Un LT4 Z06 exclusivo

Es difícil de creer, pero el último año de la cuarta generación del Corvette cumple prácticamente tres décadas. Para muchos millennials, cuando eran niños, los vehículos fabricados en esa época eran geniales y novedosos. 
 
En muchas ocasiones, los fanáticos de los engranajes que soñaban con ciertos autos en su juventud tienen vehículos de la misma época en la adultez. El ciclo se repite una y otra vez. El Corvette Greenwood 1996 de Mitch Dixon con motor LT4 es un buen ejemplo. 
 
"Este es el auto del que habría tenido un póster", dijo en el Sebring International Raceway en marzo.

Dixon, 38, nació y creció en Miami y ahora vive en Tarpon Springs, en el área de Tampa. Participaba en el programa Corvette Corral durante las Doce Horas de Mobil 1 de Sebring con su padre, que había sido propietario de un Vette 1995 Rojo Antorcha equipado con un motor LT1. Esa experiencia también tuvo su influencia en el amor de Dixon por la generación C4. Su padre fue propietario de varios Corvette en los años de formación de Dixon y actualmente tiene un auto de 1988, edición 35.° aniversario. 

Los Corvette Greenwood, como el de Mitch Dixon, fueron obra del difunto John Greenwood y se caracterizaban por un estilo radical, aunque funcional, y mejoras de desempeño. Sus autos se llamaban modelos "G4​​​​​​​R''. 
 
Dixon encontró el suyo hace unos 15 años en East Lake, Florida, muy cerca de su casa en Tarpon Springs. En un principio se compró en Nueva York y se envió a Greenwood para que lo modificara. El propietario original se trasladó al Estado del Sol, donde vendió el auto a su segundo dueño antes de que llegara a manos de Dixon.
 
"Casualmente procedía de un hogar realmente bueno, de un hombre que lo había cuidado muy bien", dijo Dixon. "Me lo vendió a un excelente precio sabiendo que iba a cuidarlo, que iba a hacer algo bueno con el auto y que no lo iba a destrozar".
 
El C4 Rojo Antorcha (que conserva su pintura original) no es un Corvette cualquiera. Aunque los Corvette Greenwood son especiales por mérito propio, Dixon construyó un modelo único. El auto está equipado con el motor LT4​​​​​​​ original de un solo año. Dixon incluyó una serie de mejoras, entre ellas una actualización de los frenos del C6 (sexta generación) Z06​​​​​​​. Su objetivo era construir el auto de la misma forma en que un ingeniero de GM podría haber creado un modelo Z1996 de 06, si alguna vez hubiera existido.

"Quería trabajar en el LT4 con la confidencialidad e innovación propia de un proyecto secreto", dijo Dixon. "Como si hubiera sido obra de alguien con información privilegiada". 

El LT4 bajo el cofre del modelo Greenwood de Dixon se anticipó a su tiempo en muchos aspectos, ya que debutó un año antes que el revolucionario LS1​​​​​​​. Entre las características del motor podemos citar unas exclusivas culatas de aluminio, un árbol de levas LT4​​​​​​​ Hot Cam de alto rendimiento con faldones de rodillo y otros componentes de alto desempeño. El LT4 de 350 pulgadas cúbicas tuvo una calificación de 330 caballos de fuerza y 340 lb-ft de torque​​​​​​​, pero esos números a menudo se consideran conservadores.

El LT4 del auto de Dixon le aporta suficiente potencia para seguirle el ritmo a un Corvette C8 actual, calificando al motor como "un tren de carga". 
 
"Lo dejaron fuera de combate", indicó. 
 
El motor LT4 es el sucesor espiritual del actual LT4 sobrealimentado de 6,2L que hizo su debut en el Corvette Z06 de 2015. La versión en caja del motor* produce 650 caballos de fuerza y 650 lb-ft de torque. 
 
"Sería un sueño poder cambiarlo", dijo Dixon.

Muchos vehículos GM de la época, en particular los camiones GMC y Chevrolet de estilo antiguo, están recibiendo el tratamiento restomod por parte de propietarios millennials. Los modelos Corvette como el de Dixon también se están convirtiendo en opciones primordiales para una construcción de este tipo. Tanto los motores de caja Chevrolet Performance* como numerosos componentes de ​​​​​​​Chevrolet Performance, partes originales GM y AC Delco están disponibles para mejorar el vehículo con características modernas.  
 
En este caso, Dixon optó por mantener el motor original y hacer mejoras en torno a él. Su motor está acoplado a la transmisión ZF6​​​​​​​ de seis velocidades que venía con el auto, aunque agregó un embrague de Carolina Clutch y un volante de masa única. También utiliza el tren trasero Dana 44 original con 3.73 marchas. 
 
"Realmente han hecho un trabajo increíble en la fábrica, este es verdaderamente uno de los héroes anónimos de un Corvette", dijo Dixon. 
 
