El Chevy Nova se ha ganado el lugar que le corresponde entre otros nombres legendarios de la marca del corbatín: Corvette, Camaro, Chevelle. Sin embargo, muchas veces esta obra maestra de la era de los muscle cars —que evolucionó a partir de un auto económico en sus comienzos— ha sido pasada por alto en el panteón de los muscle cars clásicos.

Sin embargo, según el director de marketing del concesionario de autos clásicos RK Motors, James Helms, eso ya no es así.

"Hemos visto que los Nova se han vuelto más populares, e incluso también los Chevelle de generaciones anteriores", afirma Helms. "Los Chevelles 70 eran autos de uso diario, pero siento que, para las personas que buscan un auto que sea un demoledor de curvas, la corta distancia entre ejes parece ser un buen equilibrio para ellas". Y es que no se trata de un barco. No se trata de obtener características de conducción modernas de algo que es simplemente muy pesado y largo. El peso reducido de la corta distancia entre ejes lo convierte en una buena plataforma".

Actualmente, Helms tiene un par de Novas: un modelo 1969 y otro 1972 propulsados por el motor armado LS3* de Chevrolet Performance, en la sala de exposición de su empresa en Charlotte.

Ambos están construidos como autos restaurados/modificados estilo Pro Touring, y ambos son de consignadores locales.

"Hemos visto un montón de autos personalizados y restaurados/modificados", remarca Helms. "Es algo que siempre hemos hecho, pero diría que cada vez son más importantes para nosotros".

Aunque RK Motors sigue presentando una impresionante variedad de autos clásicos con el mismo número de serie, Helms cree que el mercado se ha desplazado hacia los restaurados/modificados con comodidades modernas.

Los Nova son un ejemplo perfecto de eso.

El modelo 1969 es el producto de una restauración completa de tuercas y pernos hecha por Tony's Muscle Cars de Sugarloaf, Pennsylvania, y cuenta con un acabado en rojo granate con una capota de vinilo negro. Bajo el cofre hay un motor armado LS376/480* de Chevrolet Performance que ofrece 495 caballos de fuerza y 473 lb-ft de torque. El motor se basa en el tradicional motor LS3 de 6.2 L, pero utiliza un rodillo hidráulico LS3 Hot Cam. El árbol de levas presenta una elevación de 0.525 pulgadas tanto en la admisión como en el escape, junto con especificaciones de duración de 219 grados/228 grados.

Según Chevrolet Performance, hay menos elevación en el lado de la admisión que en el cigüeñal, pero más duración, lo que permite que las válvulas permanezcan abiertas más tiempo y aspiren más aire de las culatas de puerto rectangular de estilo L92

"En general, las plataformas LS no se quedan atrás, pero si se les pone una leva y se retocan y ajustan, se puede conseguir la banda de potencia deseada", afirma Helms.

El motor está acoplado a una transmisión manual Super Magnum de seis velocidades de Chevrolet Performance, que cuenta con un límite de capacidad de torque máximo de 700 lb-ft. Dicho motor está diseñado para instalaciones personalizadas y de estilo clásico con motores armados de Chevrolet Performance.* Por su parte, la transmisión utiliza una palanca de cambios Hurst con una bola de Chevrolet Performance.

Otros elementos destacados del Nova 69 incluyen componentes de suspensión y dirección de cremallera y piñón de Detroit Speed, un eje trasero Ford de nueve pulgadas con diferencial de tracción positiva, frenos de disco Wilwood en las cuatro ruedas y rines American Racing Rally de 18 pulgadas. Los neumáticos son General G-MAX 235/45ZR18 adelante y 245/45ZR18 atrás.

Por dentro hay un interior de cuero personalizado con asientos provenientes de un Pontiac GTO 2006, un tablero Dakota Digital, un volante con detalles de madera, sistema Vintage Air y audio compatible Bluetooth.

Por su parte, el Nova 1972 es otro auto restaurado/modificado construido al estilo Pro Touring, pero también es una construcción única y el producto de una restauración desde cero. Este auto luce una llamativa pintura Azul Metallic con franjas blancas al estilo Yenko y leyendas "Rally Nova". Además, los biseles de los faros delanteros Super Sport incorporan modernas lámparas halógenas.

