Éxito supercargado

Cuando la Goodguys Rod and Custom Association empezó a organizar eventos de autocross como parte de sus programas, Mark Allen pensó en su Camaro 1967 y dijo: "Quiero reformarlo para hacer algo así".

Él y su esposa, Jenny, tienen el modelo RS/SS desde hace casi tres décadas, y durante muchos de los últimos quince años, ha sido un habitual en el circuito de autocross.

Hoy en día, el auto cuenta con un motor armado LT4* de Chevrolet Performance. El motor fue elegido específicamente para la competición de autocross.

"En las carreras de autocross, llegas mucho al límite de revoluciones y el motor tiene que ser capaz de soportar el acelerador a fondo y la elevación".

"En las carreras de autocross, llegas mucho al límite de revoluciones y el motor tiene que ser capaz de soportar el acelerador a fondo y la elevación, no es una tarea fácil para ningún motor", explica Allen durante los Goodguys Speedway Motors Southwest Nationals del otoño pasado en Scottsdale, Arizona. "Nuestra investigación sobre el LT4 demostró que era sólido como una roca y que podía soportar eso sin necesidad de potencia adicional. Pero tenía espacio de sobra para hacer más".

Allen vivió toda su vida en Arizona. Actualmente reside en Gilbert y es jubilado del sector de la construcción. También es un apasionado del automovilismo de toda la vida. Su primer automóvil fue un El Camino 67 con un motor de 396 pulgadas cúbicas y su mejor amigo tenía un Camaro 68.

La mujer de Allen también es aficionada a las carreras y, cuando se casaron, asistieron a una exposición de automóviles en su luna de miel. En la exposición, los modelos Camaro RS y SS 1967 estaban uno al lado del otro y los recién casados prometieron que algún día tendrían uno.

"La oportunidad de conseguir uno llegó más tarde y pudimos conseguir un RS/SS", explica Allen. "Yo quería el RS porque me gustaba el aspecto, ella quería el SS porque pensaba que tendría mejor desempeño".

"Le pusimos ese LT4 y, desde entonces, no hacemos más que disfrutarlo".

Cuando los Allen lo compraron, el Camaro era color Azul Marina con un 350 bajo el cofre. El auto también utilizaba la transmisión original Muncie M21 de cuatro velocidades y el tren trasero de 12 pernos de GM. La pareja devolvió al automóvil su color original, Turquesa Tahoe, pero por lo demás, el Camaro permaneció igual a como lo compraron durante cerca de 10 años.

Cuando llegó el momento de una actualización, los Allen empezaron a ahorrar dinero y planearon comprar el motor armado ZZ430 de lo que entonces se conocía como Componentes Performance de GM. Pero Mark de repente tuvo una serie de problemas de salud y el dinero que tanto les había costado ahorrar a él y a su mujer fue a parar a las facturas médicas.

Sin embargo, aparecieron los primos de Mark Allen y dijeron que querían reformar su Camaro, e incluso montarle un motor de bloque grande de 540 pulgadas cúbicas. El proceso duró unos tres años. Una vez terminado, en 07, Allen empezó a hacer autocross. Cuando llegó el momento de otra actualización, el motor armado LT4 de Chevrolet Performance acababa de salir al mercado.

"Pensamos que ese sería el siguiente paso", dice Allen. "Así que le pusimos ese LT4 y, desde entonces, no hacemos más que disfrutarlo".

Allen señala que el motor tiene más control del acelerador que el de bloque grande, y que ofrece casi las mismas cifras de potencia y torque.

"El torque me sorprendió mucho", dice Allen.

La versión actual del motor con cárter húmedo tiene 650 caballos de fuerza y 650 lb-ft de torque. Allen, sin embargo, tiene una primera versión del motor con cárter seco, que produce 640 caballos y 630 lb-ft de torque.

El motor 6.2L LT4 también incorpora un supercargador Eaton R1740 TVS, que gira hasta 20,000 rpm para generar más de nueve libras de potencia. Otros elementos destacados son el bloque de aluminio fundido con tapas principales de seis tornillos en cruz, piezas internas forjadas, culatas de aluminio Rotocast A356T6 y válvulas de admisión ligeras de titanio.

El motor de Allen está combinado con una transmisión TREMEC de seis velocidades, preparada por D&D Performance. El tren de transmisión también incluye cuatro embragues de doble disco.

"La gente preguntaba dónde se podía comprar ese chasis... Viene con el auto".

El auto cuenta con un bastidor auxiliar delantero Detroit Speed, y como el Camaro es uno de los primeros LT4 que se fabricaron, se necesitaron un par de modificaciones menores para que todo encajara correctamente. Sin embargo, los soportes de motor Dirty Dingo permitieron colocar el motor y atornillarlo al cárter casi sin problemas. El único otro cambio significativo en el compartimento del motor es un sistema de transmisión actualizado para utilizar una bomba de dirección hidráulica.

La suspensión trasera sigue siendo con el sistema de hoja de muelle, aunque Allen y su equipo soldaron los conectores del bastidor y resaltaron sus rieles para darle el aspecto de un auto con bastidor completo.

"Cuando se presentó en su primera exposición, estaba en un caballete giratorio boca abajo y la gente preguntaba dónde se podía comprar ese chasis", dice Allen entre risas. "Viene con el auto".

