Publicado: 6/16/2023
Un nuevo desafío para Nick Sanchez
Autor: DAN HODGDON
Fotos: THE BLOCK
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Cuando un joven conductor asciende en NASCAR, aumentan las expectativas. Es algo que Nick Sanchez vive en carne propia ahora que compite en su temporada de debut en NASCAR Craftsman Truck Series con Rev Racing y motor Chevrolet.
Cuando un joven conductor asciende en NASCAR, aumentan las expectativas. Es algo que Nick Sanchez vive en carne propia ahora que compite en su temporada de debut en NASCAR Craftsman Truck Series con Rev Racing y motor Chevrolet.
Sanchez pilotea su Chevrolet Silverado RST N.° 2 de Rev Racing en North Wilkesboro Speedway.
"Se trata de estar a la altura de las expectativas (del equipo) y aprender de sus grandes conocimientos".
Sanchez, de 22 años, ganó el campeonato de la ARCA Menards Series de 2022 con el equipo, que es la rama de competición del programa Drive for Diversity de NASCAR. Sánchez, cubano-estadounidense nacido en Miami, ha ido ascendiendo con el Rev Racing y triunfando en todos los niveles.
Pero ahora, enfrenta su mayor desafío hasta el momento, ya que la organización presenta un Chevrolet Silverado RST en la Truck Series por primera vez.
"Estos muchachos son probablemente de más alto nivel que cualquiera con el que haya trabajado antes, por lo que sus expectativas son diferentes", dice Sanchez sobre su equipo. "Esperan que salgas y rindas, por lo que se trata de estar a la altura de sus expectativas y aprender de sus grandes conocimientos".
Sanchez ya ha tenido un rendimiento impresionante en la Craftsman Truck Series. Ha conseguido dos primeras posiciones y cinco lugares entre los 10 primeros en 12 carreras, en 2023, en su camión N.° 2, incluido un segundo lugar en Atlanta Motor Speedway. También estuvo muy cerca de ganar en Texas. Además, corrió ocho carreras de la NASCAR Xfinity Series el año pasado y obtuvo un octavo puesto en Martinsville Speedway, en el otoño.
Preparándose para la batalla.
Aun así, quiere más, al igual que el veterano jefe de equipo Danny Stockman, que conoció el éxito en la serie nacional de NASCAR. Sanchez se refiere al trabajo con él en esta temporada como "la mayor experiencia de aprendizaje de mi carrera hasta el momento", y cree que su orientación lo ha elevado como conductor.
"Es intenso, soy intenso, me encanta", dijo Sanchez. "Siente pasión por esto. Entrega el corazón. Siento que en este deporte tienes que tener a alguien así. No quieres a alguien que solo siga la corriente. Demuestra su emoción de una buena manera porque pone todo de sí. Es increíble tener a alguien como jefe de equipo que trabaje así, y también a cada uno de los demás miembros de este equipo".
Acostumbrarse a la conducción de los camiones a alta velocidad, con sus enormes cantidades de fuerza descendente y dependencia aerodinámica también representó una curva de aprendizaje para Sanchez, al descubrir que debía olvidarse de algunas técnicas a las que se había acostumbrado al correr con autos.
Sanchez ha sido miembro de Rev Racing durante la mayor parte de su carrera.
"Tener el mismo jefe que he tenido durante los últimos seis años es asombroso".
Pero a pesar de todos los cambios, continuar con Rev Racing le ha permitido a Sanchez mantener un nivel de comodidad día tras día con el propietario del equipo Max Siegel (a quien Sanchez considera como de la familia) y los demás miembros del equipo responsables de garantizar el buen funcionamiento de la operación.
"Tener el mismo jefe que he tenido durante los últimos seis años es asombroso", afirma Sanchez.
Además, más que nunca este año, Sanchez ha podido aprovechar todas las herramientas a su disposición como conductor del equipo Chevy.
Eso incluye utilizar los recursos en el Centro Técnico de Charlotte de General Motors, en Concord, Carolina del Norte, como el simulador Driver-in-the-Loop. La temporada pasada, Sanchez pudo pasar algún tiempo en el simulador a fin de año, pero este año ha pasado casi 15 horas por semana en él aprendiendo a conducir vehículos de carreras y las características de muchas pistas que visita por primera vez.
Sanchez utiliza una variedad de recursos como conductor del equipo Chevy.
Además de la tecnología proporcionada por GM y la marca Chevrolet, Sanchez puede contar con el conocimiento de Josh Wise, exconductor y ahora entrenador deportivo, mentor e instructor de diversos conductores en el grupo Chevrolet.
"Ha llevado mi estado físico y mental a un nuevo nivel", dice Sanchez.
Uno de los objetivos de Wise con los conductores jóvenes es mantenerlos en el estado mental necesario como deportistas, tanto si tienen éxito como si fracasan en cualquier lugar.
"Definitivamente, estoy aprendiendo mucho en ese espacio, y él es muy bueno formando conductores, y te da la mayor cantidad posible de información y recursos", señala Sanchez. "Conoces todos los resultados posibles, todas las posibilidades de por dónde va a ir la pista, qué surco va a ser el carril preferido en los reinicios, boxes. Realmente te forma como conductor y te da cada detalle que debes conocer".
Practicando con el N.° 2 en Charlotte Motor Speedway.
"Es extraordinario tener como recurso a uno de los mejores en esto".
Aunque Chevrolet ofrece una amplia variedad de recursos tecnológicos y humanos a los pilotos, Rev Racing tiene otro as en la manga: una alianza técnica con Kyle Busch Motorsports.
KBM pasó a formar parte del grupo Chevy este año cuando Busch, propietario del equipo y bicampeón de la NASCAR Cup Series, volvió al equipo Chevy como parte de Richard Childress Racing.
KBM ha sido sinónimo de victorias en carreras y campeonatos durante su tiempo en la Truck Series, y Sanchez dice que el conocimiento de la organización sobre cómo ganar con regularidad se ha traducido en una ventaja significativa para su equipo.
Además, la alianza técnica viene acompañada del cerebro del propio Busch.
"Siento que cuando tienes a alguien así para hacerle preguntas, obtienes toda la información útil, todo lo que necesitas, es realmente asombroso", dice Sanchez. "Es extraordinario tener como recurso a alguien de su nivel, uno de los mejores en esto".
Sanchez habla mucho sobre el aprendizaje y ha demostrado que absorbe la información como una esponja. Esa naturaleza cerebral y su innegable talento natural forman una potente combinación para un piloto de carreras.
El resultado suelen ser varios viajes al carril de la victoria.
Sigue viendo The BLOCK para conocer más sobre Chevrolet Performance y todas las disciplinas de automovilismo.