Las novedades del motor incluyen un cuerpo de acelerador Holley, una entrada de aire frío SLP Performance y unos cabezales de tubo largo Melrose Motorsports. El auto también utiliza un escape de tres pulgadas como parte de un sistema de escape Billy Boat. Todos mejoran el desempeño y producen un rugido gutural. Además, el Corvette incorpora el kit de carrocería Greenwood C-4R con un ala trasera que se atornilla directamente al chasis para proporcionar estabilidad aerodinámica a alta velocidad. Dixon incorporó amortiguadores QA1​​​​​​​ de doble ajuste, hojas de muelle delanteras y traseras Hyperco y también una barra estabilizadora Van Steel, un brazo de ángulo de camber trasero y otros componentes de la suspensión.

Dado que Sebring es la pista de carreras local de Dixon, su objetivo era construir un auto preparado para competir en el conocido y muy exigente circuito de 17 curvas y 3.74 millas. 
 
"Quería un auto del que uno pudiera sentirse realmente orgulloso, que no solo soporte un uso intenso, sino que además parezca pedir más", explicó Dixon. 
 
Lo más destacado de esta construcción son los frenos del auto. Siguiendo con la idea de una construcción en un entorno secreto e innovador, para Dixon era importante utilizar los frenos de fábrica de GM en lugar de un paquete que pudiera obtenerse en el mercado de recambio. También quería hacer algo que nunca nadie hubiera hecho.

"Terminó siendo mucho más fácil de lo que se piensa", dijo Dixon. Básicamente investigué cómo pasar de un C4 a un C5, y luego cómo pasar de un C5 a un C6. Si hubiera tenido que hacerlo, combinaría las dos técnicas o protocolos en uno en CAD y pediría a alguien que me recortara unos soportes. Resulta que los frenos del C6 se atornillan directamente en el C5. El patrón de pernos es el mismo. Por lo tanto, siempre que tenga rines de 18 pulgadas, puede montar frenos de un C6 Z06 en un C4. Hice eso, pero quería hacerlo como si fuera de fábrica".  
 
Los rines corresponden a los del OEM C6 Grand Sport, mientras que los neumáticos Hankook son los tamaños del OEM apropiados: 18 x 10 adelante y 19 x 12 atrás.  
 
Dixon contrató al famoso Van Steel Corvettes de Clearwater para mejorar la suspensión y dejar el auto "listo para competir en Sebring". Entonces les planteó su idea de los frenos. Consiguieron calipers delanteros y traseros completamente nuevos del OEM para un modelo Corvette Z06​​​​​​​ de 2013, junto con rotores de fábrica. Los únicos componentes del mercado de recambio son los tubos y las pastillas de freno. Además, una configuración de lingote en los frenos traseros permite utilizar el freno de estacionamiento del C4. 
 
Con un solo toque del pedal desde el interior del auto, te das cuenta de que este vehículo está hecho para competir. Dixon participó en algún autocross con el Corvette y formó parte de las vueltas de desfile en Sebring que se ofrecieron a los participantes del Corvette Corral. Aún no ha competido en un día de pista, pero está en la lista. 

El interior del Corvette tiene un aire de auto de carreras, a la vez que presenta matices que podrían encontrarse en un Z06. Los asientos de carreras Corbeau se apoyan en los rieles de fábrica de ajuste eléctrico del C4, que permiten un ajuste de seis posiciones. Los arneses SPARCO también están conectados a una jaula antivuelco completa. Además, el interior incluye un estéreo, un reproductor de DVD y una variedad de otras comodidades.  
 
El proyecto se completó hace casi 10 años y no es más que uno de los juguetes con motor Chevrolet de Dixon. 
 
Además del Corvette, tiene un GMC S1985 Jimmy de carrocería cuadrada de 15 que cuenta con un motor stroker Gen I 383 de bloque pequeño, transmisión 700​​​​​​​R4 y componentes de suspensión Calvert Racing y QA1​​​​​​​. 
 
Cerrajero de profesión que solía trabajar como mecánico, hace tiempo que Dixon es un fan de ​​​​​​​Chevrolet, y dice que lo "alimentaron" con la marca desde su más tierna infancia. 
 
También es aficionado a una gran variedad de deportes de automovilismo. Es seguidor del programa ​​​​​​​Corvette Racing y asiste a menudo con su padre a la Rolex 24 At Daytona, a las Doce Horas de Mobil 1 en Sebring y a la MOTUL Petit Le Mans en Road Atlanta. También es seguidor de los equipos de la SERIE NTT INDYCAR del equipo Chevy, especialmente del equipo Penske​​​​​​​. 

"Toda mi vida he sido de Chevy", dijo Dixon, cuyo padre solía llevarlo a la escuela en potentes vehículos. "Mi padre tuvo ​​​​​​​Duramaxes, también C10 Stepsides que podían quemar neumáticos en solo una cuadra, así que siempre me ha gustado mucho el corbatín". 
 
Su Corvette LT4 Z06​​​​​​​ es la mejor prueba de su pasión.

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*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y previstos para su uso en vehículos que se utilizan exclusivamente para la competencia: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de vehículos de motor.