Una camioneta genial: debajo del cofre de esta Handyman 210, se esconde un LSX376-B15 supercargado

En algunos de los eventos automovilísticos más importantes de todo el país, desde HOT ROD Power Tour hasta C10 Nationals y otros, la camioneta Chevrolet Handyman 210 1955 marrón-dorada siempre da el presente. El vehículo clásico pertenece a Jeff Thisted, una voz familiar en esos eventos de renombre, ya que, a menudo, actúa como presentador. 
 
Thisted es un ferviente entusiasta de los automóviles y, desde abril de 2024, su Handyman es propulsada por un motor armado LSX376-B15 de Chevrolet Performance supercargado*. 

"Había tenido un LS antes, pero era atmosférico", Thisted afirmó durante el evento Bowtie Nationals de septiembre, en Indianapolis Raceway Park. "Muchos de mis amigos tienen supercargadores y los veo en todos lados… entonces, dije: '¿por qué no?'" 
 
El motor provino de Gandrud Chevrolet y cuenta con un supercargador Whipple de 3.0 L y un kit de tracción delantera de Wegner Automotive. Wegner ensambló, probó y ajustó el motor en su instalación en Markesan, Wisconsin, y entrega 773 caballos de fuerza a 6600 rpm con una afinación suave. Thisted solicitó una afinación suave, porque sabía que iba a usar mucho el auto. (Las imágenes taciturnas, empapadas de lluvia de esta historia de Indy demuestran que este no es vehículo mimado que llega en remolque a las exhibiciones). 
 
A continuación, el motor fue instalado por Orange County Hot Rods en Corona, California. 
 
Thisted habla maravillas de su experiencia con el motor hasta ahora. 
 
"No puede ser más confiable; arranca siempre… cuando hace frío, cuando hace calor", aseguró. "Usar el sistema de accionamiento por cable supone un aprendizaje gradual porque antes, con el cable antiguo, si yo pisaba el pedal, reducía la marcha de forma automática. Pero, con el sistema de accionamiento por cable, puedes mirar las rpm un poco, y el supercargador cumple su función". 

El motor se fabrica a partir de un bloque de hierro de fundición de LSX con tapas principales con seis pernos cruzados y cuenta con un ensamble giratorio totalmente forjado, además de un árbol de levas de rodillos hidráulicos. El paquete también incluye culatas de puertos rectangulares de seis pernos LSX-LS3, de alto caudal. Como su nombre lo indica, el LSX376-B15 soporta hasta 15 libras de potencia generadas por un supercargador o turbocargador. Antes de la incorporación de un sumador de potencia, la capacidad nominal del motor, según Chevrolet Performance, es de 473 caballos de fuerza y 444 lb-ft de torque. 
 
Además, el motor tiene una excelente estética. El corbatín de Chevrolet y "LSX" están grabados en las culatas, mientras las tapas de válvulas y el bloque están pintados con el famoso naranja de Chevrolet. En las tapas de válvulas, se lee "LSX376", para que no quede ninguna duda respecto de la cilindrada. 
 
En conjunto, Thisted considera que el motor es sumamente sencillo. Contrasta marcadamente con algunos motores supercargados que pueden ser bastante complicados.

"Es a prueba de tontos", aseguró. "Es bastante asombroso". 

El primer auto de Thisted, originario de Colorado, fue un Corvette 1969. A lo largo de los años, también fue propietario de una camioneta Impala 1968 y una K5 Blazer 1972. Estaba buscando otra camioneta y encontró la Handyman en línea, hace alrededor de 15 años en el norte del estado de Nueva York. Cumplía todos sus requisitos: un motor de bloque pequeño con una transmisión automática, aire acondicionado, dirección hidráulica y frenos de potencia. 
 
Debido a que el auto había sido almacenado en un ambiente con control de temperatura, exhibía pocos de los problemas de oxidación que, a menudo, afectan a los vehículos de esa región del país. Thisted sabía que era lo que quería e hizo que se lo enviaran a su casa en Los Ángeles en ese momento. 
 
