Corvette Racing ganó el Campeonato FIA WEC GTE Am 2023

Corvette Racing le aportó el domingo otro signo de exclamación a una espectacular temporada 2023, cuando el equipo conquistó el título de la clase FIA World Endurance Championship (WEC) GTE Am cuando aún quedaban dos rondas por disputarse.

Tras su victoria en las 24 Horas de Le Mans, el Corvette C8.R n.º 33 llegó el pasado fin de semana a las 6 Horas de Monza en el famoso circuito italiano con una variedad de escenarios para que los pilotos del equipo Chevy Ben Keating, Nico Varrone y Nicky Catsburg se proclamaran campeones.

Podían conseguir el título con un primer o segundo puesto, pero al final, un cuarto puesto fue suficiente cuando el Corvette cruzó la meta por delante de sus competidores más cercanos en el circuito de 3.6 millas y 11 curvas.

En lo que va de temporada en el WEC, Corvette Racing ganó las 1000 Millas de Sebring, las Seis Horas de Portimao y las 24 Horas de Le Mans, y terminó subcampeón en las Seis Horas de Spa. El resultado fue que, al ingresar en la ronda de Italia de este fin de semana, el famoso Corvette amarillo contaba con una sólida ventaja en la clasificación.

Curiosamente, este fin de semana el auto n.º 33 llevaba los 40 kilogramos adicionales del "peso del éxito", según las reglas deportivas de GTE AM, gracias a su victoria en Le Mans, su subcampeonato en Spa y su liderazgo en el campeonato, junto con 10 kilogramos adicionales añadidos por las autoridades antes de que comenzara el evento en Monza.

Sin embargo, incluso con el peso extra, el sólido Corvette fue capaz de mantener a sus más inmediatos perseguidores en el espejo retrovisor.

"Felicitaciones para Ben Keating, Nicky Catsburg y Nico Varrone por su campeonato en el primer año de Corvette Racing en la clase GTE Am de World Endurance Championship", declaró Mark Stielow, director de Ingeniería de Competencias de Automovilismo de Chevrolet. "A pesar de los resultados de esta temporada, no fue un resultado fácil. La estrategia y la puesta en práctica de todo el equipo Corvette Racing (los pilotos, el equipo y los ingenieros) fueron excelentes durante toda la temporada. Se trata de una categoría muy competitiva y estamos agradecidos porque Corvette Racing consiguió el primer puesto. Esto nos da un gran impulso de cara al final de la temporada y para 2024, cuando el programa cliente del Corvette Z06 GT3.R llegue al WEC".

De hecho, esta temporada es la última para las máquinas GTE en la competición del WEC, que serán sustituidas por autos que cumplan con las especificaciones técnicas GT3 a partir de 2024.

El domingo, Keating comenzó la carrera desde la sexta posición y, como viene siendo habitual este año, le cedió los mandos a Varrone al final de su etapa. A continuación, Catsburg condujo hasta la bandera a cuadros. A pesar de liderar la segunda mitad de la carrera, el Corvette no pudo subir al podio por primera vez este año debido a un período de auto de seguridad en la última hora que benefició a los rivales del equipo.

Aun así, el campeonato compensó con creces el hecho de no estar entre los tres primeros de la clasificación.

"Sinceramente, esta temporada debe de haber sido una de las más positivas que viví en el automovilismo", afirma Catsburg. "Fue genial, desde el principio. Distendida, sin demasiadas presiones. De algún modo, los resultados llegaron solos. No puedo negar que tenemos un gran auto, un gran equipo y una alineación impresionante. Pero todo eso debe ser llevado a la práctica, y creo que lo hicimos muy bien".

Keating considera que 2023 fue "una temporada mágica" y Varrone dice que aún le parece "un poco raro" decir que es campeón del mundo.

Cuando por fin lo asimilen, Corvette Racing comprenderá que celebró la temporada del 25.º aniversario del equipo con un estilo dominante que nadie vio venir, pero que tampoco causó la menor sorpresa.

Sigue viendo The BLOCK para obtener más información sobre Corvette, Chevrolet Performance y todas las disciplinas del automovilismo.