2018-10-8 | Revista New Roads de Chevy

Mientras atravieso los bucólicos caminos de la zona rural al norte del estado de Nueva York, es difícil comprender que una batalla importante, una que llamaron el momento decisivo en la Guerra de la Revolución de los Estados Unidos, alguna vez se libró en estas pintorescas colinas. Estoy afuera de Saratoga Springs, NY, en el medio de un viaje de tres días que comenzó en Boston, donde las brasas de la independencia estadounidense comenzaron a encenderse por primera vez, y que finalizará en Filadelfia, donde se escribieron la Declaración de la Independencia y la Constitución, estableciendo esta nueva sociedad democrática: los Estados Unidos de América.

Aun así, son los sitios de la Guerra de la Revolución (Concord, Saratoga y Valley Forge) los que más ansío explorar. Alguna vez campos de batalla sangrientos y refugios de invierno, hoy son una mezcla tranquila de colinas onduladas, puentes de piedra, ríos sinuosos y campos verdes, idealmente equipados para un manejo repleto de historia.

De Boston a Concord | 19 millas

La mayoría de los aficionados a la historia comienzan su recorrido de Boston en el Freedom Trail de 2.5 millas que serpentea hasta 16 sitios que tuvieron un rol clave en asegurar la independencia de los Estados Unidos. Pero elegí una ruta no convencional, comencé mi viaje con una visita a Art of the Americas Wing en el Museum of Fine Arts para ver los rostros de nuestros Padres Fundadores. En las galerías de cuadros de los primeros estadounidenses, encontré el conocido retrato pintado por Gilbert Stuart de un caballeroso George Washington (El Ateneo), 1796, cerca de otra obra de gran escala de Washington cruzando el río Delaware. Y cerca, el aclamado cuadro de Paul Revere por John Singleton Copley, 1768, con una tetera de plata.

Satisfecho por haber conectado con ellos, hice mi segunda parada en el Freedom Trail. Seguí la distintiva línea de ladrillos rojos hacia uno de los vecindarios más preciados de Boston: las casas de arenisca y las plazas de la aldea de hace un siglo atrás de Beacon Hill, las calles serpenteantes de North End y Charlestown, que alguna vez fue el lugar de la Batalla de Bunker Hill y hoy es hogar del barco más celebrado de Estados Unidos: el USS Constitution. Dos de los lugares más importantes de la Revolución de Estados Unidos son la Old South Meeting House y la Old State House. El 16 de diciembre de 1773, unos 5,000 ciudadanos arribaron a Old South, desparramándose por las calles para protestar contra la Ley del Té. Cuando los británicos se negaron por última vez a llevarse su té de regreso a su país, Samuel Adams dijo: "Caballeros, esta reunión no puede hacer nada más para salvar al país". De este modo se originó el Motín del Té en Boston. La primer matanza de la Revolución se llevó a cabo justo afuera de la Old State House. Conocida como la Masacre de Boston, cinco colonos fueron asesinados cuando una brigada de oficiales británicos abrieron fuego contra una multitud que abucheaba.

Luego, pasamos a la casa de Paul Revere, la estructura en pie más antigua de Boston, y luego a la Old North Church, donde Robert Newman y el amigo de Revere, John Pulling, recibieron instrucciones de colgar linternas de las ventanas del campanario para avisar cómo llegaban los Casaca Roja británicos: "Uno, por tierra, y dos, por mar". Por mar era la ruta elegida y, una vez advertido, Revere remó rápidamente por el río Charles, montando un caballo y se dirigió hacia el oeste. Era la noche del 18 de abril de 1775, y llevaría al comienzo oficial de la Guerra de la Revolución.   

^{De Boston a Saratoga Springs}

^{Los aspectos destacados de esta parte del viaje incluyen el Museum of Fine Arts en Boston, el Freedom Trail, el Mohawk Trail y el Saratoga National Historical Park.}

De Concord a Saratoga Springs | 168 millas
Después de tomar un café rápido, me instalé en el cómodo asiento del conductor ventilado de la Equinox (disponible con el paquete Driver Confidence y Convenience II) y continué por la ruta 2. Pronto llegué a Berkshire Hills en la región occidental de Massachusetts, por el Mohawk Trail, un camino turístico predilecto dado que fue construido en 1914. En Charlemont, se pudieron divisar los rápidos del río Deerfield y luego fui a lo alto, por encima de Deerfield Valley, para contemplar el paisaje de la tierra de cultivo y el bosque debajo. Este es el tramo más panorámico del camino, entre Shelburne Falls y el hogar de Williams College, Williamstown. La ruta 7 ingresa al estado de Nueva York por el este, y una cantidad de caminos sinuosos pronto llevan al Saratoga National Historical Park en Stillwater.

Para el 1777, el poderoso ejército británico había tomado las ciudades de Nueva York y Filadelfia, arrojando a los colonos a la campiña. El 19 de septiembre, las tropas británicas aparecieron por la granja de John Freeman, un conservador que se había ido hacia el norte con el ejército del General británico John Burgoyne. Allí esperaban unos 8,000 estadounidenses sometidos al control del General Horatio Gates y el Coronel Daniel Morgan. Burgoyne esperaba que las fuerzas británicas de la ciudad de Nueva York colaboraran, pero eso nunca sucedió y el 17 de octubre de 1777, se rindió a Gates; la primera vez que el ejército británico se rindió. La victoria ayudó a persuadir a los franceses a unirse al bando de los estadounidenses.

Detrás del volante de la Equinox, recorrí con placer el circuito del parque de 10 millas para visitar el mirador Freeman Farm y la orilla del río Hudson. Ahora los ciervos deambulan por la campiña, comiendo pasto en paz en esta tierra sagrada. Después de enterarme de tantas matanzas, sentía un poco de culpa por pasar la noche cómodamente en el Adelphi Hotel en las cercanías de Saratoga Springs, que hace poco fue restaurado con su encanto victoriano. Disfruté de una sabrosa hamburguesa en el bar, Morrssey's, nombrado así por John Morrissey, un boxeador profesional, mafioso, emprendedor y congresista que murió mientras estaba sentado en el bar del viejo Adelphi Hotel.

^{De Saratoga Springs a Valley Forge a Filadelfia
En esta parte del viaje, nuestro escritor cruza Delaware y se toma un descanso en Valley Forge, parecido a George Washington, antes de finalizar su viaje en Independence Hall.}

HISTORIA: STEPHEN JERMANOK / FOTOGRAFÍA: CHRIS STRALEY / DIBUJOS: MAX MAJOROS