El equipo Chevy está listo para la bandera verde en INDYCAR 2024

La temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES está llena de potencial para el equipo Chevy. La marca del corbatín viene de una temporada en la que obtuvo su octavo campeonato de fabricantes en 12 años, además de conseguir la victoria en las 500 Millas de Indianápolis.

Ahora, el contingente de Chevrolet regresa con un grupo de pilotos y equipos formado por múltiples ganadores de las 500 Millas de Indianápolis y campeones de la serie. Además, una superestrella de NASCAR hará su debut en Indy, mientras que uno de los competidores más populares del mundo también se unirá al contingente del equipo Chevy en 2024.

Entre los líderes del grupo Chevrolet, se encuentra el siempre robusto equipo Penske. Esta temporada, el equipo volverá a presentar tres coches para Josef Newgarden, Scott McLaughlin y Will Power. Newgarden obtuvo su primera victoria en las 500 Millas de Indianápolis en mayo pasado, y le dio a “El Capitán” Roger Penske su triunfo número 19 en el mayor espectáculo de las carreras. Newgarden, dos veces campeón de la serie, ganó un total de cuatro carreras en 2023, y terminó quinto en la clasificación por puntos.

"Estoy muy agradecido de que pudimos ganar una Indy 500 el año pasado, pero estoy pensando en la próxima", afirmó Newgarden. “¿Cómo conseguimos una segunda? Y si tenemos la suerte de hacerlo, ¿cómo conseguimos una tercera? Y si podemos, ¿cómo logramos una cuarta? Es un proceso interminable de intentar acumular un éxito tras otro. Eso es lo que me motiva.

“Lo difícil, y creo que la forma más fácil de mantenerse motivado, es que todo cambia constantemente. Solo porque tuvimos éxito un año y descubrimos una fórmula para ganar las 500 Millas el año pasado, eso no garantiza que la misma fórmula funcione la próxima temporada, y lo vemos una y otra vez. Siempre tenemos un desafío diferente frente a nosotros, y vamos a tener que encontrar una nueva forma y un nuevo camino, eso también me motiva. Disfruto del nuevo desafío al que siempre nos enfrentamos".

A pesar del éxito de Newgarden en 2023, fue su compañero de equipo, Scott McLaughlin, quien obtuvo la puntuación más alta en el campeonato entre los pilotos de Chevrolet, con un tercer puesto en la clasificación por puntos. Ganó una carrera y fue consistente durante todo el año para lograr ese resultado.

"Sentí que tuvimos nuestro mejor año el año pasado, cuando los tres lideramos, y me sentí muy bien con mi desempeño", sostuvo McLaughlin. “Fue solo una cuestión de organizar las cosas con un poco más de anticipación en la temporada y ganar carreras cuando, probablemente, deberíamos haberlo hecho.

“Hubo un par de carreras que también dejamos pasar. Pero estoy muy emocionado por el año. Me siento muy cómodo en la posición que estoy con el equipo. Hasta donde yo sé, nada va a cambiar en mi equipo, lo que es bueno para comenzar la temporada preparado".

Mientras tanto, Will Power, campeón de la NTT INDYCAR SERIES 2014 y ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2018, buscará regresar al carril de la victoria con el equipo Penske esta temporada. Actualmente, ocupa el quinto lugar en victorias de todos los tiempos de la NTT INDYCAR SERIES con 41, y lidera la disciplina en pole positions con 70.

El equipo Arrow McLaren en el grupo Chevy también contará, una vez más, con una alineación sólida, con Pato O'Ward y Alexander Rossi regresando al equipo, mientras que David Malukas se une al programa para completar la lista. Sin embargo, Malukas estará marginado para comenzar el año luego de someterse a una cirugía de muñeca al final del período de fuera de temporada.

O'Ward llegó cuarto en la clasificación de la serie el año pasado para liderar el equipo.

"Me siento bien. Me siento muy bien, física y mentalmente”, confesó O'Ward. “Estoy entusiasmado por los desafíos que tenemos por delante, porque sé que no será un año fácil, como todos los años. Terminamos el año con mucha hambre, y creo que puedo hablar en nombre de todos en Arrow McLaren”.

