Corvette Racing se anotó una disputada victoria en la clase GTE Am durante las 6 Horas de Portimao el domingo, en Algarve International Circuit, en Portugal, por lo que el equipo estadounidense se ha coronado ganador en las dos primeras carreras de la temporada recién iniciada del FIA World Endurance Championship.

Después de una actuación dominante en las 1000 Millas de Sebring en Sebring International Raceway, en Florida, que dieron inicio al WEC, el trio del equipo Chevy de Ben Keating, Nico Varrone y Nicky Catsburg inauguró la porción europea del calendario con Keating clasificándose en el primer puesto de la clase con el Corvette C8.R n.º 33.

Keating sostuvo el tercer lugar con un juego de neumáticos gastados durante gran parte de su actuación en el circuito de 15 vueltas y 2.891 millas antes de que el equipo Corvette Racing le suministrara neumáticos nuevos y una parada rápida para pasar al segundo lugar.

El conductor texano Keating paró en boxes a las dos horas y le dio las riendas al argentino Nico Varrone, que se vio forzado a batallar con muchos autos competidores, pero que, para cuando había realizado su primera parada, había conseguido ocupar el segundo lugar. Una vez más, el desempeño del equipo Corvette Racing fue intachable y Varrone, finalmente, se adueñó del primer puesto.

A continuación, el neerlandés Nicky Catsburg se subió al auto con menos de dos horas restantes y disputó una lucha feroz con Ferrari durante la etapa final de la carrera. Ambos autos pararon en boxes con 50 minutos restantes, una vuelta después de que hubiera finalizado el único periodo de la carrera con auto de seguridad. El equipo Corvette brindó un servicio veloz como un relámpago, que, combinado con la vuelta de salida rápida de Catsburg, permitió otorgar al Corvette C8.R n.º 33 una ventaja de 10 segundos.

Sin embargo, esa separación pronto se disipó, y Catsburg defendió con maestría el primer puesto durante las últimas cinco vueltas de la carrera para obtener el triunfo por tan solo 0.260 segundos.

"Puedo afirmar que algunos de los competidores hicieron que la carrera se pusiera más interesante en las últimas vueltas", aseguró Catsburg. "Pero obtuvimos un resultado increíble, inesperado para nosotros. Me costó seguir el ritmo (de Ferrari), pero, de alguna manera, lo logramos. El desempeño del equipo fue impresionante hoy. En cada parada de boxes, ganamos entre seis y siete segundos. Es una sensación fantástica".

Las primeras dos carreras de este calendario de siete eventos han sido el escenario de un trabajo de boxes y una conducción magistrales por parte del equipo Corvette, y cerca del final de la carrera de Portugal se vivieron momentos dramáticos.

"Fue un gran día para Corvette Racing", afirmó la gerente del programa de carreras de autos deportivos de GM Laura Wontrop Klauser. "El equipo hizo un trabajo fenomenal, al igual que los conductores; todos cumplieron sus objetivos y logramos paradas de boxes excelentes. Fue emocionante ver a Nicky luchando por defender el primer puesto al final. Estamos increíblemente complacidos por los resultados de hoy y el inicio de nuestra primera temporada en GTE Am con dos victorias para el Corvette C8.R".

Sobre la base del impecable desempeño del equipo hasta ahora, se avecinan más victorias.

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