Calce perfecto: Camaro 1.ª gen. + LT4

Tom Panaseny ha sido propietario de 11 Camaro a lo largo de su vida, que incluyen todas las generaciones del afamado muscle car de Chevrolet. Entre su colección actual, se encuentra un Gen 1 del año del modelo que lo inició todo: 1967. Pero el clásico usa tecnología que está lejos de ser antigua.

El Camaro es propulsado por un motor armado LT4 de Chevrolet Performance* y cuenta con un chasis de Roadster Shop.

"Tiene una gran curva de torque, es muy divertido", dice Panaseny sobre el motor LT4.

Panaseny, un desarrollador inmobiliario con experiencia en ingeniería civil, es originario de Long Island, Nueva York. Sin embargo, ha vivido en el área de Tampa, Florida, desde la década de 1970. Forma parte del Sunshine State Camaro Club y conocía al propietario original de su modelo de 1967, que se compró nuevo en un concesionario Chevrolet en St. Petersburg. Cuando el propietario original falleció, su esposa preguntó si alguien estaría interesado en comprar el auto. Panaseny levantó la mano.

Si bien el Camaro vino con un motor de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas, transmisión automática, factura de venta original y toda la documentación, no vino con los componentes originales del tren motriz ni con el extremo trasero de fábrica.

"Cualquier idea de tratar de restaurar esto a la configuración original se esfumó porque todas las partes ya no están", sostiene Panaseny. "Simplemente no era un proyecto de restauración; íbamos a hacer algo diferente con el auto".

El auto era un modelo básico y Panaseny no quería convertirlo en algo que no fuera como un RS o SS. Además, su simplicidad y el hecho de que no contaba con los componentes originales, lo convirtieron en un buen candidato para una restauración/modificación.

Panaseny siempre ha hecho todo el trabajo en sus autos y se ha embarcado en el proyecto, pintándolo y preparando el bastidor auxiliar delantero. Incluso construyó un motor de 406 pulgadas cúbicas totalmente de aluminio. Por alguna razón, este proyecto se estancó, apoyado en el elevador de automóviles de Panaseny durante varios años. Nunca había hecho construir un automóvil profesionalmente, pero decidió que ese era el camino a seguir con este.

Entrevistó a varios constructores y, finalmente, descubrió que compartía una visión con el premiado Goolsby Customs, en Hueytown, Alabama. Incluido en su visión y la del propietario del taller, Jonathan Goolsby, estaba el motor armado LT4 de vanguardia. Panaseny estaba familiarizado con el motor porque tenía un Camaro ZL1 2017 con motor LT4, y su esposa tenía un Corvette modelo Z06 con motor LT4. Panaseny también conocía los beneficios de los motores armados; una vez usó un motor armado ZZ430 de Chevrolet Performance en un Camaro Z/28 1970.

"Si hablas con Jonathan, dice que tan pronto como hacen un proyecto con un LT4, saben qué piezas pedir, hasta las mangueras y todo", afirma Panaseny. "Lo tienen resuelto, así que desde la perspectiva del cliente, te da una buena sensación de que saben lo que están haciendo".

Panaseny llevó el auto a Goolsby Customs en septiembre de 2020, un periodo en el que el taller comenzaba a sumergirse en los diseños LT4.

"Uso LT4 en todos los autos que puedo", afirma Goolsby. "Ese es mi motor favorito. Apuesto que si hay 10 autos en el taller, ocho de ellos tendrán el LT4 si son autos GM. La confiabilidad, el andar que puedes tener con ellos y la potencia por otro lado si lo necesitas, ese es el mejor paquete que he visto".

El LT4 de 6.2 L es el más potente de los motores de bloque pequeño Gen V de la marca del corbatín, con una potencia de fábrica de 650 caballos de fuerza y ​​650 lb-ft de torque. Utiliza un supercargador Eaton R1740 TVS de 1.7 L, que gira a 20,000 rpm y genera más de nueve libras de potencia. El motor también cuenta con un bloque de aluminio fundido con tapas de cojinetes principales de hierro nodular de seis pernos y componentes internos forjados. Ese tipo de potencia, resistencia y ​​durabilidad lo ha convertido en una opción muy popular para diseños como el Camaro de Panaseny.

Panaseny quería usar el cofre original y, a pesar de que el LT4 encajaba muy justo, calzó y brindó una apariencia clásica.

"Parece que ese motor pertenece a ese lugar, casi como si hubiera sido diseñado para ese compartimento del motor", afirma Panaseny. "Solo por la forma en que se orientan las mangueras y la admisión, y cómo montaron todo, parece que Chevy lo habría hecho así si hubiera salido de fábrica con el LT4. Eso es exactamente lo que esperábamos hacer".

