DeLorean del siglo 21: Cambio de LS del futuro

De entre todos los vehículos fabricados en los últimos 50 años, pocos evocan emociones tan intensas como el DMC DeLorean. Steve Flanagan es un histórico fanático de este exclusivo auto, que fue fabricado por DeLorean Motor Company a principios de los 1980. También es un fanático de los motores LS, por lo que es lógico que su modelo 1981, conocido como "DeLores", cuente con un cambio de LS.

A fines de noviembre, el equipo de The BLOCK visitó a Flanagan en su hogar y taller en Gilbert, Arizona, para hablar sobre su proyecto DeLorean.

"Mi papá compró uno nuevo en 1981 cuando estaba en jardín de infantes, me llevó a la escuela y yo sentía que era un superhéroe. Fue lo más genial que me pasó en la vida", aseguró Flanagan. "Ya en los años 94, me dejó llevarlo al baile de graduación con mi cita. Fue la primera vez que dejó que otra persona usara su auto, y yo era un adolescente. Fue lo suficientemente bueno como para dejarme. Yo ni siquiera se lo pedí; él me lo ofreció. Por lo tanto, en términos generales, tengo una historia de amor con el DeLorean por culpa de mi papá".

El padre de Flanagan falleció en 1999 y le dejó el auto a su hijo. Quedó parado en la entrada de su casa bajo una funda durante casi cinco años y, al no contar con el dinero para restaurarlo, Flanagan no tuvo más remedio que venderlo.

En 2018, lo encontró en Arkansas y tuvo la intención de volver a comprarlo. Para ese entonces, se había convertido en una réplica de la famosa película, en la que un DeLorean viaja por el tiempo luego de superar una velocidad de 88.8 MPH.

Flanagan, quien prefería que los DeLorean mantuvieran su esencia original, se entristeció al ver que habían agujereado el auto y que ahora contaba con diversos accesorios atornillables. Estaba decepcionado, pero eso no lo detuvo y terminó encontrando un modelo 1981 a la venta en Internet. Ofreció un valor por encima del precio de venta, voló de inmediato hacia una comunidad agrícola en Illinois e hizo que le enviaran el DeLorean a su casa en Arizona. Luego, puso manos a la obra.

"Básicamente, fue como dividirlo en miles de piezas", relató Flanagan. "Saqué absolutamente todo del auto, hasta llegar al endoesqueleto, solo con la estructura interna de fibra de vidrio. Después empecé a reconstruirlo con un poco de pintura y fibra de vidrio en la estructura. La mayor parte de la estructura estaba en perfecto estado; salvo el deterioro debido al paso del tiempo. Saqué el bastidor para hacer tareas de decapado y revestimiento en polvo y agregué una nueva suspensión. Los frenos eran los originales. Los desarmé, los reconstruí y agregué balatas nuevas, etc. La mayor parte del auto tiene componentes originales, salvo la transmisión".

Los DeLorean eran famosos por su look atractivo y futurista, con puertas de alas de gaviota. Sin embargo, también eran igual de conocidos por su notoria falta de potencia. Sus aficionados cambiaron el motor original por muchos otros, pero el LS se convirtió en uno de los más populares.

Flanagan habló largo y tendido con el caballero que hizo el primer cambio de LS en un DeLorean para saber cómo replicarlo. Esta persona había sido contratada recientemente por DeLorean Midwest para trabajar en el departamento de repotenciación. Flanagan le encargó un kit adaptador de aluminio fresado para combinar el LS4 de un Pontiac Grand Prix GXP con la transmisión de un Porsche. También es posible adaptar el LS a la transmisión original de cinco velocidades del DeLorean, pero Flanagan optó por el Porsche por su capacidad de soportar más caballos de fuerza.

"Construí el auto con mis propias manos, el diseño refleja mi visión al 100% y todos los detalles de estilo que agregué fueron idea mía", aseguró Flanagan. "Pero, a decir verdad, sin la ayuda de personas más inteligentes que yo, no lo habría logrado".

Flanagan tiene lo que el describe como una "montaña de razones" por las que eligió el LS para su proyecto DeLorean. Es un histórico fanático del motor LS de fácil manejo y comprende los pormenores del potente motor de General Motors. Sin embargo, también hay otras razones.

