A lo largo de su carrera, el piloto del Equipo Chevy Ricky Stenhouse Jr. ha conseguido los mayores éxitos en los circuitos más grandes y rápidos de la NASCAR Cup Series. El domingo, las ingeniosas habilidades de Stenhouse en las superpistas le valieron el premio mayor de las carreras de autos stock: Daytona 500.

Stenhouse se unió a la pelea por la victoria en su Camaro ZL1 n.° 47 de JTG Daugherty Racing cuando la Gran Carrera Estadounidense se acercaba a su fin en el Daytona International Speedway.

Una bandera amarilla en la vuelta 199 obligó a sumar tiempo extra a la carrera en la enorme pista de 2.5 millas en Daytona Beach, Florida, y Stenhouse reanudó el primer tiempo extra desde la línea alta cerca de la delantera, tras haber avanzado a la posición después de recibir una penalización por exceso de velocidad en la línea de boxes solo un par de vueltas antes.

Poco después de la bandera verde, se lanzó al fondo y se puso a la cabeza, pero un gran accidente dio lugar a otro periodo de precaución.

Como el grupo no había llegado a la bandera blanca, hubo que reanudar la carrera en un segundo tiempo extra. Esta vez Stenhouse arrancó desde el liderato y estaba a la cabeza cuando volvió a salir la precaución en el circuito final de la carrera.

Como resultado, el piloto de 35 años, oriundo de Olive Branch, Mississippi, se anotó el triunfo de la edición 65 de las 500 Millas de Daytona.

"Esto es increíble", exclamó Stenhouse, quien lideró 10 vueltas en la carrera. "Este fue el lugar de mi última victoria en 2017. Trabajamos muchísimo. El año pasado tuvimos un par de oportunidades de conseguir una victoria y no lo logramos. Fue una temporada difícil, pero lo conseguimos. ¡Las 500 Millas de Daytona!".

El triunfo de Stenhouse fue el tercero de su carrera en la Cup Series y el primero en un Chevrolet. Su victoria más reciente había sido en el evento de verano en Daytona en 2017. El triunfo también fue el primero de Stenhouse en la Cup Series con el jefe de equipo Mike Kelley, quien lo guió a sus dos campeonatos de la Xfinity Series en 2011 y 2012.

La victoria de Stenhouse fue la número 25 para el Equipo Chevy en la Daytona 500 y la 50 de la marca del corbatín en el Daytona International Speedway. Ambas estadísticas lo colocan al frente de todos los fabricantes.

"Felicitaciones a Ricky Stenhouse Jr, Mike Kelley y a todo el equipo del Camaro ZL1 n.° 47 patrocinado por Kroger por ganar su primera Daytona 500", expresó Jim Campbell, vicepresidente de Vehículos Deportivos y Automovilismo de General Motors. "Ricky tomó decisiones acertadas en el momento justo para conseguir la victoria. Y es aún más especial porque esta también es la victoria número 25 de Chevrolet en la Gran Carrera Estadounidense".

Los equipos de Chevrolet se aseguraron dos puestos entre los cinco primeros con la llegada de Alex en quinta posición. Bowman también consiguió el primer lugar de la grilla de salida en el evento, su sexta aparición consecutiva en la primera fila de la carrera. A.J. Allmendinger terminó sexto, Daniel Suarez séptimo y Ross Chastain noveno, con lo que un total de cinco pilotos del Equipo Chevy lograron ubicarse en las primeras 10 posiciones en la Daytona 500 de este año.

La victoria de Stenhouse en la carrera más importante de autos stock fue la victoria número 834 para Chevrolet en la serie principal de la NASCAR, y dio comienzo a la temporada del 75° aniversario de la NASCAR con una historia para recordar.

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