El motor está acoplado a una transmisión manual de seis velocidades Bowler T56 Magnum, y el equipamiento general del tren motriz y las características modernas del auto tuvieron la ayuda del chasis de Roadster Shop SPEC.

"Ese es el camino a seguir, porque cuando haces un auto que tiene un bastidor auxiliar delantero, tienes que resolver qué vas a hacer con la suspensión trasera, y luego tienes que unirlo todo con conectores del bastidor auxiliar", explica Panaseny. "El chasis de Roadster Shop simplemente elimina todo eso. Es todo de una sola pieza. Hay como 10 o 12 pernos y el auto simplemente se asienta justo en el bastidor. Es increíble. La suspensión delantera está resuelta con los amortiguadores y la dirección por cremallera y piñón; realmente eleva todo el auto”.

El Camaro de Panaseny usa un tren trasero de nueve pulgadas con una caja de la serie GearFX N y un diferencial Truetrac. Cuenta con una relación de 3.90.

El exterior del auto también mantiene una apariencia clásica, pero definitivamente es un Camaro de primera generación. Originalmente venía en Dorado Granada, pero Panaseny eligió que el equipo de Goolsby volviera a pintar el auto en un Porsche GT Plata Metálico de BASF similar al Cortez Plata que se encuentra en los primeros modelos Camaro. Si bien las defensas estaban colocadas, el auto mantiene todos los detalles cromados originales, aunque fueron actualizados por Advanced Plating en Portland, Tennessee.

"El auto tenía mucho cromado y acero inoxidable pulido de fábrica, y queríamos mantener eso porque nunca pasa de moda", dice Panaseny.

Sin embargo, el auto no tiene ningún emblema de Chevrolet o Camaro. En cambio, las distintas líneas del vehículo hablan por sí mismas. El Camaro está equipado con rines Forgeline y frenos Baer.

La naturaleza discreta del auto se extiende al interior negro de aspecto original con piel Moore & Giles. Panaseny no quería cortar el tablero ni hacer cambios drásticos, sino simplemente realizar actualizaciones para el día de hoy. Como resultado, el interior tiene indicadores modernos, un sistema Vintage Air y radio satelital, junto con interruptores de ventanas ocultos en la consola. Sin embargo, un observador casual nunca lo sabría.

Además, los ribetes de los asientos RECARO combinan con el interior Deluxe 1967, mientras que los paneles de las puertas ahora son de piel en lugar de vinilo. Goolsby fue parcialmente responsable del diseño del interior, pero la costura fue realizada por Chuck's Auto Upholstery en Greensboro, Carolina del Norte.

Recientemente, el Camaro ha viajado a diversos eventos con Goolsby Customs, incluido el SEMA Show y muchos programas de Goodguys Rod & Custom Association. El auto representa el trabajo de Goolsby y le da al equipo la oportunidad de marcarlo para el propietario.

"Nuestro estilo consiste en ajustar lo que ya existe en lugar de volvernos locos con los cambios, porque pensamos que, en este Camaro, GM había hecho todo bien desde el principio", sostiene Jonathan Goolsby. "Solo necesitaba ser ajustado y modernizado. Nos gusta llevar nuestros autos y diseñarlos donde quede como un auto nuevo, pero solo con una lámina de metal vieja".

A pesar de no tener el auto en su poder, el propietario, Tom Panaseny, está orgulloso de que otras personas puedan disfrutar de este diseño tan especial.

"Estoy muy satisfecho con el resultado del auto, no cambiaría nada", dice. "Es un Camaro realmente puro, no está recargado ni es exagerado. Mi esperanza es que, dentro de 10 años, la gente lo mire y diga: 'vaya, todavía se ve bien'.

Desde el motor LT4 debajo del cofre hasta la forma clásica del Camaro Gen 1, el auto es una obra de arte automotriz.

A continuación, se muestra una extensa galería de fotos de la aparición del auto en el octavo Goodguys Griot's Garage North Carolina Nationals, en Raleigh. Además, no dejes de visitar The BLOCK para ver más diseños impulsados por Chevrolet Performance de eventos de todo el país.

*Debido a su efecto en el desempeño en emisiones de un vehículo, este motor está previsto exclusivamente para el uso en vehículos de competición. Este motor está diseñado y previsto para el uso en vehículos que se utilizan exclusivamente para la competencia: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de este motor en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de los vehículos a motor.