El conductor del equipo Chevy, William Byron, se encontró en el carril de la victoria de una carrera de NASCAR Cup Series, por segunda semana consecutiva el domingo, en la pista de Phoenix. Y, en ambas oportunidades, recurrió a una reanudación en tiempo extra para lograrlo.

Byron comenzó la United Rentals Work United 500 en Phoenix desde la tercera posición y ganó la primera etapa en su Camaro ZL1 N.º 24 de Hendrick Motorsports, liderando 62 de las primeras 63 vueltas de la carrera. Pero aunque su auto fue veloz en el óvalo de una milla en Avondale, Arizona, Byron parecía destinado simplemente a obtener un resultado sólido mientras su compañero de equipo de Hendrick y dueño de la pole en la carrera, Kyle Larson, luchaba por la victoria.

Sin embargo, una bandera amarilla a 10 vueltas del final acercó las posiciones y durante las paradas en boxes, el equipo de Byron liderado por Rudy Fugle cambió dos neumáticos para ganar terreno en la pista. Byron estaba en segundo lugar en la primera fila para la reanudación, junto a Larson, pero otra rápida bandera amarilla llevó la carrera a una prórroga de dos vueltas.

En el último reagrupamiento de posiciones, Byron se colocó de nuevo en el carril exterior junto a Larson y logró el adelantamiento en la parte más elevada de la pista. Mantuvo a raya a todos sus rivales y se llevó la bandera a cuadros por 0.330 segundos.

La semana pasada, el equipo N.º 24 también cambió dos neumáticos durante un periodo de precaución al final de la carrera para ganar posición en la pista, y Byron logró la victoria en la prórroga tras dominar la jornada. 

En Phoenix se repitió la historia reciente.

"Le debo el último par de semanas a Rudy (Fugle, jefe de equipo)", dice Byron, que lideró un total de 64 vueltas. "Él hizo un trabajo realmente bueno en cuanto a estrategia y, en cuanto a ejecución, también hicimos un buen trabajo para colocarnos en esas posiciones en primera línea y tener posibilidades al final. Gracias a todos los integrantes de Hendrick Motorsports por armar estos autos fantásticos y hacer un gran trabajo. El mérito es de ellos, del taller de motores, del Sr. (Rick) Hendrick y de todos. Es genial tener a Valvoline de vuelta en el auto con un diseño de pintura realmente histórico, y es muy bueno llegar al carril de la victoria".

La victoria fue la sexta en la trayectoria de Byron en la Cup Series y la primera en Phoenix. También se convirtió en el primer ganador consecutivo de la temporada 2023, y Chevrolet ahora suma victorias en los primeros cuatro eventos del año que otorgan puntos. La última vez que un fabricante logró esa hazaña fue en 2001, y el fabricante fue Chevrolet. 

La victoria de Byron fue la 26.ª para la marca del corbatín en la Cup Series en Phoenix, ampliando su récord, y fue la 837.ª victoria en la serie principal de NASCAR para Chevrolet.

El domingo, el equipo Chevy ocupó la mitad del top-10 con Larson en cuarta posición después de liderar un total de 201 vueltas, mientras que Kyle Busch, Alex Bowman y Josh Berry terminaron octavo, noveno y 10º, respectivamente.

En el primer 10 por ciento de la temporada de la NASCAR Cup Series, Chevrolet mantiene la perfección. Pero tal vez lo mejor está aún por llegar.

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