La aventura por delante con la Silverado ZR2

No hay muchos lugares en los Estados Unidos como Lake City o Silverton, en el estado de Colorado, dos pueblos situados en los extremos opuestos de las aproximadamente 65 millas del sendero de dos carriles conocida como Alpine Loop. Si esa distancia no te parece impresionante, tienes que saber que apenas podrás superar la velocidad de un caballo al trote, si es que eso quieres. Tu objetivo no es lograr el tiempo de un extremo a otro. Es crear recuerdos. Detente. Haz un picnic mientras contemplas asombrado los valles tapizados de flores silvestres que se extienden hasta los picos nevados de las Montañas Rocosas de 14,000 pies, listos para una postal.

Hicimos el viaje con estilo en una Silverado ZR2 2022 (el modelo 2022 ya no está más disponible) con un motor V8 de 6.2 L, 420 caballos de fuerza y 460 lb-ft de torque. Este motor es más que suficiente para que vayas a donde quieras. Sin embargo, cuando las cosas se ponen difíciles, tener neumáticos Goodyear Wrangler Territory^® de 33 pulgadas para barro es especialmente deseable, además de cubrecárteres de aluminio bajo la carrocería, diferenciales de bloqueo electrónico delantero y trasero y amortiguadores Multimatic DSSV™ con resortes especialmente ajustados que aumentan el recorrido máximo de la suspensión delantera y trasera.

Aunque ni Silverton ni Lake City llegan a tener una población de 1,000 residentes, ambas localidades cuentan con muchas cosas para hacer y lindas historias (y personajes bastante escabrosos, también). Mira en cualquier dirección para subir a una montaña o ir a un arroyo a pescar, o bien —gracias a la designación de esta región como parte del Tour del Cielo Oscuro de Colorado— simplemente, espera a que caiga la noche y recuéstate en la plataforma de tu camioneta para tener una de las vistas más claras de la Vía Láctea que jamás encontrarás.

Ten en cuenta, sin embargo, que la ventana para la exploración es estrecha. La nieve se acumula en el sendero Alpine Loop la mayor parte del año. Los dos pasos, llamados Engineer y Cinnamon, están por encima de los 12,000 pies, por lo que tu mejor opción sería visitar el lugar de junio a septiembre. Y tal vez pensar en contratar un guía.

Recurrimos a Roger Young, director de operaciones de Telluride Outside, para que nos muestre el sendero Alpine Loop. Se trata de alguien que no es un llanero que solo pasa el verano en los altos picos de Colorado. “Empecé a aprender a andar en cuatro ruedas cuando tenía 10 más o menos”, afirma. Sus antepasados se asentaron en la zona a finales de los 1800, cuando la minería era la única fuente de ingresos. “Lo llevo de forma natural, creo”, sostiene mientras saca a relucir sus 30 años de guía.

Aconseja centrar la aventura 4x4 en torno a un día largo de conducción y otro en el que no se conduzca en absoluto, y luego un día más corto para volver al punto de partida o a las ciudades relativamente cercanas de Durango u Ouray. “Después de ocho horas de andar dando tumbos por caminos de tierra, querrás pasar un día pescando o yendo de excursión”, explica.

Young afirma que ninguna parte del sendero Alpine Loop en sí debería requerir habilidades avanzadas de conducción 4x4 (aunque hay muchos desvíos fuera del sendero principal que sí lo requieren). Aun así, él siempre entrevista a sus clientes antes de salir. Quiere que los conductores se sientan cómodos, y sostiene que no hay muchas cosas que no puedan resolverse con paciencia, sin prisa y con cuidado. “Me interesa saber, cuando te acercas a un obstáculo como una roca, cómo piensas rodearla o pasarla”. (Consejo: Si no sabes la respuesta, sal de tu camioneta y echa un vistazo antes de continuar).

“Todo el tiempo las personas me preguntan si su camioneta podría soportarlo. Mi respuesta es casi siempre que su camioneta está bien, pero que yo no sé nada del conductor”. Young solo bromea a medias. Afirma que la mayor parte de lo que hay en el sendero Alpine Loop no frenará a una camioneta como la Silverado ZR2. Sin embargo, como con cualquier terreno 4x4 o, para el caso, la conducción en cualquier lugar desconocido, sin apoyo fácil (o servicio celular consistente), los seres humanos representan el mayor peligro para sí mismos.

HISTORIA: MICHAEL FRANK / FOTÓGRAFO: DANA NEIBERT / ILUSTRACIÓN DEL MAPA: MIKE HALL