El COPO Camaro final

El COPO Camaro ha consolidado su legado como un ícono. Pero, ahora, su racha dominante está llegando a su fin. Para celebrar al auto específicamente diseñado para carreras, el equipo de Chevrolet Performance ha diseñado un modelo único para concluir el programa. Acertadamente, el auto de color Rojo Radiante es el n.º 69 del modelo del año 2023.

A fines de los 1960, algunos concesionarios inteligentes (en especial, Fred Gibb Chevrolet) utilizaron el programa Central Office Production Order (COPO) de Chevrolet para llevar motores a vehículos en los que normalmente no se ofrecerían. Los más legendarios son los modelos Camaro 69 de 1969 que recibieron el motor ZL1 de 427 pies cúbicos, totalmente de aluminio. Estos Camaro n.º 9560 originalmente fueron diseñados para carreras Super Stock, y ahora son algunos de los autos más deseados del planeta. 
 
Un poco más de cuatro décadas más tarde, Chevrolet Performance revivió el programa COPO Camaro con motores atmosféricos y supercargados poco después de la presentación del Camaro de quinta generación. Durante doce años, ganaron innumerables carreras y campeonatos en la pista de carreras, y han sido durante mucho tiempo el santo grial de los coleccionistas.  
 
"El COPO Camaro ha sido una de las piedras angulares de Chevrolet Performance durante más de una década", asegura Jim Campbell, vicepresidente de Desempeño y Automovilismo de General Motors en los EE. UU. "En ese período, nuestros propietarios, corredores y personal de COPO han contribuido al increíble éxito del programa. Cada auto ha representado una porción del célebre pasado de Chevrolet y, a la vez, ha incorporado la tecnología más avanzada para ganar todos los fines de la semana en la pista".

Para rendir homenaje a los célebres COPO 1969, durante casi todos los modelos de la generación actual, solo se fabricaron 69 COPO Camaro. Las partes interesadas incluso tenían que participar en un sorteo para comprar uno. Cada uno de ellos se fabricó con una meticulosa atención al detalle por parte del COPO Build Center, en Oxford, Míchigan. 
 
"Hemos tenido el privilegio de ser parte de este programa a lo largo de los años, y esa ha sido una enorme fuente de orgullo", explica Mike Lawrence, director de operaciones en COPO Parts Direct y el COPO Build Center. "Sabemos que, con cada uno de estos autos, hemos contribuido a la historia. No hay nada mejor que observar cuánto significan para cada persona en la comunidad de COPO. Desde el primero hasta el último, todos los COPO fueron verdaderamente diseñados con amor". 
 
Con la conclusión del modelo del año 2023, el COPO n.º 69 será el último. Para esa designación especial, el auto cuenta con un nuevo motor de bloque grande Mark IV de 427 pies cúbicos, totalmente de aluminio. El motor fue diseñado con la simetría como foco y cuenta con la misma arquitectura presente en el primer COPO Camaro 1969, con el que "Mr. Chevrolet" Dick Harrell hizo campaña. 
 
"La idea era rendir homenaje al motor original, pero con un estilo moderno", señala Russ O'Blenes, director del equipo de Desempeño y Propulsión de Carreras de General Motors. 
 
O'Blenes ha participado en el programa de COPO moderno desde el comienzo. También es propietario del remolque que alojó al auto propulsado por el motor ZL1 de Harrell, un auto de Fred Gibb, en el que se basa el vehículo nuevo. O'Blenes recogió el primer COPO de la era moderna en ese remolque y también ha sido determinante para desarrollar el último. 

El COPO n.º 69 2023 rinde homenaje al auto de Harrell de muchas maneras, desde un color de pintura similar hasta dobles cuerpos de acelerador que sobresalen del cofre de aluminio. 

