Publicado: 2/3/2023
Lo mejor de dos mundos
Autor: DAN HODGDON
Fotos: CORTESÍA de BARRETT-JACKSON y MICHELS AUTO DESIGN
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El objetivo de Josh Michels es que su nombre sea reconocido entre los constructores de automóviles especializados. Este nativo de Wisconsin dio un gran paso en esa dirección al ganar la prestigiosa categoría Battle of the Builders Young Guns durante el SEMA Show de Las Vegas del pasado otoño.
El objetivo de Josh Michels es que su nombre sea reconocido entre los constructores de automóviles especializados. Este nativo de Wisconsin dio un gran paso en esa dirección al ganar la prestigiosa categoría Battle of the Builders Young Guns durante el SEMA Show de Las Vegas del pasado otoño.
Josh Michels ganó la sección Young Guns de la Battle of the Builders durante el SEMA Show 2022 con un Corvette 1966.
"A todo el mundo le gusta la capacidad de conducción, el rendimiento y la seguridad de los autos nuevos, pero el estilo y la carrocería de los autos antiguos".
Para alcanzar ese honor hay que tener un diseño especial, y Michels lo tiene con su Corvette Sting Ray 1966 con motor armado LT5*.
El próximo gran acontecimiento del auto será rodar por el escenario en la subasta de autos coleccionables Barrett-Jackson2023 en Scottsdale, Arizona, durante el "Súper Sábado".
El Corvette C2 azul conserva su estilo original, pero el tren motriz y gran parte de lo que hay debajo son similares a la configuración del Corvette ZR1 2019. La idea era transformar un clásico en un superauto moderno.
"A todo el mundo le gusta la capacidad de conducción, el rendimiento y la seguridad de los autos nuevos, pero también el estilo y la carrocería de los autos antiguos", afirma Michels, de 22 años de edad. "Así que me dije: '¿Por qué no aprovechar lo mejor de dos mundos?'. De ahí surgió toda la inspiración para la construcción".
El Sting Ray 1966 llevaba décadas inactivo cuando Michels lo encontró.
"Tuve que sacarlo del barro con una pala".
Al comienzo, el Corvette estaba lejos de su estado actual; fue rescatado cuando Michels y su familia ayudaron a un amigo a limpiar la finca de otro amigo que acababa de enviudar en Wisconsin. Había treinta autos esparcidos por el terreno, muchos de ellos en el barro. Michels y su padre, Mike, hicieron un trato: cada uno elegiría un auto para llevarse a casa y venderían el resto mientras limpiaban la chatarra y las piezas.
Josh eligió el Corvette 1966, pero solo sacarlo del jardín fue todo un desafío.
"Tuve que sacarlo del barro con una pala", dice. "Estaba hundido en los faldones".
El auto estaba sobre un soporte, lo que le dio a Michels la idea de que algo necesitaba reparación. Como resultado, estuvo parado durante casi 30 años.
"Siempre fui fanático de los Corvettes", dice Michels. "Realmente lo quería porque creo que los C2 son las mejores ediciones y era la oportunidad perfecta para conseguir uno. Estaba terminando otro proyecto y este era el momento perfecto para empezar".
El Corvette está propulsado por un motor Chevrolet Performance LT5*.
Mike Michels es un veterano entusiasta de los automóviles que se formó como ingeniero y llegó a dirigir diversas empresas. Su hijo heredó su pasión por los autos y absorbió todo lo que pudo de joven. En 2018, el dúo abrió Michels Auto Design en Pewaukee, Wisconsin. Con el apoyo de sus padres, Josh se propuso convertir el Corvette en un modelo de exhibición para darse a conocer en el sector.
Josh Michels quería que la construcción contara con el motor armado* Chevrolet Performance más potente disponible en ese momento, lo que lo llevó a elegir el LT5 supercargado de 755 caballos de fuerza†. Reforzó el motor de 6.2 L con una transmisión automática SuperMatic 8L90 de ocho velocidades con un límite de torque de 715 lb-ft.
"Pedí el paquete Connect & Cruise de GM con el 8L90 y el LT5 y empecé a fabricar a partir de ahí", dice Michels.
El auto cuenta con una variedad de componentes modernos que se encuentran en un Corvette ZR1 2019.
"Quería mantener el aspecto del C2 lo máximo posible... pero quería que se pudiera manejar y comportar como un ZR1 2019".
El auto utiliza un chasis Roadster Shop SPEC 7, y Michels se dio cuenta de que necesitaba modificar los soportes del motor para bajarlo. El LT5 cuenta con un supercargador significativamente más alto que su homólogo LT4*, que es un recambio más común para los Corvettes 1966. Además, Michels añadió un cofre de un Stinger 1967 y elevó la toma de aire aproximadamente media pulgada para acomodar el LT5.
