Ken Thwaits se declara "fanático del Camaro". Con una de las colecciones de Camaro más amplias del país, y un equipo de carreras que coloca sistemáticamente a sus Camaro cerca de la delantera de la Trans Am Series, está claro que la afición de Thwaits alcanza un nivel casi inigualable.

Como muchas historias del mundo del automovilismo, la de Thwaits comenzó con su padre, que empezó a correr a mediados de la década de 1960. Cuando Thwaits transitaba sus primeros años de la adolescencia y crecía en el sur de California, su padre le regaló un karting, que finalmente llevó a Thwaits a competir en la Fórmula Ford a partir de 1978 y en la Fórmula Mazda Pro para 1984. Thwaits ganó el campeonato de esta última serie en 1985 y luego se volcó a los Camaros showroom-stock a finales de la década de 80, cuando su carrera inicial como piloto llegó a su fin. 

"Es lo típico: conoces a una chica, comienzas un nuevo negocio, formas una familia y, en mi caso, hice una pausa en las carreras durante 22 años", explica Thwaits.

Siempre había querido correr en los autos Trans Am, habiendo sido fanático de los afamados vehículos y pilotos que poblaron la serie durante la época de los muscle cars a finales de la década de 1960 y principios de 1970, pero nunca había tenido los medios para hacerlo.

Thwaits, en cambio, se convirtió en lo que él llama "un papá de béisbol" hasta que el menor de sus hijos anunció que dejaría de jugar. En ese momento, Thwaits decidió comenzar a correr de nuevo y poco después nació Showtime Motorsportsports. El nombre proviene de Showtime Baseball Academy de Thwaits, que se encuentra al lado de su taller y colección de autos.

En 2022, el equipo también encontró el éxito en su segundo auto de TA, un Camaro N.° 5 que ha sido conducido por pilotos de la talla del exganador de la Brickyard 400 Paul Menard, el copropietario de Trackhouse Racing Justin Marks y el comediante Adam Carolla. Menard ha corrido tres carreras con el equipo y ha conseguido una victoria en Charlotte Motor Speedway, mientras que Marks ganó en Watkins Glen bajo una lluvia torrencial en un evento en el que, según Thwaits, el piloto "no cometió un solo error en todo el día". Más recientemente, el constructor del área de Memphis y piloto de automovilismo Keith Grant piloteó el auto para terminar en segundo lugar en VIR.

Asimismo, en Showtime Motorsports 2022 lanzó una operación de dos autos en la clase TA2 de la Trans Am, una división ultracompetitiva que incluye muchos de los mismos modelos que aparecen en la TA, pero sus motores con inyección de combustible se limitan a algo menos de 500 caballos de fuerza y muchas regulaciones de especificaciones nivelan el campo de juego. 

Para la campaña de toda la temporada, Thwaits contrató al piloto bicampeón y mayor ganador de la TA2, Cameron Lawrence, para que pilotee el Camaro N.° 6. Diversos pilotos han conducido el auto hermano N.° 4, pero Dylan Archer estuvo al volante en los eventos de fin de año y competirá en toda la temporada 2023 con el grupo Showtime. Además, la boutique de ropa masculina de Thwaits, Franklin Road Apparel, patrocina los esfuerzos del joven advenedizo Brent Crews en la TA2.

"Aquí estamos metidos en todo", dice Thwaits.

En 2023, Marks conducirá junto con Thwaits a tiempo completo en un segundo auto TA (N.° 99), con Keith Grant haciendo salidas puntuales en una tercera participación y otras participaciones disponibles. Mientras tanto, Michele Abatte y Evan Slater se sumarán a Lawrence para conformar el ataque de tres autos TA2 del equipo. Además, un documental de MAVTV con el título "Road to Glory" se enfocará en Showtime Motorsports durante toda la temporada. 

La marca Franklin Road de Thwaits se ha vuelto sinónimo de Showtime Motorsports y ha ofrecido un medio publicitario ideal con cifras de ventas constantemente elevadas para la tienda. Una empresa relacionada, Showtime Promotions, ofrece bordados personalizados, serigrafía y productos promocionales.

Thwaits es un empresario que lleva mucho tiempo involucrado en una amplia variedad de negocios, entre ellos Precision Dynamics International (PDI), una empresa de capacitación y marketing del sector automotor que trabaja con múltiples fabricantes de equipos originales para capacitar a asesores de ventas y también organiza diversos eventos para consumidores. Además, con el negocio Thwaits prueba autos y escribe informes sobre comparaciones con la competencia.

La empresa opera hace más de 30 años y durante gran parte de su vida Thwaits vivió en Phoenix, cerca del campo de pruebas de un importante cliente, antes de que el trabajo lo llevara al área de Nashville en 2007.

Fue en Tennessee donde comenzó a coleccionar Camaros, y hoy la colección cuenta con más de 25 ejemplares que abarcan varias generaciones. Si bien el primer auto de Thwaits fue un Chevelle 1965, y también ha sido fanático de El Caminos por mucho tiempo, cuando comenzó a coleccionar decidió ceñirse a un solo modelo.

Entre los numerosos autos destacados de la colección se encuentran dos Z/28 1969 que cuentan con frenos de disco en las cuatro ruedas JL8, tres Camaros de defensa dividida poco comunes (incluido el famoso diseño "Envious"), un IROC de tercera generación encontrado en un remolque con 9.5 millas en el odómetro y uno de cuarta generación propulsado por un LS1 con solo 175 millas.

Los autos van desde los originales poco comunes de bajo millaje y con coincidencia de números, pasando por los restaurados/modificados con motor armado, hasta los autos de carreras Pro Touring de alta potencia especialmente construidos. Por ejemplo, Envious cuenta con un motor LS7 Wegner de 680 caballos de fuerza, mientras que el Z/28 con el que corrió Thwaits en la serie de OPTIMA tiene un LS7 Lingenfelter bajo el cofre.

"Me gusta la coincidencia de números porque es un activo valioso e incluso conducir los autos es realmente una vuelta al pasado; los que tengo funcionan muy bien", dice Thwaits. "Pero también tengo los autos con los que corrí en OPTIMA y que fueron construidos para esa serie. Los hemos guardado en el granero, por así decirlo".

*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y destinados a usarse en vehículos que se utilizan exclusivamente para competición: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras o calles públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que se utiliza para circular por calles o carreteras públicas violen las leyes y regulaciones estatales y provinciales de EE. UU. y Canadá referentes a las emisiones de vehículos a motor.