Publicado: 4/18/2023
Chad Hall: un experto del todoterreno para Chevrolet
Autor: DAN HODGDON
Fotos: THE BLOCK y CORTESÍA de HALL RACING
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El apellido Hall es uno de los más destacados en el mundo del todo terreno. Rod Hall ganó la primera carrera de lo que hoy se conoce como la Baja 1000 en 1967 y su legendaria carrera (que incluyó 25 victorias en la clase Baja 1000) le valió un lugar en el salón de la fama del automovilismo todo terreno. Durante ese tiempo, fundó Rod Hall Products y tuvo dos hijos, Chad y Josh. Ellos siguen con la tradición familiar de las carreras todo terreno y ahora una tercera generación toma el volante en el desierto.
El apellido Hall es uno de los más destacados en el mundo del todo terreno. Rod Hall ganó la primera carrera de lo que hoy se conoce como la Baja 1000 en 1967 y su legendaria carrera (que incluyó 25 victorias en la clase Baja 1000) le valió un lugar en el salón de la fama del automovilismo todo terreno. Durante ese tiempo, fundó Rod Hall Products y tuvo dos hijos, Chad y Josh. Ellos siguen con la tradición familiar de las carreras todo terreno y ahora una tercera generación toma el volante en el desierto.
Hall Racing compite con camionetas todo terreno Chevrolet Colorado ZR2 y Silverado ZR2 2023.
"Da la sensación de que haces algo cada vez que sales".
Hoy, Chad Hall dirige el negocio iniciado por su padre y, en los últimos años, ha dado inicio a una estrecha relación con Chevrolet para probar y validar tanto vehículos como componentes en algunas de las pistas más duras del desierto.
Esta temporada, su equipo, Hall Racing, está compitiendo con las camionetas todoterreno Silverado ZR2 y Colorado ZR2 2023, junto con lo que coloquialmente se conoce como una "Trophy Truck" en la clase principal en eventos selectos.
Hall disfruta de competir para un equipo respaldado por una fábrica porque, a pesar de competir en clases de producción más lentas con el Silverado y el Colorado, le gusta el hecho de también estar trabajando para mejorar los vehículos de producción.
"Da la sensación de que haces algo cada vez que sales", afirma. "Es como si estuviéramos logrando esto, haciendo aquello y fuéramos cada vez más rápidos".
Chad Hall y Hall Racing también corren con un "Trophy Truck".
En el BFGoordrich Tires Mint 400 en las afueras de Las Vegas, en marzo, Hall Racing ganó tanto la clase Production Truck Mini/Mid con el Colorado ZR2 como la clase Stock Production Truck Full con el Silverado ZR2. Su Trophy Truck también terminó 15.º en la clase Unlimited SPEC con un motor armado LS376/525* similar al producido por Chevrolet Performance.
En las categorías de producción todo terreno, las camionetas se construyen tal y como saldrían de la sala de exposición, aunque con modificaciones de seguridad, como una jaula antivuelco, una pila de combustible y un asiento de carreras. Se permiten modificaciones menores, como la posibilidad de montar cubrecárteres y cualquier amortiguador o muelle que el piloto desee, pero con la advertencia de que deben atornillarse a la ubicación original.
Como resultado, una gran cantidad de caballos de potencia no servirá de mucho. Más bien, la fórmula del éxito tiene que ver con cuán fuerte se puede empujar la camioneta para que todos los componentes vivan y funcionen correctamente.
Hall trabaja con el equipo de Chevrolet para llevar a las camionetas de producción al límite.
Hall explica que la clave de la velocidad en las carreras todo terreno es el recorrido del rin (el movimiento vertical de la suspensión), lo que significa que cuanto más sube y baja el rin, mayor es la velocidad con la que se puede golpear un bache. En las clases Unlimited Trophy Truck (que cuentan con un reglamento más abierto) las camionetas pueden tener 24 pulgadas de recorrido en la parte delantera, 32 pulgadas en la parte trasera, rines altos de 40 pulgadas y una gran distancia al suelo.
Por el contrario, las camionetas de producción tienen ocho o nueve pulgadas de recorrido en la parte delantera, 11 pulgadas en la parte trasera y neumáticos de 35 pulgadas, lo que crea una experiencia mucho más limitante.
Sin embargo, al llevar las camionetas de producción al límite en pistas desérticas duras, sobre rocas y a través o alrededor de cualquier obstáculo que se pueda encontrar en ese terreno, Chevrolet puede obtener datos de desempeño del mundo real que luego se pueden aplicar a los vehículos de carretera.
"Formar parte del programa y ver los frutos del esfuerzo con el nuevo Silverado ZR2 y el flamante Colorado ZR2 es muy emocionante", afirma Hall.
"Amo las carreras todo terreno. Siempre se trató de ir rápido en el desierto".
Hall, que nació en Reno, Nevada, empezó a participar en carreras desde muy joven. Recuerda haber pilotado en el regazo de su padre en México y, a medida que crecía, compitió en autocross en la escuela secundaria y la universidad. Luego se alistó en las Fuerzas Aéreas.
Cuando salieron, él y su hermano consiguieron una de las viejas camionetas de carreras de su padre y compitieron en una pequeña serie todo terreno de Reno, donde, según Hall, "le dieron una paliza a todo el mundo" a pesar de contar con recursos financieros y equipamiento limitados.
"Amo las carreras todo terreno", afirma Hall. "Siempre se ha tratado de ir rápido en el desierto".