Además del excepcional bloque totalmente de aluminio del COPO final, otros destacados componentes del motor incluyen pernos internos forjados, un árbol de levas de rodillo mecánico de acero billet, un múltiple de admisión tipo "tunnel-ram" de aluminio billet, dobles cuerpos de acelerador de estilo 4500, inyectores de 86 lb/h y un sistema de cárter seco. Las culatas de aluminio también cuentan con tapas de válvulas de aluminio billet con las letras "COPO 427". El motor se combina con una transmisión automática TH400 de tres velocidades.

Mike Lyons, un veterano diseñador de motores y corredor de carreras de dragsters, diseñó el motor. Su nombre incluso aparece en el 427. 

Debajo del COPO se encuentran los componentes del chasis y de la suspensión que han permitido que el auto tenga un desempeño tan robusto en la pista de carreras durante más de una década. La cabina también está específicamente diseñada para las carreras. 
 
Al igual que todos los COPO, este auto tiene una apariencia agresiva, pero las exclusivas características de fascia delantera de Camaro ZL1, color de pintura Rojo Radiante Tintcoat y cofre de aluminio recortado para los dobles cuerpos de acelerador permiten exhibir más rudeza. 
 
Eso fue todo por diseño.

"Inicialmente, el programa comenzó con empleados fanáticos de las máqunas, y este COPO rinde homenaje a ese legado", explica Dennis Baker, gerente de grupo de Diseño y Calibración de Partes de Alto Desempeño de GM. 

Pero este COPO final no solo es atractivo. Después de exhaustivas pruebas en dinamómetro, el auto entregó 971 caballos de fuerza a 9500 rpm y 597 lb-ft de torque a 7750 rpm. La cifra de potencia continuó incrementándose en el área límite del indicador, lo que significa que este COPO también sería resistente en la pista de carreras. 

Si bien el COPO se aproxima a su final, muchas de las piezas y los conceptos del programa continúan siendo fundamentales en la cartera de Chevrolet Performance. Por ejemplo, el motor ZZ632/1000 de 1,004 caballos de fuerza que era una opción para el COPO 2023 es parte de la gama de motores armados del corbatín* para corredores y fanáticos que exigen potencia y torque en serio. 

Además, continúan estando disponibles culatas y otros componentes de motores derivados del COPO para vehículos COPO y otros vehículos de alto desempeño.

"El equipo de Chevrolet Performance continúa buscando ideas innovadoras y originales para paquetes de alto desempeño", afirma Todd Gallant, subgerente de Marketing de Chevrolet Performance. "La próxima gran idea está a la vuelta de la esquina, pero existe una certeza: el equipo de Chevrolet Performance ha asumido un compromiso eterno con el alto desempeño que lo caracteriza". 

Si bien el futuro es alentador, el equipo de Chevrolet Performance también reconoce cómo la historia influye en el futuro. 
 
"Valoramos al máximo el aprecio y la pasión que los propietarios y corredores de COPO tienen por el programa", indica Prashant Ahire, gerente de grupo de Diseño de GM, Diseño de Partes de Alto Desempeño - Hardware.  
 
El homólogo de Ahire, Jeff Walker, gerente de grupo de Diseño de GM, Calibración de Partes de Alto Desempeño, se hace eco de ese sentimiento. 

Ahire, Walker y sus colegas fueron determinantes para el programa de COPO Camaro, incluso para desarrollar el último.

Dragoiu lideró el diseño de todo el hardware, mientras que Sherwin dirigió la calibración y la puesta a punto del COPO final. Asimismo, Dale Pobocik se desempeña como gerente de Diseño de Motores de Carreras en General Motors y fue el director de diseño del motor del COPO final, y, a la vez, dirige diseños de producción de todo el año. 
 
Estos son solo algunos de los empleados responsables de los COPO del programa que suscitan una pasión desenfrenada de propietarios y corredores.

El COPO final ahora se unirá a la colección Heritage de GM, en la que rendirá tributo a todos los hombres y las mujeres que han sido parte de la familia de COPO. 
 
*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y concebidos para su uso en vehículos destinados exclusivamente a la competición: en carreras o competiciones organizadas en recorridos separados de las carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de vehículos de motor.