Arrow McLaren también presentará un cuarto auto para el campeón de la NASCAR Cup Series 2021, Kyle Larson, en las 500 Millas de Indianápolis de este año, junto con Hendrick Motorsports. Larson es ampliamente considerado como uno de los pilotos más versátiles de esta generación, tanto en pavimento como en tierra, y su primera participación en las 500 Millas de Indianápolis se sumará a su legado cada vez mayor.

"Realmente me encanta este lugar", dijo Larson después de su introducción para novatos en Indianapolis Motor Speedway, en octubre. “Creo que, cada vez que ingreso, me doy cuenta, cada vez más, de que este es el circuito más hermoso al que tenemos el honor de asistir. Creo que el Sr. Penske [dueño de IMS] ha hecho un gran trabajo desde que asumió el control. Dar vueltas aquí, en un auto de Indy, y sentir lo que se siente, lo hace aún más especial. Tuve la oportunidad de correr aquí, en la pista de tierra, corrí en el autódromo y en el óvalo. Afortunadamente, podremos regresar al óvalo en el auto de la Copa. Este lugar es, simplemente, increíble”.

Juncos Hollinger Racing también tiene grandes noticias de cara a la campaña 2024, ya que el popular corredor de Fórmula 1 convertido en destacado piloto de INDYCAR, Romain Grosjean, se une al equipo. Grosjean aún no ha alcanzado el carril de la victoria en la categoría de INDYCAR, pero el feroz competidor ha estado involucrado en varias batallas épicas por victorias en carreras. Se unirá a Agustín Canapino, quien viene de una sólida temporada como novato.

Grosjean está listo para asumir los desafíos de un equipo nuevo y joven.

"Creo que puede que sea pronto para hablar de victorias", afirmó. “Seguramente, vamos a intentar hacer todo lo que podamos, pero también tenemos que ser realistas y pensar que estamos evolucionando. Al equipo le ha ido muy bien durante los últimos años, pero es un equipo de solo tres años. Entonces, hay mucho por hacer, pero creo que todos estamos muy motivados y muy conscientes de lo que podemos lograr y lo que no. Eso es bueno".

Lo opuesto a un equipo joven es A.J. Foyt Racing, dirigido por la leyenda del automovilismo A.J. Foyt. El equipo de Foyt, con motor Chevrolet, volverá a presentar dos coches durante todo el calendario de 2024, pilotados por Santino Ferrucci y el recién llegado al equipo Sting Ray Robb.

El veterano equipo de Chevrolet, Ed Carpenter Racing, también estará en la parrilla nuevamente este año con dos autos compitiendo a tiempo completo. Rinus VeeKay competirá en todas las carreras, mientras que el dueño del equipo, Carpenter, competirá en los óvalos en el segundo auto del equipo, y el novato Christian Rasmussen, en los autódromos y circuitos urbanos. Carpenter presentará un tercer participante, Rasmussen, en las 500 Millas de Indianápolis.

Como siempre, varias organizaciones con motores Chevrolet también han anunciado planes para realizar salidas individuales en Indy. Dreyer & Reinbold Racing tiene previsto que Ryan Hunter-Reay y Conor Daly conduzcan sus coches durante el mes de mayo, y el novato R.C. Enerson estará al volante del auto de Abel Motorsports en Brickyard.

Desde que Chevrolet regresó como proveedor de motores para la temporada 2012 de INDYCAR, el motor V-6 biturbo de 2.2 litros con inyección directa de Chevy ha ganado 111 de 199 carreras, incluidas cinco en las 500 Millas de Indianápolis. Además, los corredores con motor Chevrolet han ganado siete campeonatos de pilotos en ese tiempo, además de los ocho títulos de fabricantes.

Es más, los motores V-6 biturbo actuales han inspirado una amplia variedad de tecnologías eficientes, que se encuentran en los modelos de producción Chevrolet.

Chevrolet también compitió como fabricante en las carreras de IndyCar de 1986 a 1993, y de 2002 a 2005, utilizando motores V-8. En ese tiempo, la marca del corbatín obtuvo 111 victorias, el título de fabricantes de 2002, siete victorias en las 500 Millas de Indianápolis y seis campeonatos de pilotos.

Ahora, Chevrolet está listo para aumentar ese impresionante legado.

La temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES, de 17 carreras, comienza con el Firestone Grand Prix de St. Petersburg, en St. Petersburg, Florida, el domingo 10 de marzo.

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