El auto contaba originalmente con un motor de 307 pulgadas cúbicas y los Traeger primero buscaron instalar un bloque grande combinado con una transmisión manual de cuatro velocidades. Pero después de realizar una extensa investigación, decidieron tomar el camino del motor LS y aprovechar las capacidades de desempeño más modernas del motor.

Más tarde alguien intercambió un Cadillac CTS-V 2004 con motor LS6 en el concesionario y Andy Traeger compró el automóvil. Pronto, él y su padre se pusieron a trabajar instalando el motor en el Nova. Agregaron cabezales de tubo largo del mercado de recambio, una toma de aire frío y un recogedor de aceite, pero gran parte del tren motriz fue un intercambio directo.

Dan Traeger es un fanático de los carburadores de la vieja escuela, pero el proyecto lo convirtió para disfrutar de muchos de los beneficios de la plataforma LS.

“Esto es un automóvil con inyección de combustible, usas la llave y simplemente se enciende”, dijo. "La computadora hace que el automóvil funcione correctamente... Es confiable".

La transmisión es una T56 manual de seis velocidades del CTS-V 2004 y está combinada con un nuevo embrague de un solo disco Tick Performance. Los Traeger también agregaron un nuevo travesaño. Además, dado que el extremo trasero del Cadillac donante estaba en mal estado, también instalaron una nueva parte trasera Moser GM de 12 pernos con frenos Wilwood.

Sin embargo, el automóvil aún cuenta con el bastidor auxiliar original y, al principio, el plan era utilizar un conjunto de conectores del bastidor auxiliar del mercado de recambio para endurecer el bastidor. Pero cuando a los Traeger no les gustó la forma en que calzaban, Dan sacó su soldador e hizo unos mejores. Ese es solo un ejemplo de los muchos trucos que usó para diseñar el auto después de toda una vida dedicada a la industria automotriz.

Entre otros, estaba la construcción de barras de tracción utilizando eslabones de tirón de tres puntos de Tractor Supply Company diseñados para un tractor agrícola. Mantienen el auto con agarre en la carretera y evitan que los rines salten al acelerar. Las múltiples hojas de muelle junto con los amortiguadores neumáticos en la parte trasera permiten los ajustes de altura de manejo cuando sea necesario o deseado. 

"Quería que ese auto pareciera como si pasaras por el estacionamiento de una escuela secundaria en 1975", sostuvo Andy Traeger. "Sabía que [a papá] le gustaba el aspecto de un hot rod de la vieja escuela, y a mí también, y sabía que nos divertiríamos construyendo un auto de esa manera".

Los rines y los neumáticos también son de estilo antiguo. El Nova cuenta con rines American Racing Torq Thrust de 15 pulgadas de un Camaro, y con neumáticos Dean Stinger Radial GTS con letras blancas. Los rines y los neumáticos se los dio a Andy Traeger un amigo de toda la vida de la familia, Tim Johnson.

"No sé si ese [estilo de neumático] es genial o no", bromeó Dan Traeger.

(Nota del editor: lo es).

Pero si bien el automóvil utiliza una variedad de componentes originales y clásicos, los Traeger también incorporaron elementos, como nuevos frenos y tuberías de alimentación de combustible, junto con repuestos ACDelco para que el vehículo esté a la altura de los estándares actuales.

Quizás lo más impresionante es que dedicaron incontables horas de trabajo a la fabricación de láminas de metal y ajustaron cada área del automóvil, al mismo tiempo que mantuvieron la verdadera vibra de un muscle car.

"La tapa de la cajuela y el techo eran antiguos, pero los paneles de cuartos, los pisos, los guardafangos y el cofre son todos nuevos", dijo Dan Traeger.

Andy Traeger le da mucho crédito a su padre por su ingenio y ética de trabajo en la construcción.

"Le debo mucho a papá aquí, dedicó mucho tiempo a eso", dijo. "No somos especialistas en carrocería de ninguna manera, pero teníamos eso en un caballete giratorio, lo tuvimos durante mucho tiempo haciendo la carrocería. Un reconocimiento a Kurt's Autobody, hicieron el trabajo de relleno y también la pintura. Pero, en realidad, para todo lo demás estábamos [papá] y yo en el garaje de casa. Fue muy divertido".

Kurt's Autobody en Bloomington pintó el auto con el famoso color Naranja Hugger de Chevrolet y Central Image Wraps, que estaba cerca, instaló un kit de franjas Yenko 1969 negras. Cuando Andy Traeger compró el auto, tenía más cromo alrededor de las ventanas y las puertas, pero él y su padre decidieron optar por el naranja más simple separado por rayas negras.

El auto también incorpora varias piezas históricas, incluidas las rejillas en el cofre que Dan Traeger había guardado durante décadas.

"Cuando estaba en la escuela secundaria, trabajaba en una gasolinera y teníamos grúas", afirmó. "Un tipo volcó un auto con bloque grande 69. Recuerdo estar sentado detrás de la gasolinera esperando a la gente del seguro y le dieron destrucción total. Regresé y quité esas rejillas del auto y las tuve en el garaje durante unos 45 años".

El interior permanece en su mayoría original, aunque hacer que la transmisión moderna se ajuste requirió algunos cortes en el túnel de transmisión y una cubierta transversal recién fabricada. Sin embargo, todo eso está fuera de la vista debajo de la alfombra. El resto del interior negro sigue siendo muy parecido a lo que habría sido en 1970, excepto por las fundas de asientos actualizadas, algunos lentes de indicadores nuevos y Apple CarPlay. Dan Traeger incluso pudo reparar el salpicadero agrietado original mediante un proceso de soldadura de plástico.

Aunque el equipo de padre e hijo ha construido varios autos en conjunto, la construcción con motor LS fue una nueva aventura para ellos. Sin embargo, fue más que bienvenida.

"Aunque fue un proyecto divertido juntos, aprendimos mucho con este auto", sostuvo Andy Traeger. "Hacer un intercambio de LS para mí fue una hazaña muy intimidante. Quiero decir, estamos tomando algo que se hizo en 2004, aunque ahora es una tecnología antigua, pero lo estamos metiendo en algo que se construyó en 1970. Pero lo bueno es que hay kits para ayudarte con esto".

Sin embargo, por ahora, los dos se centran en el llamativo Nova 1970, que cuenta con un escape de tres pulgadas junto con cortes de escape eléctricos. Como resultado, la apariencia genial y el sonido espectacular sirven para alertar a los transeúntes de la presencia del vehículo.

Ha sido una labor de amor, de la cual los Trager están extremadamente orgullosos.

"El objetivo, después de todo, al menos para mí, era decir que lo construimos", afirmó Andy Traeger. "Y cuando miras ese auto, lo construimos".