"Entre ellas, se incluyen la confiabilidad y el hecho de que los [DeLorean] originales no tienen un buen desempeño", explicó Flanagan. "Me gustaba tener la tranquilidad de saber que no voy a quedar varado en cualquier lugar y que el auto siempre va a arrancar".

A pesar de la conocida versatilidad del LS, transplantarlo a los estrechos confines de un DeLorean con motor trasero representó algunos desafíos comprensibles. A pesar de eso, el LS4 es una opción ideal.

"Siempre que se vaya a hacer un cambio, deben tenerse en cuenta los espacios libres", aseveró Flanagan. "El LS4 es una plataforma excelente para un proyecto de este estilo porque tiene tolerancias muy ajustadas al ser tres pulgadas más corto que el LS estándar. [Los motores LS4] no tienen una bomba de agua que sobresalga de la parte delantera; tienen un múltiple que reubica la bomba de agua en el costado y todas las transmisiones accesorias son menos profundas. Esto se debe a que, originalmente, el motor fue diseñado para un auto de tracción delantera".

De hecho, el LS4 de 5.3 L de bloque de aluminio era el único motor LS transversal, lo que significa que el cigüeñal queda perpendicular al sentido de la marcha, ofrecido por GM. Solo podía encontrarse en modelos de tracción delantera. El motor apareció en modelos de automóviles GM desde los años 2005 hasta 2009, entre los que se incluyeron el Pontiac Grand Prix GXP, el Chevrolet Impala SS, el Chevrolet Monte Carlo SS y el Buick LaCrosse Super.

Flanagan instaló el motor de lado para el calce, pero aun así descubrió que ocupaba por completo el compartimento del motor.

"Estoy usando cada milímetro", aseguró.

Flanagan descubrió otro beneficio del motor LS: este puede utilizar diversas piezas intercambiables para mejorar aún más el calce y el desempeño. Por ejemplo, el LS4 contaba con un múltiple de admisión alargado. Por lo tanto, Flanagan lo cambió por la admisión de un LS2 de 6.0 L de un Corvette 2007. Lo instaló en un ángulo transversal a 180 grados, orientado hacia atrás, pero aun así, el patrón de los pernos quedaba alineado.

También utilizó inyectores de LS2, además de una placa de aceleración de LS3 y un sistema de gestión del motor de LS3 de Chevrolet Performance, que puede utilizarse con cualquier motor de bloque largo de la serie LS. Asimismo, está utilizando la bandeja de aceite de un Pontiac GTO 2004, que tiene un tamaño que le permite usar el bastidor original del DeLorean sin modificaciones. Además, Flanagan instaló un árbol de levas Texas Speed Stage Two. Luego contrató los servicios de un experto en puesta a punto para configurar la curva de combustible y la sincronización adecuadas.

A pesar de las mejoras para el desempeño, cuesta darse cuenta de que el auto no es el que salió de fábrica.

"Mi meta era que el auto tuviera la apariencia de un DeLorean", declaró Flanagan. "No quería que nada del exterior distrajera a las personas del hecho de que el auto efectivamente es un DeLorean, hasta el color de la pintura en las fascias y los rines".

El auto conserva su famoso color acero inoxidable y Flanagan mandó los rines para que se les aplicara un revestimiento en polvo y un acabado en su tono original. Agregó amortiguadores KW ajustables, para que el auto quedará alrededor de tres pulgadas más bajo que la altura de fábrica. La idea surgió del hecho de que muchos propietarios de DeLorean en los 1980 solicitaron un kit europeo para bajar la suspensión que no estaba disponible en los Estados Unidos.

En el interior, gran parte de los componentes también son originales. Flanagan simplemente desarmó el tablero, la consola central y los paneles de las puertas, los limpió y los volvió a instalar con espuma y pegamento nuevos. La alfombra y el forro de techo son nuevos, pero mantienen la apariencia de los del DeLorean.

Los asientos son los originales del auto, y se conservan las estructuras de los asientos y la espuma originales. La piel es totalmente nueva, pero fue reproducida en Europa por la misma empresa que se encargó del tapizado del DeLorean en su lanzamiento. Incluso, la costura de las fundas respeta el mismo patrón, y se han utilizado los mismos colores de tintura que en el vehículo original.

"La apariencia exterior del auto es igual a la de fábrica", aseguró Flanagan. "Esa era la idea… que siga pareciendo original y que, al abrir el cofre, aparezca algo totalmente nuevo".

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