Poco después, comenzó a hacerle mejoras. 
 
Entre ellas, reemplazó el motor de bloque pequeño de 350 pulgadas cúbicas por un motor Gen III LQ4 LS con el diámetro de los cilindros y la carrera de los pistones modificados a 408. Originalmente, los motores se encontraban en camionetas General Motors entre 1999 y 2007. Además, Thisted cambió la transmisión TH350 por una 700R4.

Hoy en día, el nuevo LSX376-B15 cuenta con el respaldo de una transmisión GearStar GM 4L80 de alto desempeño, de nivel 4. Se combina con un convertidor de torque de palanquilla Yank Performance apto para 1000 caballos de fuerza, para manejar la gran potencia del motor supercargado. La versión incluye una sobremarcha Gear Vendors y un eje propulsor de fibra de carbono QA1.

La Handyman 210 ahora también es sostenida por un chasis Roadster Shop SPEC. El chasis moderno cuenta con todos los componentes de la suspensión, y Thisted eligió frenos de disco Wilwood en las cuatro ruedas y una parte trasera con engranajes 3.70. Este chasis popular está diseñado para combinarse con el desempeño moderno de los motores armados y complementarlo*. 
 
"Todo lo que tienes que hacer es llamar e informar que deseas un LT, LS, bloque pequeño o bloque grande", explicó Thisted. "Si no hubiera tenido una camioneta, no habríamos tenido que hacer ninguna modificación, pero, con ese chasis, tuvimos que cortar una de las nervaduras en la parte trasera de la carrocería. Más allá de eso, encaja a la perfección".  

La pintura en la Handyman se llama Bronce Metálico Otoño y ofrece un tono similar al color original del auto, que era una rareza en una época en la que muchos vehículos se vendían en dos tonos. El auto rueda con rines American Racing Torq Thrust combinados con neumáticos Continental ExtremeContact DWS06 Plus. 
 
El interior exhibe un color marrón oscuro con asientos TMI, además de un salpicadero del tablero y paneles de las puertas de la compañía. También incluye más equipamiento moderno, como indicadores Dakota Digital RTX y una unidad de aire acondicionado Vintage Air.

Hoy en día, Thisted se gana la vida principalmente con sus viajes por el circuito de espectáculos, pero trabajó en Hollywood varios años. Originalmente, la profesión lo llevó al oeste de Los Ángeles y, luego, a Redondo Beach. Sin embargo, recientemente volvió a mudarse a Colorado y vive en Evergreen, al norte de Denver. 
 
"Quería ser el presentador de programas de juegos de TV favorito de los EE. UU.; siempre me encantaron los programas de juegos y ese tipo de ambiente", afirmó. 
 
Trabajó en "The Price is Right" durante muchos años y fue presentador de algunos otros programas de juegos, y, a la vez, apareció en programas de televisión automovilísticos. También ha hecho algunos trabajos comerciales. 
 
Además, como fanático de los autos de toda la vida, era natural que fuera elegido como presentador para HOT ROD Power Tour y varios espectáculos automovilísticos internacionales. Ese trabajo lo llevó a distintos eventos, como Bowtie Nationals, C10 Nationals, y a otros eventos en todo el país.  
 
"Puedo ver los EE. UU. en mi Chevrolet", señaló Thisted. 
 
En sus viajes, ha visto miles de diseños exclusivos de diversos fabricantes, pero su corazón es fiel al corbatín. 
 
"Me gustan todos los autos", aseguró. "Pero soy fanático de Chevy". 
 
No dejes de mirar The BLOCK para conocer más sobre diseños propulsados por Chevrolet Performance de Bowtie Nationals y eventos automovilísticos en todo el país.  
 
*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y concebidos para su uso en vehículos destinados exclusivamente a la competición: en carreras o competiciones organizadas en recorridos separados de las carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de vehículos de motor.