2022-09-27 | Revista New Roads

Las majestuosas montañas, el verde intenso del bosque y el cielo de color cobalto indican la llegada a un lugar especial. Tu primera bocanada de aire limpio con aroma a pino lo confirma.

Te damos la bienvenida a Flagstaff, que no es el desierto caluroso que esperarías encontrar en Arizona.

Este pequeño pueblo montañoso, una vía de acceso al Gran Cañón, junto con varios otros bosques nacionales, monumentos y parques, está ubicado al sur de San Francisco Peaks a una elevación de 7,000 pies, rodeado por el bosque de pinos ponderosa contiguo de mayor tamaño del mundo.

Proteger este entorno natural es una tarea que los residentes de Flagstaff se toman en serio. Y no se nos ocurrió una mejor manera de explorarlo que en la Bolt EUV 2022 de cero emisiones, una versión más espaciosa de la popular Chevrolet Bolt EV. Con una autonomía según la EPA de 247 millas con una carga completa^†, la Bolt EUV posibilita realizar múltiples desvíos turísticos sin detenerse para recargar.

Descubrir comunidades más en contacto con la naturaleza se tornó popular durante la pandemia, e impulsó a que las personas reflexionaran sobre el lugar en el que viven. Para muchas personas, las comunidades más pequeñas resultaron atractivas. No obstante, los trabajadores remotos ya han considerado a Flagstaff su hogar hace tiempo, gracias a su calidad de vida e incontables oportunidades recreativas al aire libre.

"Puedes andar con una bicicleta de montaña en tu hora del almuerzo en senderos de renombre internacional. ¿Dónde más podría hacerse eso?", pregunta Gail Jackson, quien dirige una organización de desarrollo económico regional con oficinas aquí. "Si te agrada estar al aire libre y en contacto con la naturaleza, este es el lugar indicado".

Nuestro recorrido comenzó en el centro, un lugar animado repleto de boutiques, restaurantes que utilizan ingredientes del bosque, excelentes cafeterías y puntos de referencia históricos que evocan el pasado pionero de la ciudad. Entre estos se incluyen el Hotel Monte Vista, que ha prestado servicios a ricos y famosos desde 1927, y Babbitt's, un almacén de ramos generales construido en 1888, que ahora equipa a las personas para sus aventuras en exteriores.

Desde ese punto, condujimos menos de 30 minutos hasta el centro de esquí Arizona Snowbowl (a una elevación de 9,500 pies), ubicado en la montaña más alta de Arizona, Humphreys Peak.
 

En el camino, hay numerosas oportunidades para realizar caminatas, y los senderos de Aspen Corner te ofrecen una manera de estirar las piernas y sumergirte en el deslumbrante paisaje alpino. También puede disfrutarse de una vista espectacular al subirse a la góndola del centro de esquí, que llega a una altura de 11,500 pies y posibilita una vista aérea de la enorme belleza de la región.

Una ciudad de descubrimientos científicos
Por la noche, el cielo de Flagstaff asume el protagonismo. La ciudad, que fue nombrada la primera ciudad de cielo oscuro internacional, restringe la iluminación por la noche para reducir la contaminación lumínica. Esto permite obtener vistas increíbles de las estrellas y garantiza que los astrónomos, como los que trabajan en Lowell Observatory, puedan llevar a cabo sus investigaciones sobre cuerpos celestes. El observatorio, que se ubica en el extremo occidental de la ciudad, es muy conocido. Allí se descubrió el planeta enano Plutón, y los visitantes pueden explorar el cosmos con sus telescopios de alta potencia.

Teniendo en cuenta su tamaño, se lleva a cabo una cantidad sorprendente de estudios científicos en Flagstaff. Ayuda ser una ciudad universitaria; Northern Arizona University, cuyos 20,000 estudiantes brindan una energía juvenil a la ciudad, es un centro de investigación de primer nivel. Flagstaff también es sede de estaciones de investigación gubernamentales y de empresas de fabricación y ciencias biológicas de alta tecnología. Su incubadora de empresas y programa acelerador tiene un nombre acorde: Moonshot.
 

Una ciudad comprometida con la sostenibilidad
Otra fuente de orgullo de la ciudad: sostenibilidad ambiental. Flagstaff es una ciudad miembro del programa Pledge for the Wild, por lo que respalda el turismo responsable y alienta a que las personas donen dinero después de recorrer sus senderos para ayudar a mantener su belleza. También se ha propuesto alcanzar la neutralidad de carbono para 2030. Para cumplir esta meta, es crucial fomentar el uso de vehículos que no generen emisiones por el sistema de escape. Por lo tanto, la ciudad está realizando la transición de su flota a vehículos eléctricos (EV) y está dando facilidades a residentes y visitantes para que conduzcan EV allí.

Al asociarse con la empresa de energía eléctrica local, Flagstaff instaló cuatro estaciones de carga gratuita para EV de nivel 2 en el ayuntamiento, y planifica instalar otras 14 estaciones de carga gratuita en el aeropuerto, la biblioteca y el centro recreativo. Pueden encontrarse estaciones de carga en empresas locales y hoteles y en el campus de la universidad, y la ciudad está colaborando con constructores para incorporarlas en nuevos desarrollos.

Más comunidades de todo el país están desarrollando su infraestructura de EV. Para marzo de 2021, 25 estados tenían, como mínimo, 1,000 unidades de carga de EV no residenciales para uso público y privado, de acuerdo con el Departamento de Energía de los EE. UU.

General Motors, que tiene planificado lanzar 30 nuevos EV en todo el mundo e invertir $35 mil millones en EV y vehículos autónomos durante 2025, está trabajando con importantes redes de carga para instalar 60,000 puntos de carga de EV en todo el territorio de los EE. UU. y Canadá que sean accesibles para conductores de EV Chevrolet a través de la aplicación móvil myChevrolet^†.

Flagstaff es una de las varias ciudades que ofrecen incentivos para comprar un EV, ya que los compradores de EV reciben un reembolso de una porción del impuesto local sobre las ventas. La ciudad ofrece un crédito adicional de $250 para los que ganan menos de $50,000 al año, y también está explorando programas de uso compartido de EV e iniciativas de compra colectiva.
 

"La igualdad es un aspecto muy importante de nuestros esfuerzos de acción climática", asegura Nicole Antonopoulos, quien dirige la iniciativa de sostenibilidad de la ciudad de Flagstaff. "Queremos asegurarnos de que los miembros más vulnerables de nuestra comunidad tengan un acceso justo a todas las ventajas de nuestras acciones, y de que no tengan que hacerse cargo del costo ni perderse ninguna de las oportunidades inherentes al trabajo que estamos llevando a cabo".

MÁS POR EXPLORAR

Estas vibrantes ciudades universitarias en el oeste montañoso, que distan de ser aburridas, ofrecen aventura en las cuatro estaciones y, por si fuera poco, tienen facilidades para EV.