El conductor del Equipo Chevy Kyle Larson obtuvo su primera victoria de NASCAR Cup Series en el histórico circuito Martinsville Speedway el domingo, con una decisión estratégica de su equipo Hendrick Motorsports n.º 5 que lo ayudó a ganar.

Larson arrancó 19.º en el NOCO 400 y terminó entre los primeros 10 en las dos etapas iniciales de la carrera, que lo dejaron posicionado para afianzarse entre los 10 primeros puestos. No obstante, la estrategia de boxes desempeñó un papel importante a lo largo de toda la carrera, y su equipo cambió dos neumáticos de su Camaro ZL1 durante el período de precaución final cuando solo restaban 50 vueltas. 

Esa decisión del equipo dirigido por Cliff Daniels permitió a Larson reanudar la carrera en el quinto lugar y le otorgó una ventaja respecto de los cuatro autos que optaron por permanecer en la pista.

Larson tomó la delantera cuando quedaban solo 30 vueltas en esta pista ovalada con forma de gancho de papel, de media milla de extensión, ubicada en el sur de Virginia, y se adueñó del triunfo con una ventaja de 4.142 segundos. 

Fue la sexta victoria de Chevrolet de la temporada en carreras de Cup Series que reparten nueve puntos.

El triunfo también fue el segundo del año de Larson, el segundo que obtuvo en las últimas tres carreras y el 21.º de su trayectoria.

"Solo quiero felicitar enormemente a todo el equipo de HendrickCars.com n.º 5 de Chevy y a Hendrick Motorsports", exclamó Larson, quien lideró la carrera solo por las últimas 30 vueltas finales y se suma a su compañero de equipo de Hendrick William Byron como el único corredor que ganó, hasta ahora, en dos oportunidades en 2023. "Creo que Cliff (Daniels, jefe de equipo) y los demás hicieron un excelente trabajo todo el día en los boxes, tomando las decisiones correctas y completando paradas de boxes excelentes, y, al final, todo ese trabajo rindió sus frutos. Tuvimos un auto excelente. Creo que nunca ha estado mejor, y pude salir a la pista y dominar la carrera.

"Pero nunca pensé que fuera a obtener el triunfo en Martinsville. Este lugar ha sido difícil para mí. Mi estilo de conducción no es compatible para nada con este circuito. Me gusta atacar por el centro. Me gusta aprovechar el empuje, y este lugar no es idóneo para eso. Agradezco a Cliff Daniels y a todos los que me ayudan a sentir que sé lo que estoy haciendo al volante. No puedo creerlo".

Con el triunfo, Larson obtuvo el famoso trofeo de reloj de pie del circuito y culminó una semana en la que el campeón de la copa de 2021 fue nombrado uno de los mejores conductores de 75 de NASCAR.

La victoria de Larson también representó la 28.ª para Hendrick Motorsports en Martinsville (el equipo se impuso por primera vez en la pista en 1984) y la 295.ª que obtuvo en la Cup Series en total. Ambas cifras son récords de la serie.

Asimismo, el triunfo constituyó el 60.º para Chevrolet en la Cup Series (líder en la categoría) y extendió el récord del Corbatín a 839 victorias en toda su trayectoria en NASCAR Premier Series.

En la carrera de Martinsville de esta primavera, Chevrolet ocupó tres de los primeros 10 puestos: Ricky Stenhouse Jr. quedó en la octava posición, mientras que Chase Elliott terminó 10.º en su primera carrera después de haberse perdido seis eventos debido a una lesión en la pierna.

Este fin de semana, era el momento de Larson para obtener su primer reloj de Martinsville y extender el dominio de Chevrolet y Hendrick Motorsports en la antigua y famosa pista de carreras.

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