Erica Enders se lleva el 6.° campeonato Pro Stock

Erica Enders, conductora del equipo Chevy, continúa agigantando su legado como una de las mejores de todos los tiempos, luego de haber obtenido su sexto título de ​​​​​​​NHRA Pro Stock en In-N-Out Burger Pomona Dragstrip el domingo por la tarde. A su vez, Robert Hight condujo su Camaro SS de John Force Racing (JFR) para terminar en segundo lugar en la clasificación final de Funny Car en el cierre de la temporada 2023 de la NHRA Camping World Drag Racing Series.

Enders, que representa a Elite Motorsports, ingresó en las finales de In-N-Out Burger de la NHRA en la famosa pista de Pomona con una ventaja de 114 puntos sobre su compañero Greg Anderson, conductor del Chevrolet Camaro SS de KB Titan Racing. Enders consiguió oficialmente su sexto campeonato tras su victoria en la primera ronda y terminó en las semifinales.

A pesar de un comienzo lento para sus elevados estándares, Enders ganó cuatro eventos en la temporada y se convirtió en la conductora más ganadora en la historia de la NHRA. Sus triunfos incluyeron victorias consecutivas en Dallas y Las Vegas en la cuarta y quinta carreras del Countdown to the Championship, de seis carreras, lo que ayudó a llevar su Camaro rojo a una posición inalcanzable.

"Llevo cuatro en la temporada, tras la mejor temporada de mi carrera", dijo Enders. "Estoy muy agradecida por la posición en la que nos encontramos, y hablo de mis chicos todo el tiempo. Cuando estamos entre la espada y la pared, actuamos, ejecutamos, y me siento muy orgullosa de ser su conductora. Fue un año de locos, terminamos primeros, tomamos el camino más largo, pero aquí estamos.

"Lo más importante es el trabajo en equipo, que convierte este sueño en realidad. Sé que no es una frase inventada por mí, pero creo en ella. Estoy agradecida por mis chicos. Nunca se rinden. No se quejan cuando nos dan una patada en los dientes como hacen otros, bajan la cabeza y se ponen a trabajar. Lo logramos haciendo las cosas bien".

Con su sexto campeonato, Enders empató con el legendario Warren Johnson en la categoría.

"Recuerdo muy bien la primera victoria de Erica en la Route 66 Raceway en Joliet, en 2012", dijo Jim Campbell, vicepresidente de vehículos deportivos y automovilismo de EE. UU. de Chevrolet. "Es muy emocionante ver que consiguió el sexto campeonato de su carrera hoy. Es una excelente corredora que bate récords. Las victorias y campeonatos que ha conseguido son el resultado de su habilidad, arduo trabajo, preparación y trabajo en equipo. Felicitaciones a Erica, Richard Freeman, Elite Motorsports y al equipo Melling Chevrolet de Johnson's Horsepowered Garage".

La victoria de la Pro Stock en Pomona quedó en manos de Aaron Stanfield, quien venció a Matt Hatford en una ronda final solo de Camaro SS y así consiguió su primera victoria del año en la clase. Stanfield ganó el holeshot con un tiempo de 6.534 segundos a 208.91 mph para superar los 6.519 a 210.14 de Hartford. Stanfield dejo la línea de salida con un tiempo de reacción de 0.031 segundos frente a los 0.048 de Hartford.

Con la victoria de Stanfield en su máquina de Elite Motorsports, Chevrolet ganó 16 de 17 carreras de Pro Stock esta temporada. Stanfield también le dio al corbatín la 282.° victoria en la Pro Stock desde 1970 y su 263.° con el Camaro.

"(Mi esposa) me dijo: si vas a ir, más vale que ganes", contó Stanfield, que en cualquier momento se convertirá en padre. "Este año nos ha costado un poco. Estábamos esperando que llegara esa victoria, así que conseguirla aquí en esta última carrera es asombroso. Teniendo en cuenta todo lo demás que está pasando en mi vida, es el momento perfecto".

En Funny Car, Robert Hight realizó un valiente esfuerzo al conseguir el puesto número 1 en la clasificación de Pomona y quedó muy cerca de su cuarto campeonato en la categoría. Terminó en cuartos de final en el evento, lo que lo colocó segundo en la clasificación final, a solo 12 puntos del primer puesto.

Durante la campaña de 2023, Hight consiguió cuatro victorias, dos segundos lugares y siete posiciones n.° 1 en la clasificación.

"Hemos estado aquí justo al final", dijo Hight sobre la lucha por el título. "Estoy orgulloso de mis chicos del Auto Club. No nos daremos por vencidos; seguiremos trabajando de cara al próximo año. Siempre esperas estar aquí el domingo, luchando por el campeonato".

El compañero de equipo de Hight de la categoríaFunny Car, el patriarca del equipo JFR y 16​​​​​​​ veces campeón John Force, no logró ganar una carrera por segunda vez en una temporada completa desde 1987. Sin embargo, el popular conductor fue séptimo en la clasificación final tras terminar en cuartos de final el domingo.

En la categoría Top Fuel, Austin Prock obtuvo una victoria en su dragster Chevrolet de JFR en 2023 en camino a un octavo puesto en los puntos. Calificó en el puesto n.° 1 en Pomona y terminó en cuartos de final. La bicampeona y defensora de Top Fuel Brittany Force no pudo llevarse a casa un Wally en su dragster Chevrolet de JFR esta temporada. Sin embargo, obtuvo un sólido séptimo puesto en la clasificación. En Pomona, Force abandonó en la primera ronda.

En 2023, Dave Rizzoli también ganó el campeonato de Stock Eliminator en un Camaro de 1969, mientras que Wyatt Wagner ganó el título de Super Stock en un Camaro del año 68. Aaron Stanfield se quedó con el campeonato de Factory Stock Showdown en un Camaro COPO.

El éxito de Chevrolet en las categorías Funny Car, Pro Stock, Factory Stock Showdown, Super Stock y Stock Eliminator en 2023 ayudó a la marca a conseguir el récord de su 28.° Copa de Fabricantes desde 1966. El premio es el séptimo consecutivo para Chevrolet y su noveno en las últimas 11 temporadas.

Tanto en la categoría Pro como en la Sportsman, el corbatín dominó la pista a lo largo de la temporada una vez más.

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