El domingo, en el Auto Club Raceway de Pomona, la piloto del equipo Chevy Brittany Force puso el broche de oro a una temporada excepcional al conseguir su segundo campeonato Top Fuel de la NHRA, mientras que sus compañeros de Chevrolet Austin Prock y Greg Anderson despidieron a los miembros del equipo que se retiraban con un par de victorias de película.

Force accedió a las Auto Club NHRA Finals en la famosa pista de aceleración del sur de California con el liderazgo de puntos en la categoría Top Fuel, tras haber saltado a la cima de la clasificación de la NHRA Camping World Drag Racing Series con una victoria decisiva en Las Vegas hace dos semanas. Sin embargo, su segundo título no estaba asegurado, ya que, matemáticamente, había otros cinco pilotos que luchaban por el título cuando comenzó la prueba de Pomona.

Al final, su equipo John Force Racing (JFR) lo consiguió.

Force se clasificó con el N.º 1 por 10.ª vez en 2022 y por 42.ª vez en su carrera, batiendo su propio récord nacional de velocidad en el proceso con una ráfaga el viernes por la tarde que alcanzó las 338.94 mph. El trabajo realizado en la fase de clasificación también le permitió aumentar su ventaja en los puntos.

Cuando comenzaron las eliminaciones del domingo, los rivales de Force empezaron a quedarse en el camino en la primera ronda mientras ella avanzaba, lo que le aseguró el título antes de que comenzara la segunda. Con este triunfo, Force se convirtió en la cuarta mujer en la historia de la NHRA en conseguir múltiples campeonatos de la NHRA. Su primera corona llegó en 2017.

"Quiero que la gente recuerde este día aquí en Pomona con este equipo Monster Energy/Flav-R-Pac: -
David Grubnic, Mac Savage, todos y cada uno de mis chicos", afirma la piloto de 36 años, natural de Yorba Linda, California. "Trabajamos durante toda la temporada, nunca nos dimos por vencidos, nos costó en el Countdown, nos recuperamos cuando lo necesitábamos en Las Vegas y ganamos hoy aquí en Pomona".

"Tengo que dar las gracias a cada uno de mis chicos y a nuestros patrocinadores. No estaríamos aquí sin ellos, y estoy muy orgullosa de todos. Hoy parece algo surrealista. No puedo creer este resultado".

Force ganó un total de 16 títulos en su carrera, y sus mejores cinco victorias en 2022 llevaron a su dragster Chevrolet a obtener el Top Fuel.

"Este año, Brittany aprovechó el impulso de Las Vegas y tanto ella como su equipo estuvieron a la altura de las circunstancias con velocidad en los momentos adecuados durante todo el fin de semana", afirma Jim Campbell, vicepresidente de vehículos deportivos y automovilismo de EE. UU. "Sabíamos que todo se decidiría en la última carrera. Cuando la presión se hizo sentir, Brittany y su equipo cumplieron como auténticos campeones. Es fantástico ver a Brittany y al equipo Monster Energy/Flav-R-Pac John Force Racing conseguir su segundo campeonato. Estamos orgullosos de correr con ellos".

El domingo, Force se despidió en la ronda de semifinales tras perder contra su compañero de equipo en JFR Austin Prock, que se anotó la victoria del evento en su dragster Chevrolet.

Prock se clasificó en el puesto N.º 5 y realizó cuatro pasadas consistentes en el rango bajo de 3.7 segundos o mejor mientras marchaba hacia su segunda victoria del año y tercera de su carrera. Hizo su vuelta más rápida del día en la ronda final, con un tiempo de 3.641 segundos a 336.23 mph.

Prock se hizo fuerte en el Countdown to the Championship y terminó el año tercero en la clasificación de Top Fuel.

La victoria fue también una despedida digna para Rahn Tobler, el legendario jefe de equipo que se unió al equipo de Prock esta temporada.

"Ganar en Pomona era uno de mis sueños", afirma Prock. "Creo que estuve en la final tres veces y haberlo logrado por fin para Rahn Tobler, em su última carrera, y que se retire de la manera en que lo hizo, demuestra la leyenda que es. Tuve la suerte de correr con él, de tener la oportunidad de hacerlo".

En la categoría de Funny Car, Robert Hight llegó a la prueba de Pomona con el liderazgo de puntos y con la intención de anotarse su cuarto campeonato con su JFR Camaro SS. Sin embargo, Hight cayó en la segunda ronda y quedó a solo tres puntos del título. Aun así, 2022 fue una temporada de grandes éxitos para Hight, que consiguió ocho victorias, el mejor registro de su carrera, y alcanzó un total de 61 títulos.

El dieciséis veces campeón John Force llegó a casa quinto en la clasificación final de Funny Car después de abandonar Pomona, también en la segunda ronda. Force llevó su Camaro SS a una victoria este año y acumula un asombroso 155 en su carrera.

En Pro Stock, Erica Enders, del equipo Chevy, consiguió su quinto título durante el evento de Las Vegas a finales de octubre, gracias a las 10 victorias de su carrera en la temporada. Sin embargo, aún quedaba otro trofeo Wally en juego en Pomona, además de las posiciones finales en la clasificación por puntos.

La última ronda del domingo se redujo a una final de Camaro entre Enders y el pentacampeón Greg Anderson, los dos actuales titanes de la categoría.

El Camaro SS de Anderson, de KB Racing, superó al Camaro SS de Enders, de la escudería Elite Motorsports, gracias a un holeshot del piloto de KB. Aunque Anderson hizo una pasada de 6.516 segundos a 210.31 mph frente a la de Enders de 6.515 a 210.31, el tiempo de reacción de Anderson de .020 frente al de Enders de .061 le permitió llegar primero a la meta.

La victoria, la 101.ª de la carrera de Anderson, sirvió también como una merecida despedida para el propietario del equipo, Ken Black, que se jubiló y fundó el equipo en 2002.

"Ken Black es el responsable de cada una de mis victorias", afirma Anderson, segundo en la clasificación final. "Hizo realidad todos mis sueños y esperanzas. Quién sabe qué habría sido de mi vida si no hubiera sido por él. Me dio esta maravillosa oportunidad hace 20 años, e intentamos aprovecharla al máximo. Gracias a él logramos un gran éxito. Tenemos mucho de lo que estar orgullosos gracias a él".

A lo largo de 2022 el equipo Chevy ganó todas las carreras de Pro Stock, mientras que la debutante Camrie Caruso obtuvo los honores de Novata del Año de la NHRA gracias a su éxito en Pro Stock al volante de su Camaro SS de Caruso Family Racing.

En Pomona, los pilotos de Sportsman con motores Chevrolet también tuvieron un buen fin de semana. Fueron liderados por Tim Seymour, de San Dimas, California, que consiguió con su COPO Camaro el subcampeonato en Super Stock.

Además, el mes pasado Chevrolet ganó el campeonato Constant Aviation Factory Stock Showdown por tercer año consecutivo, ya que David Barton consiguió con su COPO su segundo título de la categoría y el primero desde 2017. Barton ganó tres eventos en la temporada y los pilotos de COPO se llevaron cinco de las ocho victorias en la serie que destaca la potencia de fábrica de las tres automotrices más grandes.

Con campeonatos que van desde las máquinas propulsadas por nitrometano de John Force Racing hasta los hot rods de fábrica de Pro Stock y mucho más, 2022 fue otro año excepcional en la NHRA para el corbatín.

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