Curiosamente, reconoce que su pasión por conducir siempre ha sido mayor que su pasión por trabajar en los vehículos. Sin embargo, todos los corredores pueden dar fe de que entender la mecánica del auto o la camioneta es beneficioso para tener éxito, tanto por razones económicas como competitivas.
Chad Hall ha estado involucrado en las carreras todo terreno toda su vida.
Su primera gran oportunidad llegó en 1993, cuando él, su padre y su hermano tuvieron la chance de competir con el respaldo de la fábrica HUMMER. Participaron en diversas clases de producción con mucho éxito, y siguieron formando parte del programa cuando General Motors compró el nombre a AM General a finales de siglo.
Entre la serie de triunfos del equipo se encuentran 10 victorias consecutivas en la clase Baja 1000 contra excelentes competidores.
"Acabamos ganado, no por ser los más rápidos, sino por ser los que nunca paraban", afirma Hall.
Desgraciadamente, cuando llegó la crisis financiera de 2008, muchos programas de automovilismo pasaron a un segundo plano, y Hall no fue la excepción. Corrió con su Trophy Truck todo lo que pudo durante varios años, pero no fue hasta que se reunió con Chevrolet en 2015 durante el evento de Vegas a Reno, en el programa Best in the Desert, que tuvo la oportunidad de volver a participar en un programa de fabricantes.
En 2017, el equipo de Chevrolet propuso la idea de competir con camionetas de producción con componentes de desempeño. Tras algunos problemas iniciales debidos a las duras condiciones de los circuitos y al inicio de la pandemia mundial, que impidió que los ingenieros estuvieran presentes en las carreras, el programa ha avanzado en los últimos años, con múltiples campeonatos Best in the Desert para cada camioneta entre los galardones del equipo.
Chad Hall colabora estrechamente con Chevrolet para probar y validar su plataforma de camionetas y sus componentes de desempeño en un entorno real.
El Silverado ZR2 ha mejorado constantemente desde que se construyó en 2019. El equipo había competido con el mismo Colorado ZR2 desde el inicio de la relación con Chevrolet, pero recientemente sumó un nuevo modelo de la camioneta a su equipo.
"Una vez que los ingenieros pudieron volver a las carreras y conseguir las piezas y todas esas cosas, el Silverado se convirtió en un monstruo", explica Hall. "Ahora tenemos esta nueva (Colorado ZR2) camioneta construida en base a lo que aprendieron con la vieja camioneta de carreras y es increíble".
La constante evolución y mejora de las camionetas de carreras es un claro ejemplo del compromiso del equipo de Chevrolet con la producción de vehículos de carreras cada vez mejores, lo que a su vez genera vehículos de producción superiores. Además, la experiencia de Hall le permite aportar buenos comentarios al equipo de GM.
Esa información es muy valiosa, ya que son ellos los que prueban y validan tanto las tecnologías todo terreno como los componentes de carreras de fabricantes de Chevrolet Performance que están disponibles para los clientes, incluyendo mejoras de suspensión, transmisiones y mucho más.
Los motores debajo del cofre de las últimas versiones de las camionetas prototipo incluso están a disposición de los clientes fuera de la sala de exposición. El Silverado ZR2 del equipo cuenta con un 6.2L V-8 y el Colorado ZR2 lleva un motor de alto rendimiento de 2.7L optimizado para todo terreno.
Hall Racing en los boxes durante la BFGoodrich Tires Mint 400 en las afueras de Las Vegas.
"El material que sacamos es fantástico y llega directamente al usuario final".
Un equipo de aproximadamente 24 personas apoya a las camionetas de producción de Hall Racing en cada fin de semana de carreras, y algunos también trabajan a tiempo completo en el taller con sede en Reno. Las camionetas de producción compiten en cinco o seis eventos al año, y el equipo añade el Trophy Truck para algunas de las carreras todo terreno más destacadas.
Después de años de competición, la adrenalina y la emoción de estar al volante siguen siendo las mismas para Hall, que en el Mint 400 condujo tanto el Colorado ZR2 de su equipo como el Trophy Truck.
"Una vida cotidiana normal no es tan emocionante", sostiene. "Te levantas, desayunas, vas a trabajar, vuelves a casa y te acuestas. Pero cuando corres, rozas guardafangos y haces cosas que probablemente no desearías hacer para sobrepasar al que tienes delante, y lo haces de todos modos. Es una descarga de adrenalina y muy emocionante".
Su plataforma actual también le permite trabajar estrechamente con el equipo de Chevrolet Performance en todo, desde el diseño de la propia camioneta hasta las mejoras del vehículo y los accesorios, con un equipo de ingenieros que se vuelcan de lleno al proyecto.
"A mí me entusiasma hacerlo, a ellos también", afirma. "El material que sacamos es fantástico y llega directamente al usuario final".
No dejes de ver The BLOCK para conocer mucho más sobre las carreras todo terreno y todas las disciplinas del automovilismo.
*Debido a su efecto en el desempeño en emisiones de un vehículo, este motor está previsto exclusivamente para el uso en vehículos de competición. Este motor está diseñado y previsto para el uso en vehículos que se utilizan exclusivamente para la competencia: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras, calles o autopistas públicas. Es probable que la instalación o el uso de este motor en un vehículo que circule por carreteras, calles o autopistas públicas infrinja las leyes y normativas estadounidenses, canadienses, estatales y provinciales relacionadas con las emisiones de los vehículos a motor.
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