Durante décadas, la marca Chevrolet ha sido sinónimo de éxito en la pista de carreras. Cuando comience la temporada 2023 de la NHRA con los Gatornationals en Gainesville Raceway, el segundo fin de semana de marzo, los corredores que llevan el logo del corbatín en una amplia gama de categorías buscarán continuar con esa rica tradición.

John Force Racing

En las categorías profesionales con motor nitro, John Force Racing (JFR) está bien posicionado para aumentar su récord de 22 campeonatos en el panorama ultracompetitivo de Top Fuel y Funny Car. 

La temporada pasada, Brittany Force condujo su dragster Chevrolet de 11,000 caballos de fuerza a su segundo título de Top Fuel gracias a cinco victorias y 10 posiciones n.° 1 en la clasificación.

Su equipo permanece prácticamente intacto para 2023: con el jefe de equipo David Grubnic nuevamente al frente de la operación, y algunos ajustes radicales y todo. A él se unirá el jefe de autos Brandon Hazelton, quien pasa del Funny Car de John Force en JFR. Se esperan no solo más victorias en carreras y deslumbrantes esfuerzos de clasificación del equipo Brittany Force, sino también récords sorprendentes.

Mientras tanto, el compañero de equipo de Top Fuel de Force, Austin Prock, participará en las temporadas completas consecutivas de NHRA Camping World Drag Racing por primera vez en su joven carrera. Con el retiro del legendario cojefe de equipo Rahn Tobler, el auto de Prock ahora está en manos del jefe de equipo principal Chris Cunningham, quien deja vacante su lugar en el Funny Car de Robert Hight dentro de JFR. Joe Barlam está listo para regresar como cojefe de equipo.

Prock comenzó lentamente la temporada pasada, pero fue quizás el piloto más fuerte cuando el año terminó, ya que anotó dos victorias en el Countdown to the Championship, de seis carreras, para saltar al tercer lugar en la clasificación final.

Del lado del Funny Car de JFR, el presidente del equipo, Hight, se quedó a solo tres marcadores de su cuarto título de Funny Car la temporada pasada después de obtener ocho victorias en su Camaro SS, el máximo de su carrera. En 2023, él y su equipo liderado por Jimmy Prock ingresan a la temporada entre los favoritos una vez más. A Prock se le unirán dos jefes de equipo coasistentes: su hijo Thomas Prock (y hermano del piloto de Top Fuel, Austin) y Nathan Hildahl, quien fue ascendido de jefe de autos.

Completa el equipo de JFR el fundador y director ejecutivo del equipo, el 16 veces campeón John Force, que busca aumentar sus asombrosas 155 victorias en Funny Car. Force obtuvo una victoria la temporada pasada para redondear un quinto lugar en puntos de categoría. Aunque puede que no sea tan dominante como en su casi imbatible apogeo, el piloto de 73 años sigue siendo una amenaza en cuanto a las victorias y el campeonato de la serie. El yerno de Force, Danny Hood, y Tim Fabrisi continuarán al frente del equipo, mientras que Mac Savage ha pasado del equipo Top Fuel de Brittany Force para ayudar. 

"La temporada 2022 fue buena para nosotros. Todos obtuvimos victorias, cumplimos con nuestros patrocinadores", afirmó John Force. "Brittany con el campeonato y Robert lucharon hasta el final. Austin nos sorprendió a todos con el repunte del final y yo también me defendí. Construiremos a partir de ese éxito este año. Hemos promovido desde adentro, hemos hecho algunos cambios, y eso nos entusiasma a todos para esta temporada".

Pro Stock

En el campo de los hot rod de fábrica, el equipo Chevy está posicionado para continuar con su reciente racha de dominio. La clase Pro Stock está poblada principalmente por el Camaro SS, y Chevrolet ganó todos los eventos nacionales la temporada pasada. 

Erica Enders hizo crecer su leyenda el año pasado cuando obtuvo su quinto campeonato y se llevó a casa 10 de los 19 trofeos Wally, el máximo de su carrera, mientras lograba tiempos de reacción aparentemente sobrehumanos. Ella y su Camaro SS rojo de Elite Motorsports serán difíciles de vencer nuevamente en 2023, pero la clase Pro Stock simplemente está repleta.

Entre los competidores más feroces, se encuentra el cinco veces campeón Greg Anderson, quien el año pasado obtuvo su victoria número 100 en el evento, apropiadamente en las prestigiosas U.S. Nationals en el Lucas Oil Indianapolis Raceway Park. Luego ganó nuevamente en el evento final de la temporada en In-N-Out Burger Pomona Dragstrip.

