El poder de las estrellas

El sol se esconde detrás de las montañas al suroeste, y nuevos puntos de luz comienzan a parpadear en el cielo azul como tinta. Inmediatamente después de la puesta del sol, las conocidas constelaciones se hacen visibles: el cinturón de tres estrellas de Orión, por ejemplo, se asoma junto a la luna creciente.

Con cada mirada hacia arriba, a medida que cada minuto pasa y desaparece el resplandor de la puesta de sol, más y más estrellas brillan a la vista: innumerables constelaciones, un número aparentemente infinito de puntos de luz que eclipsan cualquier producción de planetario.

El punto de vista para este espectáculo celestial se encuentra en lo profundo del Parque Nacional Joshua Tree. Es inconcebiblemente oscuro e increíblemente tranquilo aquí después de la puesta del sol, lo que permite vistas menos dañadas arriba. Mientras los campistas se acomodan para pasar la noche después de un día de caminata o exploración, otros visitantes del parque llegan específicamente para disfrutar de una vista del cosmos disponible en otros pocos lugares.

Por la noche
Joshua Tree es una de las más de 180 ubicaciones designadas mundialmente como lugar de cielo oscuro por la International Dark-Sky Association (IDA). Con más del 80 por ciento de la población mundial incapaz de ver la mayoría de las estrellas debido a la contaminación lumínica de fuentes artificiales (como farolas o negocios y estacionamientos iluminados), los lugares de cielo oscuro tienen un atractivo especial para cualquier persona enamorada del cielo nocturno. Hay más de 120 en los EE. UU., incluidos parques, reservas, santuarios e incluso áreas urbanas específicas que han trabajado para reducir la contaminación lumínica.

Joshua Tree fue nombrado Parque de Cielo Oscuro en 2017 y continúa trabajando para reducir la contaminación lumínica; el condado circundante de San Bernardino reforzó su Ordenanza de Traspaso de Luz a finales de 2021.

"Para muchos visitantes que viven en la ciudad, Joshua Tree puede ser la primera vez que ven la Vía Láctea", cuenta Hannah Schwalbe, responsable de información pública del parque. "Mantener un nivel bajo de contaminación lumínica también es importante para preservar el ecosistema para la vida silvestre".

Joshua Tree recibe visitantes interesados en todo, desde astronomía casual hasta astrofotografía seria. Los campamentos se llenan para eventos astronómicos bien publicitados, como la lluvia anual de meteoros de las Perseidas en agosto y la cercanía del cometa Neowise en 2020. El parque está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, aunque solo ciertos campamentos y senderos están designados para observar las estrellas durante toda la noche.

"Los fotógrafos del cielo nocturno realmente destacan la belleza de los cielos nocturnos en Joshua Tree y probablemente aumenten la popularidad de la observación de estrellas en el parque", añade Schwalbe.

Viaje al cielo
Dado que están ubicadas lejos de las brillantes luces urbanas, las mejores áreas para observar las estrellas son, por su propia naturaleza, a menudo más remotas. En el caso de Joshua Tree, se tarda aproximadamente una hora en coche desde Palm Springs hasta la entrada del parque; los turistas de Los Ángeles o San Diego pueden llegar al parque en menos de tres horas, según el tráfico.

Llegar a este increíble destino se ha hecho más agradable gracias a tener el automóvil correcto: el Camaro Convertible. Ya sea que estés tomando el sol en carreteras desérticas o contemplando otros soles a miles de millones de kilómetros de distancia, el Camaro equilibra de manera capaz la comodidad y la deportividad.

El Magnetic Ride Control^TM disponible puede leer la carretera y cambiar la amortiguación en solo 10 a 15 milisegundos para ayudar a proporcionar estabilidad y capacidad de respuesta. Cuando se levanta la capota convertible, su construcción multicapa ayuda a reducir el viento y el ruido del camino para una conducción más cómoda en carretera.

Cuando el estado de ánimo exige conducir al aire libre, el techo eléctrico se baja con solo tocar un botón, incluso cuando se conduce a velocidades de hasta 30 mph. Con la capota abajo es ideal para la exploración diurna y la observación nocturna de las estrellas.

Con la capota arriba o abajo, el Camaro ofrece una conexión emocionante con el camino. Su suspensión totalmente independiente y su dirección directa cumplen todos los requisitos a medida que la Carretera Estatal 62 gira y se eleva desde Palm Springs y alrededor de la frontera noroeste de Joshua Tree. El V6 de 3.6 litros disponible ruge desde el cuarteto de puntas de escape circulares y, junto con una transmisión automática de 10 velocidades con paletas, ofrece una gran cantidad de caballos de fuerza y torque.

Entre su interior refinado y su función de alta potencia, el Camaro hace que sea mucho más satisfactorio llegar al destino correcto para examinar el cinturón de Orión o la Osa Menor.

¡Mira hacia arriba!
El interés casual en las áreas oscuras para observar las estrellas está aumentando a medida que la urbanización hace que sea más difícil para la mayoría de las personas ver el cielo nocturno desde casa. La IDA está recibiendo más solicitudes de parques, comunidades y otros lugares para comenzar el proceso de certificación de varios años para convertirse en un área de cielo oscuro.

"Hace diez años, solo certificábamos seis lugares al año", comenta Ashley Wilson, directora de conservación y líder del Programa Internacional de Lugares de Cielo Oscuro de la IDA. "Ahora estamos certificando cerca de 25 por año".

Independientemente de la ubicación, hay algunas cosas que considerar antes de instalarse para observar el cielo oscuro. Por razones obvias, consulta el pronóstico y planifica visitarlo en una noche despejada y sin nubes. Evita las noches de luna llena, que ilumina el cielo. Para moverse en la oscuridad, utiliza linternas o faros con bombillas o filtros rojos; la luz roja tiene menos impacto en el ajuste de la visión nocturna.

Además, considera la época del año: la Vía Láctea se ve mejor de julio a septiembre en el hemisferio norte, y la mayoría de las constelaciones solo son visibles estacionalmente. Por último, trae un mapa estelar físico, o una aplicación de realidad aumentada como SkyView, para darte una idea de las estrellas, las constelaciones e incluso los planetas que están visibles.  

El auto adecuado para viajar
A la luz del día o de la luna, el Camaro causa una impresión audaz con su paquete RS disponible. Mejora el ya nítido convertible con rines de 20 pulgadas, faros LED, una parrilla negra pulida, faros traseros oscuros y emblemas de corbatín negros.

Un notable sonido de escape deportivo llama la atención en el camino, mientras que el desempeño del motor V6 disponible del Camaro y la transmisión automática con paleta de cambios de 10 velocidades disponible proporcionan emoción adicional para el conductor y el pasajero. Los robustos 335 caballos de fuerza permiten una aceleración emocionante, pero el motor es extraordinariamente eficiente para los cruceros por carretera, con hasta 29 millas por galón según la EPA en la carretera^† cuando se combina con la transmisión automática de 10 velocidades disponible.

Aunque Joshua Tree ofrece abundantes oportunidades de observación, los buscadores de estrellas pueden encontrar lugares ideales para la exploración celeste en casi cualquier parte del país. Ya sea en una ubicación certificada por la IDA o simplemente en un parque remoto lejos del resplandor de las luces artificiales, colocarse bajo el cielo nocturno ofrece una forma pura y de baja tecnología de desconectarse del día a día y volver a conectarse con la naturaleza.

Con el Camaro Convertible, llegar a esos destinos es igual de atractivo. Baje el techo, recline sus asientos y observe cómo aparecen las constelaciones cuando el sol cae debajo del horizonte.