico", añade su madre. 
 
El motor armado 502 HO genera 461 caballos de fuerza y 558 lb-ft de torque. El duradero motor utiliza un bloque de hierro fundido con tapas principales de cuatro pernos internos forjados y un árbol de levas de rodillos hidráulicos. 
 
"No se puede construir ese motor más barato de lo que se puede comprar a GM", sostiene Derek. 
 
Para él, el motor encajaba en el Camaro clásico "como si hubiera sido construido para él". 

El 502 HO sí llena el compartimento del motor, pero eso es parte del atractivo. En la parte delantera del motor cuenta con un sistema de poleas March, que también cuenta con un radiador personalizado con un recipiente de contención de fluidos en la parte lateral. Las tapas de válvulas especiales grabadas con "502" alertan a los transeúntes de que este auto es cualquier cosa menos una bella durmiente. Los Luck también sustituyeron el carburador por un sistema Holley Sniper EFI. El motor está acoplado a una transmisión manual Muncie de cuatro velocidades. Aunque la transmisión venía con el auto, fue reconstruida durante la restauración. 

El exterior sigue siendo muy parecido al del modelo 1969, como en el cofre y la pintura negra. Sin embargo, la pintura se ha mejorado con negro PPG, que Derek cree que es el tono más oscuro del color. Además, las insignias "502" cromadas adornan los guardafangos delanteros. 

Para este extenso proyecto, Derek contó con la ayuda de un amigo, Chris Donovan, para todo el trabajo de chapa. 

El interior del Camaro presenta un diseño de pata de gallo. Como la actualización del interior es el siguiente paso, Derek está planeando utilizar un especialista en interiores para hacer una variedad de actualizaciones a los estándares de hoy en día, aunque manteniendo la apariencia de finales de 1960. Las actualizaciones de rines y neumáticos vendrán después de eso. 
 
Derek y Becky Luck pasan mucho tiempo juntos, pero quizás su vínculo más estrecho provenga de esa pieza especial en la historia del automóvil. En Raleigh, incluso ganaron la categoría Homebuilt Heaven.  
 
Becky resume su pasión por el auto en tres palabras: 
 
"Es nuestro bebé", afirma.  
 
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*Debido a su efecto en el desempeño en emisiones de un vehículo, este motor está previsto exclusivamente para el uso en vehículos de competición. Este motor está diseñado y previsto para el uso en vehículos que se utilizan exclusivamente para la competencia: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de este motor en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de los vehículos a motor.