En la edición del centenario de las 24 horas de Le Mans, los pilotos del equipo Chevy, Nicky Catsburg, Nico Varrone y Ben Keating, dieron a Corvette Racing su novena victoria de clase en la ultraprestigiosa carrera.

El trío protagonizó una magistral remontada con el Corvette C33.R n.º 33 y se llevó la victoria en GTE Am en el circuito de 8.5 millas de la Sarthe, en el noroeste de Francia. El triunfo fue el primero para el C8.R de motor central en su última participación en la carrera, ya que será el Corvette Z06 GT3.R el que compita en Le Mans y en todas las carreras del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA la próxima temporada.

"Corvette Racing ha ganado Le Mans en su clase por novena vez, y que haya sido durante la celebración del centenario de esta carrera lo hace aún más especial", compartió Mark Stielow, director de Chevrolet, Ingeniería de Competencias de Automovilismo. "La habilidad de los conductores, las decisiones estratégicas de los ingenieros y la ejecución del equipo de boxes de Corvette Racing se unieron para lograr esta victoria en GTE Am durante la última carrera en Le Mans del Corvette C8.R. ¡Felicidades a todo el equipo de Corvette Racing!".

El piloto estadounidense Ben Keating colocó el coche n.º 33 en la punta de la categoría para la 23.ª salida del equipo en Le Mans. Sin embargo, poco después del inicio de la carrera, el piloto holandés Nicky Catsburg (quien empezó la carrera) informó que había un problema y el equipo Corvette tuvo que sustituir el amortiguador delantero derecho, lo que les hizo perder dos vueltas.

Keating se subió al coche durante las reparaciones y sobrevivió al desgaste, al tiempo que empezaba a llover con fuerza mientras volvía a la pista.

Durante las siguientes horas de la noche y hasta el amanecer, el argentino Varrone, Keating y Catsburg dieron vueltas rápidas, mientras que las veloces paradas en boxes del equipo y las decisiones de ingeniería adecuadas le permitieron al equipo luchar y recuperar las vueltas perdidas. 

Finalmente, una decisión estratégica le permitió al coche n.º 33 obtener una ventaja total en las paradas de boxes sobre sus competidores de GTE Am en las últimas horas. Eso hizo que el Corvette pudiera tomar la delantera, donde se mantuvo el resto del recorrido, e hizo que Catsburg cruzara bajo la bandera a cuadros y se llevara la victoria en la temporada del 25 aniversario del equipo. Fue el primer triunfo de Corvette Racing en Le Mans desde 2015.

La victoria fue trascendental no solo por tratarse de Le Mans, sino por la adversidad que el equipo superó a lo largo de las 24 horas.

"La forma en que ganamos fue especial", afirmó Keating. "Sentir que estaba fuera de nuestro alcance y luego ver a este equipo recuperarse y pasar de la derrota a la victoria fue realmente especial. Fue muy agradable sentir que formaba parte de ello. Es uno de esos casos en los que puedes mirar a cada miembro del equipo y sabes que todos contribuyeron a la victoria".

El auto n.º 33 también ha ganado tres de los cuatro primeros eventos del FIA WEC en 2023 y ha aumentado su ventaja de puntos con tres carreras restantes.

El mantra de Corvette Racing es "nunca te rindas" y, en la mayor carrera de autos deportivos del mundo, todos los miembros del equipo hicieron exactamente eso.

Además, el Garage 56 NASCAR de Le Mans preparado por Chevrolet y Hendrick Motorsports realizó una impresionante actuación y se llevó el puesto 39 de los 62 autos inscritos con los corredores Jimmie Johnson, Jenson Button y Mike Rockenfeller.

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