Chevelle de bloque grande moderno

Troy Schindler sabía lo que quería de su Camaro 1967, pero no podía mostrárselo a nadie hasta crearlo.

"Es algo que podía imaginarme, pero no podía dibujarlo en un papel" contó durante los Goodguys Speedway Motors Southwest Nationals de noviembre en Scottsdale, Arizona. "Básicamente, tenía que armar el auto y yo veía cómo iba a quedar".

El Camaro, negro, acordemente denominado "Black Haze", es un ejemplo asombroso de la visión creativa de Schindler.

Cuando Cory Larsen iba a la escuela secundaria en el norte de Utah, su primer auto fue un Chevelle 1969. Hoy en día, tiene ya su cuarto modelo del año 69 del famoso muscle car de Chevrolet, perpetuando así el amor que tiene por ese vehículo, el cual comenzó hace casi cinco décadas.

"Siempre tuve pasión por Chevrolet de niño".

"Siempre tuve pasión por Chevrolet de niño", dijo durante los Goodguys Speedway Motors Southwest Nationals 2022 en Scottsdale, Arizona. "Éramos un grupo de cuatro o cinco jóvenes y todos teníamos vehículos de GM. Yo tenía mi Chevelle 69, otro de los chicos tenía un Chevelle 67, otro tenía un Pontiac Firebird 400 67, y otro chico tenía un GTO 69. Los fines de semana nos dedicábamos a jugar con nuestros autos".

Larsen hace lo mismo ahora, pero el Chevelle rojo que posee actualmente es un modelo restaurado/modificado construido con una variedad de mejoras modernas, que incluye un motor armado Chevrolet Performance ZZ427/480.^*

"En 1969, no se podía conseguir un motor más grande que un 427", explica Larsen. "Para mí, poner un 502 o un 572 no era fiel a la época del coche. Quería tener un motor que fuera un equivalente moderno y 427 pulgadas cúbicas era perfecto".

"Quería tener un motor que fuera un equivalente moderno [al 1969] y 427 pulgadas cúbicas era perfecto".

Larsen es un fanático de bloques grandes y sus otros autos han tenido varias versiones de motores construidos de 396 y 427 pulgadas cúbicas. Sin embargo, después de investigar motores armados^* y hablar con propietarios, decidió que el ZZ427 era el adecuado para esta restauración debido a su mezcla de tecnología moderna y confiabilidad, y a que honraba a los motores de bloque grande de Chevy de años anteriores.

De acuerdo con Chevrolet Performance, ZZ427/480 es una versión moderna del clásico Chevy L88 427. La versión armada actualizada incluye un bloque de hierro fundido con tapas principales con cuatro pernos y un ensamble giratorio totalmente forjado que aporta resistencia y durabilidad, mientras un árbol de levas de rodillos hidráulico reemplaza la cruceta plana original del L88. Como resultado, logra mejor conducción en una amplia variedad de desempeño. Como su nombre lo indica, el ZZ427/480 cuenta con 480 caballos de fuerza y 490 lb-ft de torque. 

"Una vez que tuve todo armado después de construir el auto, siguió funcionando genial", comentó Larsen.

"Todas las láminas de metal estaban perfectas".

Larsen, quien hoy vive en el área de Desert Ridge de Phoenix, cerca de la frontera de Scottsdale, compró el auto a un corredor de bolsa de Texas hace aproximadamente 10 años. Antes de eso, había pasado 42 años con el dueño original en Springfield, Illinois, con quien alcanzó apenas 17,000 millas en ese momento. Larsen cuenta que el auto era un auto de Malibu "común y corriente" con un motor de 307 pies cúbicos y una transmisión Powerglide de dos velocidades cuando lo compró. 

Un auto simple como este es una excelente opción para una versión restaurada/modificada. E incluso mejor, es lo que Larsen y su equipo de chapa y pintura del taller Hunter'z Body Shop de Mesa, Arizona, descubrieron cuando se lanzaron al proyecto de carrocería completo.

"Lo genial de este auto es que, cuando lo desarmamos y retiramos la pintura, todas las láminas de metal estaban perfectas", explicó Larsen. "Este auto nunca fue un despojo. De manera que no había perforaciones cuando se le hizo la carrocería y las defensas delantera y trasera eran originales también. Solo se las volvió a cromar. El salpicadero del tablero es original, excepto por toda la modernización que le agregamos; es una carrocería original de Chevelle".

Esos elementos originales, sumados a un motor armado moderno, significa que el auto se asemeja mucho al aspecto que podría tener un Chevelle si se siguiera fabricando en la actualidad.

Larsen incorporó a Darrell Meister de Arizona Pro Touring de Mesa para que se encargue de hacer que el auto se convierta en una pieza moderna que además incorpore el chasis original.

"Lijamos el chasis y lo pintamos con polvo, pero antes de eso Darrell tuvo que soldarlo un poco para enderezarlo en algunas partes", aclaró Larsen.

El motor encajó a la perfección gracias a los soportes para motor específicos para ZZ427 y cuenta con un módulo de control de cables de American Autowire, un sistema de polea de alto rendimiento March Performance Sport Trac y un radiador personalizado Ron Davis. El combustible proviene de un tanque de combustible de acero inoxidable personalizado Rick's Hot Rods. Los gases de escape emanan de Lemons Headers personalizado revestido en cerámica, mientras que el silenciador Flowmaster serie 40 con tres pulgadas de escape produce un sonido agresivo.