El Nova está propulsado por el tradicional motor LS3 de Chevrolet Performance, el popular y versátil tren motriz de 6.2 L que produce 430 caballos de fuerza y 425 lb-ft de torque. Utiliza un bloque de aluminio con componentes diseñados para el desempeño y la longevidad, los cuales, combinados con los cabezales de puerto rectangular tipo L92 del motor, crean una relación de compresión de 10.7:1. 

"El LS3 es el término medio perfecto", sostiene Helms. "No todo el mundo necesita un LSX* o algo enorme y loco". El LS3 es el equilibrio perfecto para la cilindrada y la tuneabilidad que se desea. Este LS3 es fácilmente el (motor armado*) más común que conocemos".

El Nova cuenta con una transmisión automática 4L65-E de cuatro velocidades, un eje trasero Ford de nueve pulgadas con diferencial de tracción positiva y 3.73 marchas, una suspensión Heidts y dirección asistida de cremallera y piñón. El auto se detiene con frenos de disco Wilwood en las cuatro ruedas. También cuenta con neumáticos Nitto NT555 Extreme ZR 245/45ZR17 adelante y 255/50ZR17 atrás. La goma se envuelve alrededor de rines cromados Ridler 675 de 17 pulgadas.

Su interior de cuero personalizado cuenta con un volante Billet Specialities Fury, tablero Dakota Digital y sistema Vintage Air. Otras comodidades modernas incluyen ventanas eléctricas y control de velocidad automática.

Cada vehículo en RK Motors también pasa por una extensa inspección de 56 puntos antes de que se le permita ser puesto en línea para la venta.

RK Motors lleva en el negocio cerca de 13 años y en su ubicación actual desde hace una década. Además de vender algunos de los vehículos más deseados del país, la empresa también comprende el Centro de Desempeño RKM, que se especializa en todo, desde trabajos de restauración y servicio hasta construcciones personalizadas.

Helms, que lleva ocho años trabajando en RK Motors, sostiene que últimamente la empresa se ha centrado especialmente en hacer circular autos por su sala de exposición. Él cree que la razón del repunte del negocio es doble:

por un lado, durante la pandemia, los aficionados en general buscaron algo divertido que hacer para pasar el tiempo con sus familias y se volcaron al mundo del automóvil. Por otro lado, otras personas se dieron cuenta de la volatilidad del mercado y buscaron diversificarse con activos duros en autos históricamente significativos.

Helms también cree que la popularidad cada vez mayor de las construcciones de autos restaurados/modificados con motores armados* tiene mucho que ver con una generación más joven de finales de los 30 hasta mediados de los 40, que se inicia en la afición. Sin embargo, su experiencia con los autos es muy diferente a la de las generaciones de sus padres y abuelos, cuando se pasaba mucho tiempo bajo el cofre.

"No necesariamente crecieron conduciendo motores carburados todo el tiempo", afirma Helms respecto de sus clientes más jóvenes. "Algunas personas simplemente quieren entrar al auto, girar la llave y listo. Y puedo respetar eso completamente.

"Quieren que sea de inyección, quieren tener la fiabilidad que les ofrecen los motores armados*".

Además, Helms está viendo que los vehículos de última generación de los 1980 y principios de los 90 se están volviendo más populares a medida que un público más joven comienza a comprar y modificar vehículos con los que crecieron. 

"Esas personas quieren las cosas que estaban en la pared de su habitación cuando eran niños", afirma.

Pero sin importar la época del vehículo o la edad del propietario, la plataforma LS se ha convertido en un pilar en el mundo del alto desempeño. 

"La plataforma LS se ha convertido en una especie de objeto omnipresente en la comunidad hot rod en general", sostiene Helms. "Sin importar el tipo de potencia que desees sacarle o el tipo de desempeño que busques, hay (probablemente) una opción plug-and play para ti". Creo que es muy accesible para mucha gente".

Ese concepto está en plena exhibición en los dos Novas con motor LS3* que alberga RK Motors.

No dejes de ver The BLOCK para conocer mucho más sobre los vehículos modificados con motor Chevrolet Performance de todo el país.

*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y destinados a usarse en vehículos que se utilizan exclusivamente para competición: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras o calles públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que se utiliza para circular por calles o carreteras públicas violen las leyes y regulaciones estatales y provinciales de EE. UU. y Canadá referentes a las emisiones de vehículos a motor.