Una combinación imbatible de camionetas y vida al aire libre

Aventurarse a sitios remotos en una Colorado ZR2 Bison se convierte en algo de otro mundo en Alabama Hills. Hacia el este de la cordillera de Sierra Nevada en California, esta área remota se caracteriza por sus espectaculares formaciones de roca volcánica que tienen entre 150 y 200 millones de años de antigüedad.

"Nuestra población no es la que por lo general disfruta travesías todoterreno", dice Hanson. "Tenemos muchas mujeres solas, y somos muy populares entre la generación de baby boomers que están empezando a jubilarse. Crecieron como mochileros, practicando kayak y una vida activa. No se van a conformar con ir a jugar golf".

También es atractivo para la generación del milenio como escapada, inspirados en parte por imágenes en redes sociales de aventuras en sus vehículos resistentes en lugares remotos. Pero hay lugares casi silvestres que esperan ser explorados y están a solo un día de viaje de casa. El gobierno federal administra unos 640 millones de acres de espacio público, la mayoría de los cuales son accesibles solamente en vehículos con tracción en las 4 ruedas. Un vehículo como la Colorado ZR2 Bison 2019 es una llave que abre las puertas a estos lugares: una camioneta que no sería lo mismo sin un socio muy especial.

Dave Harriton fundó American Expedition Vehicles en 1997. La compañía se especializa en todas las modificaciones sutiles que convierten un vehículo en una máquina confiable y segura para la práctica de este tipo de turismo en lugares remotos, cosas como protección de la carrocería, rines, cubrecárteres, defensas en los cabestrantes, etc. La Colorado ZR2 Bison es una novedad para ellos. Tiene componentes AEV instalados en producción, en la planta de ensamble de Colorado. También es el primer avance de la compañía en camionetas medianas. En el pasado, el material AEV era para camionetas grandes y SUV exclusivamente.  

"La Bison es solo una plataforma buena y versátil", dice Harriton. "Realmente se adapta a muchas personas que no necesitan ese último 10 por ciento de velocidad o último 10 por ciento de increíble capacidad de tránsito entre las rocas, pero que sí podrían necesitar un vehículo que es súper cómodo, silencioso y que uno no se cansa de manejar".

El objetivo al crear la Bison era simple: optimizar la Colorado ZR2 y crear una máquina que llegara a cualquier lugar remoto. "Me preguntaba qué le haría a la ZR2 si quisiera conducirla hasta Sudamérica", dice Harriton. "Serían faros antiniebla, defensas de acero, cubrecárteres, un deflector algo más grande y un soporte para el cabestrante".

Eligió los componentes en función de su experiencia de una vida explorando lugares remotos. Sudamérica no es algo hipotético para él. Tampoco lo es el Círculo Polar Ártico. Busca lugares donde no hay espacio para equipos que no tengan un fin en particular. Con ese fin, la Bison fue creada para ser funcional. AEV convirtió la defensa delantera en una que soporta el abuso del roce con rocas sin un rasguño, al igual que el resto de la carrocería de la camioneta.  

Listo... para el desayuno

Aunque el viaje es duro, las recompensas de conducir hacia el medio de la nada son indiscutibles. Las mañanas en el campamento, desayunar en de un lugar remoto y natural, y las espectaculares vistas de 360 grados justifican el esfuerzo de conducir con cierta técnica.

Es fácil olvidar la espectacular tranquilidad de de la naturaleza. Esa primera mañana, con el sendero blanco y los picos de las Sierras brillando a nuestras espaldas con el reflejo del amanecer, no había ningún ruido excepto el de la camioneta enfriándose. La nieve del desierto dejaba espiar una persecución entre una liebre y un coyote. Al calor del día, éramos los únicos testigos.

La humedad es un premio en el desierto. El aire estaba lleno de un aroma a salvia y mezquite que intentaban absorberla. Recorrimos el espacio seco del Parque Nacional Inyo, buscando cañones de piedra caliza llenos de peñascos antes de dirigirnos a las colinas del Parque Nacional de Kings Canyon. Son los lugares que la Bison fue creada para recorrer.

El clima podría haber sido una maldición, pero nos permitió ver esas colinas marrones con otra perspectiva. Es uno de los verdaderos lujos de explorar lugares remotos. No importa cuántas veces hayamos visto un lugar, puede transformarse frente a nuestros ojos. Como en la vida, el agua que pasa por debajo de un puente nunca es la misma.

Encontramos un lugar en Alabama Hills para acampar y observamos el cielo cubrirse de estrellas hasta más allá del horizonte, cientos de millas desde una cama en la ciudad, y en casa, de la misma manera. A un mundo de distancia de las preocupaciones que habíamos dejado atrás.

HISTORIA: ZACH BOWMAN / FOTOGRAFÍA: DANA NEIBERT