Dedicó horas y horas al trabajo de fabricación en todo el auto para actualizar secciones y agregar toques personalizados, y mucho más tiempo al ajuste y acabado para asegurarse de que todos los espacios de la carrocería coincidieran.
"Quería mantener el aspecto del C2 lo máximo posible", dice Michels. "En realidad, modifiqué mucho del exterior porque el auto tenía grandes alerones que eran populares en los '90 y la modificación de los seis faros.
"Lo volví a restaurar a su estado original, pero quería que se pudiera manejar y comportar como un ZR1 2019, por eso le puse el mismo motor del ZR1, los mismos frenos, y también hay algunas piezas de suspensión similares que comparten el C7 y mi Corvette".
Entre las piezas modernas de la construcción de Michels se encuentran los husillos y brazos de control C7 ZR1, los frenos de carbono y cerámica de 15 pulgadas C7 ZR1 con pinzas eléctricas ZR1 Brembo amarillas, dirección asistida de piñón y cremallera y una suspensión trasera independiente de un Camaro 2015 con 3.73 marchas.
Muchas de las piezas modernas se compraron directamente a General Motors o a alguno de sus concesionarios, mientras que las piezas de la suspensión formaban parte del chasis del Roadster Shop.
La pintura y el interior son de StreetWorks Exotics.
El Corvette lleva rines Forgeline personalizados que miden 19 x 10 en la parte delantera y 19 x 12 en la trasera, con neumáticos Continental 275 delante y 335 detrás. Una configuración de escape cuádruple también aporta un aspecto agresivo a la parte trasera del auto.
Sin embargo, quizá el aspecto más llamativo del exterior sea la pintura del Corvette PPG Laguna Blue 2017, que Michels utilizó ingeniosamente para bautizar la construcción como "Blu My Mind".
Michels trabajó con sus vecinos de StreetWorks Exotics para la pintura y el interior personalizado, que incluye cuero italiano Lamborghini, indicadores Dakota Digital VHX y aire acondicionado Vintage Air. El salpicadero, los paneles de las puertas, la consola central y los asientos personalizados formaban parte de los planes de Michels.
"Todavía no sé pintar ni coser interiores, así que me hicieron todo el trabajo de pintura y luego diseñé un interior con ellos y básicamente utilizaron el diseño que yo quería", dice Michels.
El Corvette se presentará como parte del "Súper Sábado" durante la Barrett-Jackson 2023 en Scottsdale, Arizona.
Cuando Michels obtuvo el coche, ni el SEMA Show ni Barrett-Jackson estaban en su radar. Más bien esperaba construir un auto para llevarlo a los circuitos de exhibición y poco a poco ir ganando adeptos.
Pero tras una conversación en una feria con otro participante SEMA Young Gun, se enteró del programa "Golden Ticket" de SEMA, en el que los participantes Young Gun (de 29 años o menos) pueden competir para ganar un puesto en el stand del SEMA Show, además de transporte y alojamiento para el evento de Las Vegas. Michels ganó el billete, lo que le permitió participar en la Battle of the Builders.
"Eso fue muy importante, porque conseguir un puesto en SEMA es muy, muy difícil, por lo que he averiguado", dice Michels. "Hay que avisar con mucha antelación y construir un coche realmente bueno. Así que solicité el Golden Ticket y terminé ganándolo, que es prácticamente la única razón por la que mi auto apareció en la exposición".
Josh Michels, de Michels Auto Design, posa con su trofeo de ganador de la Battle of the Builders Young Guns durante el SEMA Show 2022.
Michels ganó la categoría Young Guns en el SEMA, lo que significa que su auto terminó entre los cuatro primeros de la general en el programa Battle of the Builders y lo ubicó en la carrera por el título de campeón general.
Ahora que ganó la parte Young Guns del programa, se graduó en esa competición y tiene la vista puesta en el gran premio, lo que le convertiría en el ganador de la Battle of the Builders más joven de la historia.
"Competiré con todos los grandes nombres del sector, así que será un desafío divertido para mí", afirma.
Si su Corvette con motor LT5 sirve de ejemplo, Josh Michels será uno de los protagonistas del sector en las próximas décadas.
Asegúrate de seguir viendo The BLOCK para más información de la edición de Scottsdale de la subasta de autos coleccionables Barrett-Jackson. Puedes ver el Corvette 1966 de Josh Michels el sábado 28 de enero en Lote #1374.
*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y destinados a usarse en vehículos que se utilizan exclusivamente para competición: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras o calles públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que se utiliza para circular por calles o carreteras públicas violen las leyes y regulaciones estatales y provinciales de los EE. UU. y Canadá, referentes a las emisiones de vehículos motorizados.
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