Desempeño a altas revoluciones: Dentro del CT400

La feroz competencia entre todos los participantes es un sello distintivo del mundo de las carreras. En muchos lugares, los motores armados posibilitan esa competencia. Entre los más populares, se encuentra el Chevrolet Performance CT400.*

El CT400 o "GM 604", como se lo conoce a menudo por el número de parte, se puede encontrar tanto en pistas de asfalto como de tierra en todo el país, incluso bajo el cofre de muchos los Late Model de asfalto.

Los motores armados son obligatorios en los autos de asfalto conocidos como Pro Late Model, que son autos de carreras ligeros, construidos específicamente para ello y que en muchos aspectos reflejan a sus primos, los Super Late Model. Sin embargo, en un esfuerzo por mantener los costos bajos y asegurar que el número de autos se mantenga alto, los motores armados se encuentran en toda la clase, en contraposición a los motores abiertos permitidos en Supers.

El Solid Rock Carriers CARS Tour, con sede en Carolina del Norte, se ha convertido en uno de los tours destacados para los Late Model en los Estados Unidos, con sus clases Late Model Stock y Pro Late Model. La división Pro Late Model cuenta con una opción para que los competidores utilicen el CT400 directamente de fábrica, o para que los constructores de motores pongan su propio sello en su motor con algunas opciones de mejora.

La versión de fábrica también recibe una reducción de peso para nivelar aún más la competición.

Mike Hopkins, originario de Hermon, Maine, es uno de los pilotos que utiliza la versión de fábrica. Hopkins ganó los dos primeros eventos del CARS Tour de la temporada 2023 en Lucama, en el Southern National Motorsports Park de Carolina del Norte y en el histórico Hickory (N.C.) Motor Speedway.

"El motivo principal por el cual compré uno es que puedo correr con él en todas partes", argumenta Hopkins sobre el motor.

Hopkins compite en el CARS Tour y en el Pro All Stars Series (PASS) del noreste, entre otros circuitos de la costa este. Él puede utilizar dicho motor porque sabe que es legal sin necesidad de conocer los pormenores de las reglas de cada serie o pista, aunque a menudo recibe una reducción de peso.

El CT400 de Chevrolet Performance está construido con un bloque de hierro fundido con tapas principales de cuatro pernos, un cigüeñal de acero forjado y pistones de aluminio. También cuenta con culatas de aluminio Fast Burn con muelles de válvulas de colmena estilo LS para proporcionar un desempeño a altas revoluciones.

Cada uno cuenta con sellos de fábrica a prueba de manipulaciones y está diseñado con piezas totalmente nuevas. También está disponible a un precio más bajo que muchas otras opciones. El CT400 tiene una potencia nominal de 404 caballos de fuerza y 406 lb-ft de torque.

"Son baratos y funcionan bien", afirma Hopkins.

Hopkins señala que puede ceder un poco en la clasificación en pistas más grandes, aunque luego la pista se nivela rápidamente cuando el tráfico se convierte en un factor y las 75 a 150 vueltas de la carrera se desarrollan orgánicamente. Las diversas victorias de Hopkins son prueba de ello.

Además, en el noreste, el PASS no permite el mismo tipo de mejoras que otras series del país. Pero muchas pistas de Nueva Inglaterra son de ⅓ milla o menos de todos modos, lo que significa que Hopkins no necesita ninguna potencia adicional.

"Vamos a un montón de lugares que lo hacen factible y asequible, y puedo ser competitivo con ese motor", sostiene.

Otros motores armados basados en el CT400 comienzan como motores armados de fábrica, pero cuentan con algunas mejoras basadas en las reglas de la serie. Muchos se encuentran en el tren de válvulas. Por lo general, los motores pueden renovarse, pero deben conservar todas las especificaciones del fabricante, y los motores reconstruidos deben utilizar sellos de una lista aprobada por la S.E.A.L., ya que de lo contrario pueden acarrear una sanción.

El E33 Motorsports en Mooresville, Carolina del Norte, es uno de esos equipos que aprovecha sus opciones de mejora, aunque, en el fondo, los motores de sus autos se basan en el CT400.

El equipo tiene relaciones de desarrollo con varias operaciones de la NASCAR, y sus Pro Late Model pueden correr en el CARS Tour, el Carolina Pro Late Model Series y otros.

El piloto incondicional de Corvette Racing, Jordan Taylor, compitió en uno de los Pro Late Model del equipo por primera vez en el North Wilkesboro Speedway de Carolina del Norte en mayo. Participó en la carrera del CARS Tour con el E33 Motorsports, y su alter ego, Rodney Sandstorm, fanático de Jeff Gordon, terminó 20 en su debut conduciendo un esquema en homenaje a Gordon.

Aunque la experiencia fue totalmente nueva para Taylor —desde el trazado de un fin de semana de carreras hasta cómo se conducen los autos—, sus antecedentes como piloto del equipo Chevy le garantizan una perspectiva única. Está acostumbrado al LT6 V-8 de su Corvette C8.R de motor central, y puede poner sus conocimientos de la marca del corbatín al servicio de la conducción de un motor basado en el CT400.

"Para mí, un Chevy es un Chevy", remarca. "Tiene buen torque y tiene buena potencia en toda la gama. En un circuito de carretera, siempre estás cambiando de marcha para estar en la banda de potencia correcta... (En un óvalo), engranas para correr en una marcha todo el tiempo, y creo que este motor se adapta a eso. Entras en la curva, giras, bajas mucho de revoluciones, pero sigues teniendo un montón de torque y muchos caballos de fuerza.

"Siento que se adapta perfectamente a esta forma de competir". Obviamente, son motores muy duraderos, así que uno tiene que preocuparse por los pequeños detalles. Así que creo que eso es impresionante. Es bueno tener un Chevrolet de principio a fin".

Más abajo se muestra una galería de los Pro Late Model con motor armado practicando en el North Wilkesboro.

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