2022-01-19 | Revista New Roads

Kanit "Ken" Kuevibulvanich nunca imaginó que sería propietario de un auto deportivo, y mucho menos de un Corvette. Si bien admiraba los Corvette cuando los veía, nunca quiso tener uno hasta que vio el Corvette 2020. "Quedé asombrado", afirma Kuevibulvanich, un profesor de economía de University of Chicago. "Y cuando Mark [Reuss] anunció que solo costaba $60,000, me dije a mí mismo: 'Bueno… ¿dónde está el concesionario Chevy más cercano?'"

El profesor de 33 años proviene de Bangkok, donde no había un mercado de autos estadounidenses importados. Su primer acercamiento a los Corvette se dio a través de los videojuegos… él amaba usar el Corvette C4 al jugar con un simulador de manejo. No obstante, la pasión del residente de Chicago por los autos tiene raíces mucho más profundas que las de los juegos. Creció en una familia amante de autos, corrió carreras desde los 16 hasta los 21 años y casi estudió ingeniería automotriz antes de obtener un título en economía de Thammasat University en Tailandia. "Tal vez, si hubiera estudiado ingeniería, estaría probando autos en Milford Proving Ground ahora mismo", comenta riéndose.  

ESPACIO PARA JUGUETES: Las dos cajuelas del Corvette posibilitan un total de 12.6 pies cúbicos de espacio^†… suficiente para todo lo que se te ocurra, desde una tabla de skate hasta dos juegos de palos de golf.

Después de completar sus estudios universitarios y retirarse del automovilismo, Kuevibulvanich se mudó a los Estados Unidos para sus estudios de posgrado. Obtuvo un doctorado en Economía en University of Wisconsin-Madison antes de mudarse para enseñar en University of Chicago. Lo que lo diferencia de la mayoría de los propietarios de autos deportivos es que, en lugar de solo conducir el Corvette cada tanto, él lo conduce todo el año. "Creo que es un auto que debe disfrutarse", explica.

Dado que Kuevibulvanich vive en Chicago, donde los veranos son sofocantes y los inviernos, helados, su actitud sorprende. Pero a Kuevibulvanich lo atrajo el hecho de que el C8 fue diseñado para la conducción en todos los climas. "Creo que probaron el auto a una temperatura de -20 grados y yo lo conduje a una temperatura de -20 grados", asegura. "Lo he conducido en condiciones de lluvia, nieve, sol y una temperatura de 90 a 100 grados".  

Los asientos con calefacción son una de las características favoritas de Kuevibulvanich, ya que ayudan a que el auto pueda conducirse a lo largo de todo el año. "Solía preguntarme por qué pondrían asientos con calefacción en un Corvette si el 95 por ciento de los propietarios no lo conducen a una temperatura inferior a los 40 grados", declara. Kuevibulvanich también quedó impresionado con la potencia usable diariamente del motor V8 de 6.2 litros. "No tengo que acelerar a fondo para exprimir la potencia; puedo mantener un rango de 3000 a 4000 rpm", asegura. Además, Kuevibulvanich aprecia los atributos que posibilitan la conducción del Corvette 2020 en todos lados: "La tecnología Magnetic Ride Control™ [disponible] fue una de las características que realmente posibilitaron la conducción, incluso en la ciudad".

Kuevibulvanich, quien reside en Lakeview, al norte de Chicago, disfruta de los paseos panorámicos, incluso del simple viaje desde su casa hasta el trabajo. Lake Shore Drive es uno de sus caminos favoritos porque ama la vista del lago Míchigan, pero también disfruta viajar más allá de los límites de la ciudad. "En ocasiones, conduzco hasta Starved Rock State Park y, en otras, hasta Galena, porque hay muchos caminos menos transitados en los que realmente se puede disfrutar de conducir", exclama. "A veces, conduzco hasta Wilmette, donde hay un templo Bahá'í que es parte del Lake Michigan Circle Tour".

La naturaleza aventurera de Kuevibulvanich lo ha guiado a elegir pasatiempos activos. Disfruta de practicar snowboard y esquí, y es miembro de la patrulla nacional de esquí. "Me uní en 2014 porque quería ayudar a otras personas a disfrutar del deporte, y ser personal de emergencias en una pista de esquí es una manera divertida de compartir mi pasión en la montaña", asegura. En los meses más cálidos, practica longboard y escalada. Esta última actividad, su pasatiempo más reciente, a menudo lo lleva a la sede de Brooklyn Boulders en Lincoln Park. "Es una gran enseñanza para resolver problemas, porque a veces visualizas acciones que crees que puedes hacer, pero te echas para atrás", asegura, fiel a su esencia de economista.

Kuevibulvanich cree que la vida se trata se disfrutar y explorar. Prefiere viajar a lugares remotos en lugar de a ciudades: Jackson Hole Mountain Resort en Wyoming es su lugar favorito para esquiar, pero también es fanático de North Cascade Range en Washington. "Me gustaría volver a conducir por esos caminos… con el Corvette, por supuesto; los hice con un auto de alquiler y creo que conducir el Corvette allí sería emocionante".

HISTORIA: JULIAN KIMBLE / FOTOGRAFÍA: CHRIS ARACE