William Byron condujo su icónico Chevrolet Camaro ZL1 n.º 24 de Hendrick Motorsports a la victoria en el Goodyear 400 del domingo en Darlington Raceway, la 100ª victoria para el número en la NASCAR Cup Series.

La histórica hazaña fue aún más especial por el hecho de que en el Throwback Weekend, en el famoso óvalo de 1.366 millas de Darlington, Carolina del Sur, el esquema de pintura de Byron honró al legendario Jeff Gordon con el n.° 24 en los colores distintivos de All-Star Race de 1998. 

Después de clasificarse en cuarta posición para la carrera del domingo, Byron, del equipo Chevy, mantuvo su Camaro ZL1 al frente de la competición durante todo el día. Quedó entre los cinco primeros en las dos primeras etapas de la carrera, pero no se puso a la cabeza hasta la vuelta 288, en medio de una serie de períodos de precaución al final de la competición.

Byron estaba en la primera fila cuando la carrera entró en tiempo extra; se alejó durante el reinicio con bandera verde y blanca a cuadros y se consagró con la victoria por 0.781 segundos.

La victoria fue la tercera de la temporada para Byron y la séptima de su carrera. Sus siete victorias con el n.º 24, junto con los triunfos de Gordon con el n.º 93, hicieron que el auto alcanzara el récord del siglo en victorias. Todas las victorias del número han sido con Chevrolet.

Byron estuvo muy cerca de la victoria en la carrera de primavera de Darlington el año pasado, y la victoria del domingo fue una especie de revancha.

"Es increíble", expresó Byron, que lideró un total de siete vueltas. "Mi abuelo falleció el jueves, ojalá mi familia pudiera estar aquí. Las cosas se terminan dando. Hoy se dieron de esa forma. No tuvimos la mejor tercera etapa. Seguimos luchando y las cosas se acomodaron".

El piloto de 25 años también es consciente de la importancia que tiene el número de su famoso auto.

"Estoy agradecido por haber podido subirme a este auto nº 24", dijo. "Creo que en ese entonces era demasiado joven, pero he crecido, he madurado, he tenido un gran equipo a mi alrededor y hemos podido construir el núcleo que tenemos. Tengo un gran grupo: Rudy (Fugle, jefe de equipo), Brandon McSwain, Tyler (Jones, jefe de auto), todos en el equipo hacen un gran trabajo preparando buenos autos, y trabajamos duro en ello".

La victoria de Byron fue la octava de Chevrolet en lo que va de 2023 y elevó el récord del corbatín a 43 victorias de la Cup Series en el circuito "Too Tough to Tame". Chevrolet también ha conseguido 841 victorias totales en la serie principal de NASCAR, lo que amplió aún más su ventaja como el fabricante con más victorias en la historia de la serie.

El domingo en Darlington, Chase Elliott ganó el tercer lugar, Kyle Busch llegó séptimo y Justin Haley, octavo, lo que le dio al Equipo Chevy cuatro de los primeros 10 puestos.

El equipo del corbatín también arrasó el fin de semana en Darlington: Christian Eckes condujo su Chevrolet Silverado RST n.° 19 de McAnally-Hilgemann Racing y ganó la Craftsman Truck Series el viernes por la noche, y Kyle Larson se llevó la victoria en la NASCAR Xfinity Series el sábado en el Camaro SS n.° 10 de Kaulig Racing.

En un fin de semana en el que se rindió homenaje al pasado, Chevrolet siguió haciendo historia.

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