Josef Newgarden se lleva un triunfo en St. Pete

El conductor del equipo Chevy Josef Newgarden inauguró la temporada de la NTT INDYCAR SERIES 2024 con un desempeño dominante en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg.

Newgarden le dio a su equipo Penske el número 2 de Chevrolet en el podio del sábado. Luego, lideró las primeras 28 vueltas de la carrera del domingo en el circuito callejero temporal de 1.8 millas y 14 giros en el centro de St. Petersburg, Florida. Perdió el primer puesto durante la primera ronda de paradas en boxes en un tiempo de precaución en la vuelta 29, pero pronto recuperó las posiciones perdidas y obtuvo el primer lugar luego de siete vueltas.

Aunque cedió el primer puesto durante una parada más en boxes, Newgarden mostró el camino durante el resto de la carrera y se adjudicó la victoria por 7.912 segundos respecto de su compañero de Chevrolet Pato O'Ward, de Arrow McLaren.

Newgarden lideró 92 de los 100 circuitos de la carrera llevándolo a su 30.° victoria de toda su carrera.​​​​​​​

"Me he divertido mucho hoy", dijo Newgarden, dos veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES. "Roger [Penske] me decía: 'Tienes una gran ventaja. Consérvala y no la desperdicies'. Creo que es muy merecido por todo el trabajo que ha hecho el [equipo Penske]. Sé muy bien lo que se ha invertido en este programa fuera de la temporada. Es el equipo Chevy, todo lo que trajeron este fin de semana. Y luego particularmente nuestro equipo. Hemos trabajado muy duro para acercarnos cada vez más. El año pasado no teníamos la velocidad que necesitábamos en los circuitos de caminos y callejeros, al menos, en cuanto a consistencia. Hoy hemos logrado esa velocidad. Como siempre, tuvimos la ejecución que se espera del equipo Penske".

Chevrolet obtuvo las cuatro primeras posiciones en St. Pete. Detrás de O'Ward, los compañeros de Newgarden en el equipo Penske, Scott McLaughlin y Will Power, terminaron en el tercer y cuarto puesto, respectivamente. Alexander Rossi, de Arrow McLaren, ocupó el octavo lugar, y Rinus Veekay, de Ed Carpenter Racing, se llevó el 10ª puesto para dar al equipo Chevy seis de las primeras 10 posiciones en el orden final de la carrera.

"Felicitaciones a Josef Newgarden y al equipo n.° 2 de PPG Chevrolet por su victoria en St. Petersburg", señaló Jim Campbell, vicepresidente de vehículos deportivos y de automovilismo de General Motors en los EE. UU. "Nos enorgullece enormemente el trabajo en equipo realizado por Penske y por los ingenieros de Chevrolet fuera de temporada. Es maravilloso ver a los pilotos de Chevrolet Pato O'Ward, de Arrow McLaren, y a Scott McLaughlin, del equipo Penske, arrasar en el podio con Josef".

La victoria de Newgarden fue la novena para Chevrolet en el circuito de St. Petersburg y la 112.° para el motor Chevy de inyección directa y doble turbo V-6 de 2.2 L desde el inicio de la temporada 2012. Este podio también representó el 311.º final de podio del fabricante en la era de los V-6.

Con el desempeño dominante del domingo, Newgarden y toda la brigada del corbatín ya han demostrado su fuerza en tan solo una carrera de la campaña de 2024.

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