El motor está acompañado por una transmisión manual de cinco velocidades TREMEC TK0 600 (con una perilla de cambios Speed Dawg), que utiliza un embrague de cerámica American Powertrain Science Friction Stage 1 Street Slayer de 11 pulgadas. La transmisión gira un eje propulsor de acero balanceado para competición DOM impecable de American Powertrain y la potencia se transmite a los rines traseros por un extremo trasero Strange S60 con diferencial TrueTrac, ejes de 35 estrías y engranajes 3:54.

El auto también cuenta con un sistema Hotchkis Stage 2 TVS (suspensión total del vehículo), que ofrece todos los componentes necesarios para la suspensión. Además, se agregaron bujes de alto rendimiento de poliuretano Energy Suspension HyperFlex para reemplazar los antiguos bujes de suspensión.

El Chevelle cuenta con rines de 20 pulgadas Boss 338 y miden 20 x 8 en el frente y 20 x 10 en la parte de atrás. Los neumáticos Hankook quedan en 245/40ZR20 en el frente y 275/35ZR20 en la parte de atrás. Por último, los frenos Wilwood frenan el Chevelle. Los rotores de catorce pulgadas con caliper de seis pistones están en el frente, mientras los frenos traseros utilizan rotores de 10 pulgadas y calipers de cuatro pistones.

"Cuando comencé con este auto, tenía rines diferentes, eran de 18 en el frente y 20 atrás", resaltó Larsen. "El frente estaba demasiado bajo, de manera que retiramos los husillos de dos pulgadas que tenía, volvimos a poner los originales y luego puse rines de 20 pulgadas en todos".

El resultado es una postura agresiva y un aspecto impactante.

"Un día, vi un Corvette 2016 Rojo y se me ocurrió eso".

El auto era originalmente Dorado Olímpico con una cubierta de vinilo negro, pero luego Larsen decidió que Hunter'z Body Shop pintara el auto en Rojo Metálico Cristal Corvette y se agregó una cubierta nueva aunque se mantuvo el vinilo negro.

"Trataba de decidir el color y un día, mientras conducía, vi un Corvette 2016 rojo y se me ocurrió eso", contó Larsen.

Pero aunque hubo que volver a pintar todo, increíblemente el cofre con capucha de acero era la única pieza de lámina de acero en el auto. Incluso las alfombras del piso y de la cajuela estaban intactas y originales. 

No obstante, hubo varias remodelaciones exteriores porque, aunque mucha de la carrocería original se preservó, todo el acero inoxidable original se volvió a pulir y la defensa se volvió a cromar. Además, se retiraron todos los emblemas y Larsen incorporó espejos del Camaro 1970.

En cuanto al interior negro, mucho fue un paquete personalizado que Larsen compró a TMI. Hay unos cuantos retoques en general, por ejemplo, costuras decorativas en rojo en los asientos tipo butaca negros para complementar el exterior. Otros detalles en el interior incluyen un sistema de aire acondicionado vintage y un tablero de fibra de carbono Thunder Road clásico con medidores eléctricos AutoMeter. Por otra parte, un estéreo Kenwood te permite disfrutar melodías. Joe Reese de Prescott, Arizona, fue quien se ocupó de la instalación interior.

Larsen tuvo el auto dos años antes de repararlo, lo cual demoró otros dos años y medio. Ahora, Darrell Meister (el mismo constructor que trabajó en Chevelle) tiene el Camaro 1967 de Larsen, y colocó en el auto un motor LS3^*.

"Es un auto que luce estupendo".

Larsen se mudó a Arizona hace 40 años para ir a la universidad y luego trabajó en la industria aeroespacial local 35 años antes de jubilarse. Asiste a ambas exposiciones que Goodguys Rod & Custom Association realiza en WestWorld of Scottsdale cada año junto con otros eventos automotores de la zona. 

Este año, su hijo Joseph lo acompañó en el evento Goodguys de otoño. Él también es otro amante de los autos que trabaja como ingeniero mecánico por oficio y cuenta con un canal en YouTube denominado Joko Engineering, que ofrece instructivos de ingeniería. 

El Chevelle de su padre fue uno de los autos destacados en el evento de Goodguys de este otoño y en cada exposición a la que asiste. Debido al estado impecable del auto, Cory Larsen planea conservarlo para siempre, ya que sabe que es difícil volver a encontrar otro igual.

Además, es simplemente un lindo ejemplo de una restauración/remodelación que salió bien.

"Es un auto que luce estupendo", agregó. "Me encanta".

^*Debido al efecto en el desempeño de las emisiones de un vehículo, estos motores están hechos para uso exclusivo en vehículos de competición. Estos motores están diseñados y destinados a usarse en vehículos que se utilizan exclusivamente para competición: en carreras o competiciones organizadas en pistas separadas de carreteras o calles públicas. Es probable que la instalación o el uso de estos motores en un vehículo que se utiliza para circular por calles o carreteras públicas violen las leyes y regulaciones estatales y provinciales de EE. UU. y Canadá referentes a las emisiones de vehículos a motor.