Anderson forma parte de KB Titan Racing, recién renombrado después del retiro del antiguo dueño del equipo de carreras KB y su homónimo, Ken Black. El grupo de KB y los líderes de Titan Racing Engines, Eric Latino y Jim Whiteley, ahora se han unido para crear una de las operaciones más sólidas en los boxes de Pro Stock. Además de Anderson, Dallas Glenn, Kyle Korertsky, Matt Hartford, Deric Kramer y la recién incorporada novata del año 2022, Camrie Caruso, competirán con la bandera de KB Titan con motor Chevrolet. 

"No es ningún secreto que fue muy triste para nosotros ver que Ken Black se retiraba. Ha significado mucho para nosotros a lo largo de los años y siempre será parte de este equipo. Es el corazón del equipo, para ser sincero, y eso nunca cambiará", afirmó Anderson. "El Padre Tiempo dio su veredicto en este tema. Ken y Judy tomaron la decisión correcta para ellos y su familia, y no puedes dejar de sentirte feliz por las personas que te importan. Pero teníamos que encontrar al próximo Ken Black, y eso no fue fácil. Pero en definitiva, creo que estuvimos bastante cerca, y estoy muy entusiasmado con el futuro de este equipo".

Pero mientras que KB Titan Racing ha realizado cambios en su programa, su rival Elite Motorsports sigue siendo una de las operaciones de referencia en Pro Stock. Además de Enders, Troy Coughlin Jr., Aaron Stanfield y Bo Butner buscarán colocar al equipo Elite en el círculo de ganadores.

También en Pro Stock, el dúo de padre e hijo Chris y Mason McGaha, el australiano Shane Tucker y pilotos veteranos como Kenny Delco y Roger Brogdon harán campaña con el Camaro SS durante la temporada 2023.

El Camaro COPO y las carreras Sportsman

El recientemente renombrado FlexJet Factory Stock Showdown regresará este año para su programa más grande. Diez carreras están en el calendario para la categoría mano a mano que enfrenta a los autos de alta potencia de fábrica supercargados de las tres automotrices más grandes. El Camaro COPO volverá a ser el vehículo más popular en los boxes de Factory Stock Showdown. El año pasado, el auto de carrera especialmente diseñado de Chevrolet Performance conquistó la victoria en cinco ocasiones. David Barton, el incondicional de COPO desde hace mucho tiempo, obtuvo tres victorias en el camino hacia su segundo campeonato en la clase.

El famoso COPO también participará en la nueva clase Factory X presentada por Holley, un programa diseñado para cerrar la brecha entre Factory Stock Showdown y Pro Stock. La categoría está abierta a automóviles fabricados en 2019 o más nuevos. Cada uno debe cumplir con un peso mínimo de 2,650 libras y tener una transmisión manual de cinco velocidades. 

Dos carreras de exhibición en zMAX Dragway de Charlotte y Bristol Dragway darán inicio a la temporada, antes de que una lista de seis carreras conduzca a la coronación del campeón de la categoría inaugural en The Strip, en Las Vegas Motor Speedway, a fines de octubre.

Los pilotos del Camaro COPO también participarán en eventos Stock Eliminator y Super Stock nacionales, regionales y divisionales en todo el país mientras buscan ganar trofeos Wally y sumar puntos valiosos para los títulos de fin de año en Lucas Oil Drag Racing Series para corredores Sportsman.  Como siempre, una variedad de populares vehículos Chevrolet modernos y clásicos también despedazará las pistas de carreras en múltiples categorías cada semana.

La temporada pasada, tanto los competidores Pro como Sportsman ayudaron a Chevrolet a ganar su sexta Copa de Fabricantes consecutiva y extender su récord a 27 copas en total. 

El premio se otorga al fabricante cuyos modelos del año en curso obtengan la mayor cantidad de puntos en las clasificaciones y victorias de categoría en Funny Car, Pro Stock, Super Stock, Stock Eliminator y Factory Stock Showdown tanto en NHRA Camping World Drag Racing Series como en Lucas Oil Drag Series. El Camaro COPO y el Camaro SS son los vehículos Chevrolet elegibles actualmente. Y aunque Top Fuel no cuenta para los puntos de fabricantes, el éxito de Chevrolet en la categoría también está bien documentado.

Si el pasado reciente es un indicio de logros futuros, los competidores volverán a perseguir el corbatín en 2023.

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