"Lo que me trajo [a los COPO] es el hecho de que puedes ir y aún pedir especialmente un auto como este de la forma que quieras", afirma Dennis Collins. "Simplemente me encanta eso. Es increíble que puedas hacer ahora lo que la gente hacía en los años 60".

De hecho, el programa original COPO (Central Office Production Order) de Chevrolet permitía a los concesionarios ingeniosos utilizar combinaciones creativas de motores en una gran variedad de vehículos Chevy. Los más conocidos y deseados son los 69 COPO de 1969 impulsados por el motor ZL1 de 427 pulgadas cúbicas con culatadas de aluminio. 

Sin embargo, los COPO Camaro con motor de bloque de hierro fundido, así como los Chevelles, Novas y Corvettes, también forman parte de la historia de los COPO.v

A lo largo de los años, la familia Collins ha comprado y vendido numerosos ejemplares de vehículos COPO, junto con los raros LS6 Chevelles, Corvettes y muchos más.

"Nos encanta rastrear las cosas más excepcionales de Chevrolet", sostiene Dennis.

El viaje a Michigan concluyó con Kelsey poniéndose al volante del último Chevy fuera de serie para el duo Collins: con su nombre en la puerta y todo. 

Al principio, ella no estaba segura de hacer el viaje, pero su padre la animó a ir, señalando que era una oportunidad única y que había algo especial en el auto. Y ella no lo supo hasta que quitaron la funda del auto y vio que era el n.º 001.

Al principio le sorprendió el arranque por botón del auto, aunque quedó enamorada del gruñido único del motor y de la esmerada atención al detalle de cada miembro del personal.

"Las listas de verificación eran una locura", remarca Kelsey Collins. "En cada estación a la que va el auto, hay un sobre con una lista de verificación muy detallada. Todo está verificado a mano por quien estaba trabajando, pintando o soldando en ese momento, con fechas y códigos. Es muy bonito ver todo el cariño que le pusieron".

Su padre también señala lo impresionado que está con la capacidad de Chevrolet para diseñar un auto de carreras completo con llave en mano en sus propias instalaciones, un lugar que, en su opinión, supera a las instalaciones en las que se ensamblan vehículos de siete cifras.

"Todos los empleados estaban encantados de que ese auto estuviera terminado", afirma. "Lo cual es realmente estupendo porque todos ellos también pusieron su corazón y su alma en ello".

Poco después de que los Collins recibieran el COPO, salieron a la pista en el Texas Motorplex en Ennis, Texas, donde Kelsey hizo una pasada por la pista por primera vez en su vida.

Está claro que este auto no va a quedarse en un garaje.

"Algunas personas piensan que [el ser de competición] lo hace menos coleccionable, otras, que eso lo hace más coleccionable, pero el auto está siendo utilizado para lo que está diseñado", sostiene Kelsey. "Enciendes el auto y está listo para salir al instante. El motor de bloque grande está listo para despegar".

Este año, el auto de competición de Chevrolet Performance viene con tres opciones de motor: el 350 supercargado basado en el LSX y el 427 atmosférico, junto con el 572 de bloque grande. 

El 572 nuevo mantiene el espíritu del COPO 1969 y utiliza un bloque de hierro fundido con tapas de culata de cuatro tornillos, culatas de aluminio, bielas de acero forjado y pistones de aluminio forjado.

Todos los modelos incorporan una transmisión automática de tres velocidades ATI Racing Products TH400.

El COPO está diseñado para la competición Stock y Super Stock, y cada uno viene equipado con un cofre de fibra de carbono y barras wheelie. También están disponibles una caja de lastre que se monta en una camioneta y un paracaídas. 

"Fue increíble lo bien que diseñaron este auto, solo tengo que subirme y cumplirá con todos los objetivos para los cuales fue creado", argumenta Kelsey. "Muchos autos son excesivamente complicados, pero este está hecho como debe ser".

El subidón de adrenalina también fue una experiencia que quiere repetir cuanto antes.

"Estoy obsesionada", sostiene. "Nunca había sentido algo así".

Para el 2022, cada COPO vendrá en Negro, Blanco Nevado, Rojo Fuego y Gris Acero, y el 572 también estará disponible en color Plata. En los autos de bloque grande también está disponible la opción del paquete de gráficos del "572".

"Fue genial ver a otros corredores de dragsters que tienen su corazón y alma en los autos que crearon", sostiene Dennis Collins. "Caminan alrededor [del COPO], empiezan a mirarlo y te dicen: 'Vaya, este auto es una obra de arte'". La calidad de fabricación es una locura. Quiero decir que es impresionante. Las personas se quedaban con la boca abierta: cuanto más miraban el coche, más se asombraban por su calidad".

Cuando uno escucha hablar a Dennis y Kelsey Collins, parece que este COPO en particular va a formar parte de su colección durante mucho tiempo.

"Nos sentimos verdaderamente honrados de tenerlo", afirma Dennis. "Sabemos lo especial que es el auto. Me quito el sombrero ante Chevrolet". A cualquier persona que no haya visto uno de estos autos en persona le digo que tiene que venir a ver uno. Son increíbles".

No hay límite de producción para el COPO Camaro 2022: puedes pedir el tuyo hoy mismo.