Un Camaro con garra: Camaro de primera generación con motor LS... ES una herramienta de precisión

El Dr. Dan Soenen se graduó del secundario durante la época de los muscle cars, rodeado de vehículos que se convertirían posteriormente en algunos de los más famosos de la historia del automovilismo.

Más de cuatro décadas después, este exitoso odontólogo de Michigan diseñó el Camaro de sus sueños.

"No sé qué tienen los modelos del 68, pero me llaman la atención", afirmó Soenen en los boxes del Nashville Superspeedway en junio, durante el HOT ROD Power Tour. "Siempre quise tener uno. He hecho otros diseños en el pasado, pero después de que mis hijos egresaron del secundario, me dije: 'De acuerdo, ya es hora de hacer uno bueno'".

Hoy en día, este auto negro cuenta con un motor LS3 de alta potencia, pero esta vez con un toque digno de Power Tour: un supercargador Whipple en la parte superior.

Cuando Soenen buscaba el auto, su único requisito era una carrocería sólida, ya que sabía que tenía la intención de diseñar un restaurado/modificado. Finalmente, lo encontró en 2012 y se puso manos a la obra. Cuando Soenen era niño, su padre tenía un taller de herramientas en el suburbio de Mt. Clemens, en Detroit, y ahí aprendió a hacer trabajos mecánicos él mismo de joven.

Soenen primero trabajó en mejorar la durabilidad del auto, por el amplio uso que pensaba darle. Las actualizaciones incluyeron aislamiento Lizard Skin y atenuación de sonido Dynamat, cableado Painless Performance completamente nuevo y un sistema de suspensión Hotchkis TVS Stage 2, junto con conectores de riel de chasis para soportar un motor más grande. Soenan también añadió frenos Wilwood de seis pistones delante y de cuatro pistones detrás.

Luego siguió con el motor.

Soenen compró un motor de bloque largo LS3 de la marca Katech Engines para Chevrolet Performance*, que el propio taller instaló. Las opciones de este motor largo de color negro de la marca del corbatín ofrecen las prestaciones y los componentes internos de los motores armados completos*, pero con menos componentes para dejar espacio para la creatividad tanto a los diseñadores profesionales como a los mecánicos aficionados.

Al principio, el motor era carburado, pero después de lidiar con los arranques en frío en la región de su casa en el norte de Michigan, en Grand Rapids, Soenen finalmente cambió a un sistema de inyección electrónica de combustible Holley Dominator. Al mismo tiempo, añadió un supercargador Whipple de 3.0 L. El motor fue ajustado por Samantha Moore, una exitosa corredora de NMRA, que logró que el motor se utilizara de diversas maneras. A sugerencia de Moore, Soenen también añadió un árbol de levas rectificado a medida para trabajar con el EFI y el soplador.

"Es muy potente y también extremadamente dócil cuando lo conduces", remarca Soenen de su exclusivo motor LS3, que hoy logra 850 caballos de fuerza en el dinamómetro y un gran torque. El Camaro también logra 650 caballos de fuerza en las ruedas traseras.

El motor se acopla a una transmisión manual TREMEC T56 Magnum de seis velocidades. Además, el auto cuenta con un tren trasero Ford de nueve pulgadas, barras de tracción CALTRACS y un sistema de frenos hydroboost Hydratec.

El Camaro era todo negro hasta hace solo unos meses, cuando Soenen hizo añadir rayas de carreras plateadas a medida tanto al cofre cortado y canalizado como a la cajuela, para darle al exterior un aspecto un poco más audaz. El auto se asienta sobre unos rines American Racing cromados, y unos emblemas cromados en los que se lee “350” adornan los guardafangos delanteros en honor al famoso motor de bloque pequeño original del Camaro.

Uno de los pacientes de Soenen, que hace trabajos en yates de alta gama, finalizó el interior del auto. Soenen le pidió que lo mantuviera en su mayor parte original, pero solo actualizado a los estándares actuales. Sin embargo, quería que los asientos delanteros fueran butacas de respaldo alto y que parecieran haber venido con el auto en 1968. También adornan el interior una variedad de otras mejoras modernas.

"A mis amigos les gusta mucho (el auto); todos dicen algo sobre él", señala Soenen. "Mucha gente me ayudó con esto. No tengo miedo de pedir ayuda a otras personas".

Soenen es un veterano de varios viajes del Power Tour; él y un grupo de amigos recorren la ruta cada año. Pero su círculo se amplía con cada evento, para compartir ideas y camaradería.

También ha logrado que aficionados no automovilísticos se interesasen por su diseño gracias a un boletín que su mujer escribe y envía a sus pacientes, a menudo con información sobre el Camaro.

Durante el transcurso de su vida, Soenen ha sido fiel a General Motors.

"Soy un tipo de Chevy: tengo un Tahoe y una pickup (GMC Sierra 1500) Denali: eso es lo único que he tenido", afirma.

Como sus hijos jugaban al hockey y necesitaban transportar tanto su equipo como a sus amigos, también ha tenido varios suburbans de Chevrolet para la conducción diaria.

Como cualquier proyecto, este nunca está realmente terminado, y Soenen tiene una lista de elementos para su Camaro en los que planea trabajar durante el invierno. Estos incluyen ventanas eléctricas, cerraduras de puertas y espejos retrovisores laterales, mientras tanto, quiere quitar los paneles de las puertas y Dynamat.

Pero su objetivo final para el auto sigue siendo el mismo con cada actualización.

"No quiero que sea un auto solo para alardear", remarca. "Quiero que sea realmente ágil y fiable".

Piensa lograr su objetivo con su propio toque personal a un motor LS3 en su muscle car favorito.

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*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y concebidos para su uso en vehículos destinados exclusivamente a la competición: en carreras o competiciones organizadas en recorridos separados de las carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de vehículos de motor.