Justin Davis domina en el desierto

Cuando el Unlimited Off-Road Racing de 2024 arrancó con el Parker 400 en enero, Justin Davis participó en la clase Unlimited Truck SPEC con un chasis TSCO totalmente nuevo. En su primera carrera con la camioneta, logró una victoria en la agotadora carrera que se lleva a cabo en el desierto de los alrededores de Parker, Arizona.

Y aunque Davis encontró el éxito de forma inmediata, tal hazaña tampoco es ninguna sorpresa. Originario de Chino Hills, California, aunque ahora vive en Colton, en el Estado Dorado, Justin ha competido en una amplia variedad de clases todo terreno durante gran parte de su vida.

"De niño siempre estaba en el desierto haciendo estas cosas, así que simplemente me gusta", afirma. "Hay algo de vencer el clima. No es una pista lista para dar vueltas. No es perfecta siempre. Si bien damos vueltas, cada vuelta es diferente. Hay muchas variables para superar".

El padre de Davis corrió en motocicletas en Las Vegas durante la década de 1970, y con el tiempo pasó a competir sobre cuatro ruedas. Davis, sin embargo, principalmente se dedicó al hockey en todo el país durante su juventud. Pero cuando terminó su carrera en el hockey, su padre volvió a las carreras, y compitió con camionetas todo terreno en clases de recorrido corto. La familia también poseía algunos vehículos todo terreno modificados para el desierto, con los cuales se inició Davis.

"Solíamos ir al desierto un par de veces al año para conducir ahí", afirma Davis. "Luego, cuando tenía 14 años, mi padre me dijo: 'Bueno, si puedes hacerlo tú solo, podemos salir a competir'". Así que me metí, pisé el embrague y arranqué. Eso fue todo".

Él y su hermana empezaron a participar en carreras, y Davis escaló posiciones al pasar la mayor parte del tiempo en la categoría Unlimited Buggies. En ese transcurso de tiempo, se convirtió en cinco veces ganador de la prestigiosa Baja 1000, tras competir en el evento por primera vez a la edad de 16 en 2010. También cosechó una amplia variedad de otras victorias, como la Baja 500 en dos ocasiones, y es dos veces campeón por puntos en SCORE.

También compitió en camionetas de la clase 10 con el motor GM Ecotec de cuatro cilindros, y durante un tiempo fue protagonista en la categoría de los Trophy Truck en el mundo todo terreno. Sin embargo, debido a que los costos se dispararon, en las últimas temporadas encontró su lugar en diferentes clases de camionetas con especificaciones de organismos sancionadores.

"Sigue siendo caro, pero aquí no tienes el programa de motores de $100,000 con el que debes correr. Somos duros con el equipo, pero no tanto como cuando la potencia es ilimitada", explica Davis. "Los trannys duran dos carreras, en lugar de una carrera donde los tiras a la basura posteriormente. Así que se consigue mucha más vida útil de las partes. Tenemos partes de Trophy Truck, pero con una cuarta parte de la potencia. Esta clase es un poco más rentable, y no importa si es de México a Las Vegas: hay 30 camionetas en cada carrera".

Davis ganó el Parker 400 con un motor similar al LS376/525 de Chevrolet Performance* bajo el cofre, que es una opción popular en las clases de especificaciones.

"Siempre hemos utilizado Chevys en casi todo, sencillamente porque hay un montón de partes entre los motores de bloque pequeño y los Ecotec", explica.

Después de la victoria de Davis en el Parker 400 —que contó con una gran batalla en la última vuelta— recibió un nuevo motor armado 525 RLB de Chevrolet Performance * de AutoNation Chevrolet Gilbert. Los motores serán entregados a los ganadores de la categoría Unlimited Truck SPEC en el Parker 400, Mint 400 y California 300 esta temporada. Para ser elegibles, los corredores simplemente deben colocar una calcomanía de AutoNation Crate by Klein Engines en cualquier parte de la camioneta.

El motor de 6.2 L es un ensamble de bloque largo sellado basado en el motor armado CT525 para pistas circulares* de Chevrolet Performance, que es capaz de desarrollar 533 caballos de fuerza y 477 lb-ft de torque. En este se destacan las culatas de puerto rectangular LS3, los resistentes pistones forjados y los brazos de biela de alta resistencia para mayor desempeño y durabilidad. Otros accesorios son el encendido directo, un balanceador con certificación SFI y un recogedor de aceite deportivo de seis cuartos de galón. Un sistema de inducción y encendido es todo lo que se necesita para completar el ensamble del motor. Davis envió el suyo al constructor de motores Wiks Racing Engines para instalar el múltiple de admisión y las rampas de inyeccción, y para probarlo en el dinamómetro.

El 525 RLB está diseñado para ahorrar costos mediante la incorporación de una variedad de partes de alta resistencia listas para usar. Los corredores de las clases de especificaciones y constructores a menudo actualizan sus motores LS3 a los componentes por reglamento antes del sellado de todos modos, lo que significa que el 525 RLB quita algunas partes y los costos de mano de obra. El motor también ayuda a mantener a los competidores en un plano de igualdad con un sello de fábrica, lo que simplifica el proceso de inspección para los técnicos.

El motor fue creado pensando en corredores talentosos como Davis.

"Creo que lo principal es simplemente nivelar el campo de juego", explica. "Tenemos el motor LS 3 reconstruido, que es básicamente lo mismo, pero este viene directamente de GM... Así, se tiene las mejores partes, por lo que es más fiable que solo una versión de fábrica, pero sobre todo porque no se puede hacer trampa".

En el futuro inmediato, Davis planea agotar sus actuales motores basados en el LS3, pero espera instalar el 525 RLB para eventos en México como la Baja 1000. Él y su equipo, Green Army Motorsports, compiten en una gran variedad de carreras cada año. Además del calendario completo de Unlimited en 2024, esperan pasar mucho tiempo al sur de la frontera.

"Eso es normalmente lo que corremos, porque nos permite llegar antes de la carrera, quedarnos durante una semana más o menos y pasar un buen momento", afirma. "Y México favorece al que hace las tareas".

El nombre Green Army comenzó como una broma basada en las personas y el dinero que se requería para dirigir un equipo de carreras, pero hoy en día se encuentra tanto en la empresa de paisajismo de Davis como en el negocio de reciclaje de residuos verdes.

Y aunque Davis ya ha logrado grandes éxitos, hay que recordar que sólo tiene 30 años y que tal vez acaba de entrar en su mejor momento como corredor.

"No nos iremos a ninguna parte a corto plazo", sostiene.

Y el motor 525 RLB ayudará a garantizar que él se mantenga al frente.

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*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y concebidos para su uso en vehículos destinados exclusivamente a la competición: en carreras o competiciones organizadas en recorridos separados de las carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de vehículos de motor.