Al igual que su elección del motor armado LT4, los frenos Baer de Allen fueron elegidos para la competición de autocross. La empresa también está ubicada en Phoenix, lo que explica su elección.

Dado que Allen compite mucho en circuitos pequeños, no cree que sean necesarios frenos de gran tamaño, ya que no se calientan demasiado dentro de los límites del circuito. Por ello, lleva un freno de doble pistón adelante y una versión de un solo pistón atrás. Aunque los frenos parecen manuales, utilizan un sistema hidrónico asistido eléctricamente. Eso significa que se introduce aire en el líquido de frenos para que empuje contra la parte trasera del cilindro maestro, asistiendo así al conductor al pisar los frenos.

Los rines Forgeline son una actualización reciente y miden 18 x 9 ½ adelante y 19 x 12 atrás. Se complementan con neumáticos Falken de 245 delante y 315 detrás.

También fueron seleccionados específicamente para autocross.

"Uso un neumático mucho más pequeño que la mayoría porque me gusta mantener los guardabarros interiores limpios y toda la suciedad fuera del compartimento del motor", explica Allen.

El automóvil se pintó hace casi 17 años con un exquisito color Azul Perla Verdadero de House of Kolors. Kandy Shop Kreations de Mesa, Arizona, hizo los honores. La pintura está realzada con una banda en un tono diseñado al gusto de Allen. Presenta dos plateados diferentes junto con el Gris Galaxia.

Allen hizo gran parte del trabajo del automóvil él mismo, mientras recibía ayuda de amigos y familiares. Una de las ideas que incorporó surgió de su hija, Natalie Greener. Originalmente, Allen había planeado utilizar una banda Bumblebee modificada, pero a su hija no le gustó y en su lugar encontró una banda Yenko modificada que pensó que funcionaría bien. En la tienda, el grupo decidió utilizar la idea de Natalie. 

Unos años más tarde, Allen conoció al famoso diseñador de automóviles Chip Foose, que le facilitó un dibujo del Camaro y elogió la banda, preguntándole incluso si podía utilizar una versión de la misma en una de sus creaciones.

Aparte de los componentes de seguridad necesarios para la competición de autocross, gran parte del interior es igual a como salió de la línea de producción en el año 1967. Allen, sin embargo, cambió la configuración del indicador de consola al estilo del 1968. Además, el centro del asiento trasero está modificado para permitir que la consola central atraviese todo el automóvil. Todo el interior está acabado en Alcantara. La empresa Unique Upholstery de Gilbert, Arizona, se encargó del trabajo interior.

"Tenemos que salir y disfrutar de nuestros automóviles".

Allen lleva años en el mundo del automovilismo. En su juventud participó en carrera de dragsters y más tarde fue copiloto de un camión todo terreno SCORE. Más tarde se inició en el autocross y compitió ampliamente durante varios años tanto en SCCA como en Goodguys.

"Tenemos que salir y disfrutar de nuestros automóviles", afirma Allen. "Hay muchas personas que se sientan detrás de ellos y no saben realmente lo que su auto puede hacer y cómo disfrutarlo".

En la actualidad ya no participa en tantos eventos, pero el autocross sigue siendo una oportunidad para saciar su sed de competición. Allen considera que lo que más aprecia es la camaradería.

"Intento no obsesionarme demasiado con la competición porque a lo largo de los años aprendí que lo que más disfruto es el trato con la gente", afirma. "La competición es divertida, pero si no fuera por la gente, la competición no significaría nada".

Se refiere a Goodguys como su "familia del autocross", y se divierte mucho más en los eventos en los que su familia lo acompaña. En la exposición de Scottsdale también participó su yerno, Chris Greener.

Durante el acto, Allen usó una gorra de Ridetech. Su Camaro cuenta con amortiguadores Ridetech delanteros y traseros, pero la gorra adquirió un significado adicional. La empresa patrocinó recientemente un programa llamado Racing for Warriors, presentado por Ponytail Racing, de Cheryl Herrick, y la Sparkjoy Foundation. 

El programa brinda terapia recreativa a los veteranos de combate y ofrece una dosis de adrenalina positiva en la pista de carreras a quienes puedan estar sufriendo un trastorno de estrés postraumático. Aunque el programa estuvo en suspenso desde la pandemia, Allen participó activamente en muchos de los eventos.

"Tuve un par que se volvieron locos en la pista de autocross", dice. "No tenía nada que ver con lo que estábamos haciendo, pero toda la emoción de lo que había pasado, la descarga de adrenalina les trajo recuerdos que tenían totalmente bloqueados y superados. Y los superaron dentro del automóvil. Es algo que me apasiona".

Los autos pueden cambiar vidas. De muchas maneras, este Camaro RS/SS 1967 con motor LT4 lo ha demostrado una y otra vez.

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*Debido a su efecto en el desempeño en emisiones de un vehículo, este motor está previsto exclusivamente para el uso en vehículos de competición. Este motor está diseñado y previsto para el uso en vehículos que se utilizan exclusivamente para la competencia: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras o calles públicas. Es probable que la instalación o el uso de este motor en un vehículo que se utiliza para circular por calles o carreteras públicas violen las leyes y regulaciones estatales y provinciales de EE. UU. y Canadá referentes a las emisiones de vehículos a motor.