La bestia C3: este Corvette 1969 está impulsado por un motor armado LS376/480

Como cualquier entusiasta de los deportivos puede atestiguar, hay ciertos vehículos que desearías volver a tener. Para Don Milligan, ese vehículo era un Corvette original con poco millaje y capota rígida desmontable. Aunque ese automóvil ya forma parte de la historia, hoy Milligan tiene un C3 Vette similar. El Stingray Plata está construido como auto restaurado/modificado y equipado con un motor armado LS376/480 de Chevrolet Performance.*

Milligan es uno de los propietarios de Raleigh Speed Shop, situada en Capital Boulevard, en Raleigh (Carolina del Norte).

"Nuestro taller hace muchas restauraciones/modificaciones, así que decidí que quería dedicarme a eso", dijo Milligan a finales de abril durante la Goodguys Griot's Garage North Carolina Nationals. "Y por supuesto, quería hacerlo con un LS".

El técnico sénior del taller, Greg Folino, añadió: "Tiene todo lo que puedas imaginar. Lo último en tecnología".

La construcción tardó varios años en completarse, debido a que miles de proyectos entran y salen constantemente del taller. Sin embargo, el equipo de Raleigh Speed Shop trabajó sin descanso en el proyecto durante el último año para que estuviera listo para el evento Goodguys de esta primavera en Raleigh.

Milligan encontró el Corvette en Wilmington, Carolina del Norte. Era un Stingray modelo base con un motor de bloque pequeño de 350 pulgadas cúbicas, lo que lo convertía en el candidato ideal para una restauración/modificación. El auto fue completamente desmantelado, incluso se removió la carrocería, y fue sometido a una restauración completa.

En el corazón de la versión moderna del auto está el motor armado LS376/480. El motor tiene 495 caballos de fuerza y 473 lb-ft de torque.

Milligan señala tanto la fiabilidad como la facilidad de conducción del motor LS como la razón para elegir la plataforma.

"Tuvimos buenas experiencias con estos motores, hicimos una serie de construcciones personalizadas aquí en RSS con motores armados LS", dijo.

El LS376/480 está basado en el LS3 estándar,* pero los 480 caballos de fuerza se obtienen de una mejora a través de un LS Hot Cam. Su duración permite que las válvulas permanezcan abiertas más tiempo y aspiren más aire de las culatas de puerto rectangular de estilo L92.

Para Milligan, el motor produce los caballos de fuerza justos para un vehículo relativamente pequeño y ligero.

"Es una bestia", dijo.

El motor de Milligan también incorpora un sistema de escape fabricado a medida, y está acoplado a una transmisión TREMEC de cinco velocidades.

Otras mejoras del vehículo incluyen el acabado pulvirrevestido del chasis original, un sistema de suspensión de desempeño Van Steel y neumáticos Diamondback con líneas rojas montados en rines Forgeline Grudge personalizados con "knockoffs". El Corvette se detiene gracias a un sistema de frenos de disco Wilwood.

El auto era rojo cuando Milligan lo compró, pero ahora está pintado en un color C8 Corvette conocido como "Plata Espada". El color es parecido al famoso Cortez Plata que tenía el auto que Milligan vendió y que tanto extrañaba. Así, la restauración/modificación se extiende incluso a la selección de la pintura. Además, la encarnación actual del auto cuenta tanto con una capota rígida desmontable como con una capota de tela. Otras mejoras del exterior son los soportes de los faros motorizados y el limpiaparabrisas eléctrico, ambos de Detroit Speed.

Adentro, el Corvette luce un tapizado de cuero rojo hecho a medida por JB Auto Upholstery en Raleigh. El equipamiento incluye manómetros Dakota Digital, un sistema Vintage Air, una radio RetroSound con Bluetooth y una consola central personalizada. Otras mejoras modernas incluyen ventanas y cierres eléctricos, antena oculta, arranque por botón y sistema de seguridad.

Milligan, originario de Burlington (Carolina del Norte), es un apasionado de los autos de toda la vida y posee una gran y variada colección. Su primer auto en la secundaria fue un Pontiac GTO 1966 que le regaló su abuela. Había sido encargado por su abuelo especialmente para ella. Milligan todavía lo conserva. 

"Siempre fui el niño que jugaba con los Hot Wheels y, desde que tuve edad para caminar, me encantan los autos", dijo MIlligan. "Pero tener un GTO 66 cuando tienes 16 hace que esa pasión perdure". 

La pasión de Milligan se extiende incluso a su negocio, que no es su trabajo a tiempo completo. Es director comercial de CBX Global en Greensboro, Carolina del Norte, y se convirtió en propietario de Raleigh Speed Shop hace aproximadamente una docena de años, cuando era conocida como Eastern Rod and Customs.

En el taller se construyen todo tipo de proyectos, incluidos muchos de estos propulsados por motores LS. De hecho, entre sus construcciones más memorables se encuentra un Cadillac LaSalle 1929 con un LS376/480 bajo el cofre igual que su Corvette. 

"Cualquier cliente con un GM que busque una mejora de desempeño, y en particular una restauración/modificación, acude a nosotros y ve algo como [el Corvette] o el Cadillac en contraposición a una restauración estricta", dijo Milligan. "Dicen: 'Es un auto viejo, pero anda como uno nuevo. Y tiene la fiabilidad de uno nuevo y su desempeño es mucho mejor'".

En lugares como Raleigh Speed Shop, la versatilidad de la plataforma LS está en plena exhibición.

No dejes de seguir a The BLOCK para conocer más sobre los diseños de Chevrolet Performance en eventos de Goodguys en todo el país.

*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y concebidos para su uso en vehículos destinados exclusivamente a la competición: en carreras o competiciones organizadas en recorridos separados de las carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de vehículos de motor.